Tanınmayan İtalyan oyuncu Matteo Arnaldi, New York’ta harika vakit geçiriyor, ABD Açık’ta dördüncü tura giderken rakiplerini birbiri ardına mağlup ediyordu.
Bunlardan biri, Fransız Arthur Fils’in önümüzdeki on yılın en iyi oyuncularından biri olması bekleniyor. Bir diğeri, 16. seribaşı Cameron Norrie, son iki yılın en iyi oyuncuları arasında yer aldı. Bu galibiyetler ona Pazartesi günü Arthur Ashe Stadyumu’nda son şampiyon ve dünyanın 1 numarası Carlos Alcaraz ile bir randevu kazandırdı.
Jannik Sinner ve Lorenzo Musetti gibi kendi yaşındaki İtalyanların gölgesinde büyüyen 22 yaşındaki Arnaldi, maç öncesinde “İyi bir mücadele” dedi.
Koçu Alessandro Petrone da öyle düşünüyordu.
Petrone, Pazar öğleden sonra Alcaraz’a karşı bir oyun planı hazırlamaya çalışırken, “Yarının o kadar kolay olmayacağını düşünüyorum” dedi.
İkisi de haklıydı. Alcaraz’ın Arnaldi’yi 6-3, 6-3, 6-4’lük setlerle mağlup etmesi 1 saat 57 dakika sürdü. Dört maçta sadece bir set kaybetti.
Bunların hiçbiri özellikle şaşırtıcı değil. Alcaraz, son dört Grand Slam etkinliğinden ikisini kazandı ve yalnızca üçünde forma giydi ve Avustralya Açık’ı dizindeki sakatlık nedeniyle kaçırdı.
Ancak bu, spordaki en büyük unvanlardan birini savunmak zorunda kaldığı ilk sefer; bazı üst düzey oyuncuların üstesinden gelebileceği bir mücadele. Bayanlar savunma şampiyonu Iga Swiatek, Pazar gecesi kaybetti ve bu yenilgi, gelecek hafta yeni sıralama açıklandığında 1 numara olmasına mal olacak.
Alcaraz Pazartesi günü yaptığı açıklamada, şampiyonluğu koruma düşüncelerini kafasından atmaya çalıştığını söyledi.
Alcaraz, “İnsanların size ve savunan şampiyonlara uyguladığı baskıyı silip kendi oyunuma odaklanıyorum” dedi.
Şimdiye kadar, çok iyi.
Alcaraz’ın Cumartesi günü, akıcı ve çeşitli tarzı nedeniyle tenis tutkunlarının favorisi olan Britanyalı Dan Evans’a karşı oynadığı maç, şut ustaları için büyük bir keyifti. İki oyuncu, dokunuş ve güçle dolu uzun mitinglerle hem kendilerini hem de başkalarını etkileyen bir gösteri sergiledi. Taban çizgisinin gerisinden vurulan ve filelerin birkaç santim yakınına kadar düşen şutlar ile çok sayıda büyük kazanan oldu.
Alcaraz’ın en çok sevdiği yön bu. Devasa video panoları Arthur Ashe Stadyumu’nun üzerinde yükseliyor. Alcaraz, saha dışında maçları televizyonda izlemeyi çok seviyor, ancak sahada olduğu zamanlarda da maçları izlemeyi seviyor.
Kalabalıktan yüksek ve şehvetli bir kükreme uyandıran özellikle sıra dışı bir atış yaptıysa – ki bu çok sık olur – nokta biter bitmez gözleri gökyüzüne bakar.
Pazartesi günü o geniş gülümsemeyle, “Onu yeniden görmeyi seviyorum,” dedi.
Bahisler her geçen gün artıyor, ancak şu ana kadar Alcaraz’ın başarısının sırlarından biri tenisin bir nevi eğlence olarak kalmasıdır.
İş günü akşamın erken saatlerinde sona erdiğinde, çeyrek finaldeki rakibi Sinner ya da Alman Alexander Zverev arasındaki maçı izleme lüksüne sahip oldu.
Geçen yıl ABD Açık’ta Sinner’a karşı oynadığı beş setlik çeyrek final maçı neredeyse sabaha karşı 3’te sona erdi.
Alcaraz, “Gerçekten zorlu bir çeyrek final olacak” dedi.
Ya da değil.
