Manhattan’ın en yüksek federal savcısı, bir yargıcı Belediye Başkanı Eric Adams’ın Rikers Adası üzerindeki yetkisini elinden almaya ikna etmeye yardımcı olabilecek büyük bir değişiklikle, New York şehrinin sorunlu hapishanelerinin kontrolünü ele geçirmek için dışarıdan bir otoriteye çağrıda bulunuyor.
Federal savcı Damian Williams Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Rikers’ın yıllardır bir kriz içinde olduğunu söyledi – “çok sayıda belediye başkanlığı yönetimini ve düzeltme komisyonunu kapsayan, derin kökleri olan kolektif bir başarısızlık”.
“Ancak alet çantasındaki her aleti sekiz yıl denedikten sonra,” dedi Bay Williams, “önemli bir ilerlemenin gerçekleşmesi için daha fazla bekleyemeyiz. Bu nedenle ofisim, Rikers Adası’ndaki koşulları ele almak için mahkeme tarafından atanan bir kayyum arayacak.”
Şehir hapishanelerinde tutulan kişilerin avukatları, görevi devralması için sürekli olarak harici bir otoriteye – alıcı olarak bilinen – çağrıda bulunsa da, Bay Williams’ın açıklaması, hareketi gerçeğe dönüştürmek için güçlü bir itici güç sağlayabilir.
Bay Williams’ın ofisi, tutuklulara ve hapishane personeline yönelik “devam eden zarar riskini ele almak için” şehrin mahkemeye saygısızlıkla tutuklanmasını da isteyeceğini söyledi.
Nihayetinde, devralmanın gerekli olup olmadığına karar vermek yargıç Laura Taylor Swain’e düşecek. Belediye başkanı, değişimin içeriden gelmesi gerektiğinde ısrar etti. Yargıçtan, şehrin kendi hapishanelerini yönetemeyeceğine dair herhangi bir bulgu, Bay Adams ve yönetimi için son derece utanç verici olabilir.
Çoğu East River’daki Rikers Adası’nda bulunan şehrin hapishaneleri onlarca yıldır sorunlarla boğuşuyor, ancak en son kargaşa Mart 2020’de pandeminin başlamasıyla geldi. Covid-19, içeride çalışan infaz memurlarını vurdu. hapishaneler ağırdı ve kitlesel devamsızlığa yol açtı: Ardından gelen krizin zirvesinde, her gün 2.000 kadar memur işe gelmiyordu.
Hapishaneler, 2021’de tutuklular arasında hızla artan şiddet ve kendine zarar verme ile kaosa sürüklendi. Ertesi yıl, Belediye Başkanı Adams göreve başladı ve her şeyi kontrol altına alma sözü veren yeni bir hapishane komiseri olan Louis A. Molina’yı atadı. Yine de, 2022’de şehir hapishanelerinde tutulurken veya serbest bırakıldıktan hemen sonra 19 kişi öldü, bu yaklaşık on yılın en büyüğü. Bu yıl altı kişi daha öldü.
Nisan 2022’de ABD’nin New York Güney Bölgesi başsavcısı Bay Williams, Yargıç Swain’e yazdığı bir mektupta “mahkumların bir kriz durumunda olduklarını” söyleyerek hapishaneleri dışarıdan bir otoritenin yönetmesi olasılığını gündeme getirdi. ve personel ciddi şekilde yaralanıyor ve şimdi acilen harekete geçilmesi gerekiyor.”
O sırada Bay Williams, ofisinin şehir ve ceza infaz dairesinin “derinden sorunlu bu kuruma gerçek reformu getirmek için gerekli değişiklikleri hızla yapma yeteneği, uzmanlığı ve iradesine” sahip olup olmadığı konusunda çok endişeli olduğunu söyledi.
Bay Williams’ın ofisi daha sonra, böyle bir değişim taahhüdünün olmaması durumunda, “kapsamlı reformları uygulamak için bağımsız yetkiye sahip bir alıcının atanmasını da içerebilecek daha agresif bir yardım istemekten başka seçeneğimiz kalmayacağını” söyledi.
Savcının Pazartesi günkü açıklaması, yalnızca bu ay üç kişinin öldüğü hapishanelerde devam eden kargaşanın yanı sıra onları denetleyen federal bir gözlemcinin şehir yetkililerini rahatsız edici şiddet ve ihmal olayları hakkında önemli bilgileri saklamakla suçlayan raporlarının ortasında geldi.
Bay Williams’ın yorumlarına göre, hapishanelerin geleceğine karar verme sürecine dahil olan her varlık – tutukluların avukatları, federal gözlemci, Steve J. Martin ve şimdi ABD savcılığı – şehrin kendisi dışında ya bir dış otorite çağrısında bulundu. devralmak veya basitçe yönetimin işleri tersine çevirme yeteneğine olan inanç eksikliğini ifade etmek.
Geçen ay Manhattan’daki Federal Bölge Mahkemesinden Yargıç Swain, şehrin liderliğine olan inancının sarsıldığını söyleyerek ve bir kayyum atama olasılığına açık olabileceğinin sinyallerini vererek bu şikayetleri yineledi. Yargıç, 10 Ağustos’ta tutukluların avukatlarının ve Bay Williams’ın ofisinin kayyımlık için resmi tavsiyelerini açıklamalarının beklendiği bir duruşma planladı.
Ancak onların desteği, dışarıdan bir otoritenin kontrolü ele alması için tek başına yeterli olmayacaktır. Yargıç Swain, sorunları çözecek daha az uç alternatif olmadığını ve belediyenin mahkeme kararlarına uymayı reddettiğini bulmalıydı.
Bay Martin, bu ayın başlarında, kontrolü ele geçirmek için bir dış makama açıkça çağrıda bulunmadığı bir rapor sundu. Bunun yerine Yargıç Swain’i, New York City’nin eylemlerini küçümsemekle sonuçlanabilecek bir mahkeme sürecini başlatması ve gerekli gördüğü diğer düzeltici önlemleri alması için çağırdı.
6.000’den fazla mahkumu barındıran sekiz şehir hapishanesinden oluşan bir bileşik olan Rikers’ı içeren yasal dava, Legal Aid Society ve iki özel hukuk firmasının 2012’de şehre karşı toplu dava açmasından bu yana Yargıç Swain’in önündeydi ve ardından Belediye Başkanı tarafından yönetildi. Michael R. Bloomberg, şehir hapishanelerinde “derinlere yerleşmiş” vahşet modeli dediği şey hakkında.
2014 yılında, o zamanlar Preet Bharara liderliğindeki ABD savcılığı, 2½ yıllık bir soruşturmanın ardından, Rikers’taki gardiyanlar tarafından erkek gençlere yönelik sistematik sivil hak ihlalleri bulduğunu duyurdu. Savcılık sonunda derdest toplu davaya katıldı.
Haziran 2015’te Belediye Başkanı Bill de Blasio’nun yönetimi, bir gözetmen atanması da dahil olmak üzere geniş kapsamlı reformlar ve gardiyanların mahkumlara karşı güç kullanmasını kısıtlamak için yeni politikalar taahhüt ederek davada geniş kapsamlı bir anlaşmaya vardı.
Bu arada suç düştü ve Nisan 2020’de 1946’dan beri ilk kez 4.000’in altına ulaşan Rikers Adası’ndaki kalabalık azaldı. O yaz suç artmaya başladığında, model hızla tersine döndü.
2021’de Başkan Biden tarafından atanmasından bu yana ABD avukatı olan Bay Williams, göreve geldiğinde Rikers’ın kendisi için önemli bir sorun olduğunu söyledi ve bu konu hakkında brifing almak istedi.
Nisan ayında yayınlanan bir röportajda, “Rikers’taki sorunlar çok derin ve onlarca yıldır hazırlanıyor,” dedi. “Çok karmaşıklar. Ve bunu anlıyoruz. Yani sonuçta bu konuda netiz. Ama evet, bu bizim için acil bir öncelik.
Yasaya göre, Rikers Adası’ndaki hapishanelerin 2027’ye kadar kapanması gerekiyor ve şehir, kompleksi Staten Adası hariç her ilçede bulunan dört küçük hapishaneyle değiştirmeyi planlıyor. Ancak Belediye Başkanı Adams, plan hakkında şüphe uyandırdı – yeni hapishanelerin yalnızca yaklaşık 3.300 yatak tutması bekleniyor – ve şehrin bir “Plan B” ye ihtiyacı olduğunu düşündüğünü söyledi.
