George’a nazaran bu grup, Kevin Durant, Russell Westbrook ve James Harden’ın 2012’de NBA Finali’ne taşıdığı efsanevi gruptan bile daha düzgün bir kimyaya sahip.
Paul George, Wave Original imali “Podcast P” programında yaptığı açıklamada, “Bu ekip çok daha güzel organize edilmiş bir takım. Yetenek olarak değil fakat ekip olgusu açısından katiyetle daha âlâ,” sözlerini kullandı.
George, Thunder’ın mevcut yıldızlarının birbirini tamamladığını ve rol dağılımının çok daha net olduğunu vurguladı:
“O dönemki ekipte herkes kendi potansiyelini biliyordu lakin herkes birebir anda ‘takımın adamı’ olmak istiyordu. Russ potansiyelinin farkındaydı, KD kim olmak istediğini biliyordu, James de birebir halde. Hepsi birer süperstardı. Fakat şu an Oklahoma’da kimin önder olduğu çok net: Shai, kadronun adamı.”
George ayrıyeten Gilgeous-Alexander’ın liderliğinin ekip arkadaşlarını daha rahat oynamaya teşvik ettiğini söyledi:
“Shai herkese alan bırakıyor. ‘J-Dub sen de katkı ver, Cason Wallace sen de oyna, Chet sen de parlamalısın, Hartenstein sen de sahnedesin’ diyor. Ekipte herkes birbirinin parlamasına müsaade veriyor.”
Bu yaklaşım, Batı Konferansı Finalleri’nin birinci maçında Thunder’ın Minnesota Timberwolves’a karşı aldığı 114-88’lik galibiyetle bir kere daha kendini gösterdi. Shai Gilgeous-Alexander, ikinci yarıda attığı 20 sayı dahil toplamda 31 sayıyla ekibini taşıdı. Jalen Williams 19 sayı ve 8 ribaundla katkı verirken, çaylak Chet Holmgren 15 sayı ve bir smaçla geceye damgasını vurdu.
Isaiah Hartenstein ve Kenrich Williams yedek kulübesinden gelip toplamda 17 sayı üretti. Thunder, alandan %50 isabetle ayrılırken Minnesota’yı yalnızca %34.9 isabet oranında tuttu.
Olağan dönemi 68 galibiyetle tamamlayan Oklahoma City, NBA tarihinde en yüksek averaja sahip kadro olarak rekor kırmıştı. Gilgeous-Alexander da bu performansı sayesinde 2024-25 döneminin En Kıymetli Oyuncusu (MVP) seçildi. Yıldız oyuncu, dönemi 32.7 sayı, 6.4 asist ve 1.72 top çalma ortalamalarıyla tamamladı.
Ayrıyeten James Harden’dan bu yana, birebir dönemde 20, 30, 40 ve 50 sayılık maç sayılarında ligin lideri olan ilk oyuncu olmayı başardı.
Paul George, Thunder’ın bu dönemi özel kılan yapısını şu sözlerle özetledi:
“Günün sonunda bu kadro savunma yapıyor, birbirine sahip çıkıyor ve süratli oynuyorlar. Bu onları yenmeyi çok zorlaştırıyor.”
