“Her vakit kendimizi rakibin yerine koymaya çalışıyoruz,” diyen Gilgeous-Alexander, dönem boyunca koç Mark Daigneault ile birlikte benimsedikleri zihniyeti yineledi: “Indiana’dan, bilhassa konutlarında, en sert darbeyi bekliyoruz.”
NBA Finalleri’nin 6. maçı bu gece Indianapolis’te oynanacak. Thunder, 5. maçta elde ettiği 120-109’luk galibiyetle seride 3-2 öne geçmişti.
Bu maçta 31 sayı ve 10 asistle yıldızlaşan Gilgeous-Alexander, ferdi muvaffakiyetlerin kıymetini küçümseyerek sırf maçın kendisine odaklandıklarını belirtti.
NBA’de 2000 yılından bu yana sayı hükümdarı olan bir oyuncunun şampiyonluk kazanamadığı gerçeği sorulduğunda ise koç Daigneault net konuştu: “Biz sadece 6. maça odaklıyız. Shai kusursuz bir oyuncu ve muazzam bir ekip arkadaşı. Fakat şu an yalnızca önümüzdeki maçı düşünüyoruz.”
Thunder cephesi, bilhassa Tyrese Haliburton’un sakatlık durumunun meçhul olduğu bu periyotta Indiana’nın konutunda ortaya koyduğu agresif oyuna hazırlanıyor. Pacers, bu seri boyunca alanında oynadığı iki maçta ortalama 116 sayı kaydetti.
68 galibiyetle tamamlanan muazzam bir dönemi şampiyonlukla taçlandırmak isteyen Thunder, bu başarıyı zihinsel hazırlık sürecine bağlıyor. Gilgeous-Alexander’ın sözüyle: “Şu an yeni bir şey üretmiyoruz. Dönem boyunca oluşturduğumuz zihinsel alışkanlıklara güveniyoruz.”
Ligin en âlâ savunma takımlarından biri olan Oklahoma City, geçen dönem savunma reytinginde ikinci sırada yer almış, bu dönem ise tepeye yerleşmişti.
Thunder, 2008’de Seattle’dan taşındıktan sonra birinci defa şampiyonluk bahtı yakalamış durumda. Lakin Gilgeous-Alexander’ın bakış açısı hala tıpkı: “Yapmamız gereken en kıymetli şey hazırlanmak. Evvel birinci durumu en güzel formda oynamak, sonra bir sonrakini, sonra bir sonrakini.”
