Şaşırtıcı koşullar altında bir Güney Carolina hapishanesinden ayrılan hüküm giymiş bir katil için insan avı, birkaç gelişme ile iki aydan fazla sürdü. Yetkililer yardım için tekrar tekrar ricada bulundukça, yakalanmasının ödülü artmaya devam etti ve 60.000 dolara çıktı. Tehlikeliydi, diye uyardılar ve her yerde olabilir.
Son olarak, geçtiğimiz günlerde müfettişler ümit verici bir ihbar aldılar: Kaçakları Jeriod Price, New York’taydı. Yetkililer Çarşamba günü Bronx’ta bir apartman dairesinde tutuklandığını söyledi.
Güney Carolina başsavcısı Alan Wilson bir basın toplantısında “Jeriod Price artık aranan bir adam değil” dedi. 2002 yılındaki bir cinayetten 35 yıl hapis cezasının yalnızca 19 yılını çeken Bay Price tekrar gözaltına alındı, “Çok yakında Güney Carolina’ya dönecek” dedi.
Bay Price’ın durumundaki değişiklik, onun kaçmamasıydı. Ertesi gün emekli olan tanınmış bir yargıcın imzaladığı gizli bir kararla Mart ayında serbest bırakıldı.
Bay Price’ın serbest bırakılmasının olağandışı koşulları, durumu “görünüşte yasalara aykırı ve bariz bir şekilde sağduyuya aykırı” olarak tanımlayan Vali Henry McMaster da dahil olmak üzere Güney Carolina’daki kolluk kuvvetlerinin, savcıların ve üst düzey seçilmiş yetkililerin yoğun incelemesine neden oldu.
Bay Price’ın serbest bırakılmasına yönelik bir itiraz Eyalet Yüksek Mahkemesi’ne ulaştı, burada yargıçlar emrin geçerliliğini de sorguladılar ve sonunda emri bozarak Bay Price’ı teslim olmayınca fiilen bir kaçağa çevirdiler.
Bay Price’ın avukatı Todd Rutherford, hakimin kararının, Bay Price’ın hapishane yetkililerine, infaz memurlarını saldırılara karşı koruyan ve onları bir mahkumun kaçışına karşı uyaran çok önemli bir yardım sağladığı için haklı olduğunu savundu.
Emrin gizli niteliğinin, şüpheli bir adli süreci gizlemekten ziyade paylaştığı bilgiler nedeniyle büyük tehlikede olduğuna inandığı Bay Price’ı koruma amaçlı olduğunu söyledi.
Bay Rutherford Çarşamba günü bir metin mesajında, “Jeriod Price’ın kendisine zarar vermeye çalışanlara karşı güvende olduğunu bilmek güzel,” dedi. Şimdi, hükümette kendisine zarar vermeye devam edenler için endişelenmesi gerekiyor.”
Yetkililer, Bay Price’ın orada bir federal yargıç huzuruna çıkana kadar New York’ta kalacağını söyledi. Güney Carolina’ya ne zaman döneceği belli değildi.
Ancak cezaevi yetkilileri, Güney Carolina’ya döndüğünde, onu tek kişilik bir hücreye koymak ve hareketini kısıtlamak da dahil olmak üzere, ona ek koruma sağlayacaklarını söylediler. Eyalet ceza infaz dairesi müdürü Bryan P. Stirling Çarşamba günü gazetecilere verdiği demeçte, “Onun korunduğundan emin olmak için önlemler alacağız,” dedi.
İnsan avı, Güney Karolina yüksek mahkemesinin 26 Nisan’da Bay Price’ın gözaltına alınmasını talep etmesinden sonra başladı. 15 Mart’ta serbest bırakıldıktan sonra, pek bir iz bırakmamasına rağmen, Florence, SC’de bir adres listeleyen bir ehliyet almıştı. takip etmek.
Ancak müfettişler, eyaletin Islah Dairesi tarafından işletilen bir ihbar hattına yapılan aramalardan sonra onu odaklayabildiler. Güney Carolina’da bir kişi, Bay Price’ın New York’ta olduğunu söyledi. Federal ajanlar ve New York polis memurları, Bronx’ta bir daireyi gözetlemeye başladı ve onun orada olduğunu doğruladı.
Başsavcı Bay Wilson, Bay Price’ın Çarşamba sabahı “zorlamaya gerek olmadan” tutuklandığını söyledi.
Yetkililer, çeşitli eyalet ve federal kolluk kuvvetlerinin fonlarıyla 60.000 $’a kadar çıkan ödülün ödeneceğini söyledi.
43 yaşındaki Bay Price, bir kolej futbolcusu olan Carl Smalls Jr.’ı eyalet başkenti Columbia’da bir gece kulübünde öldürmekten 2003 yılında 35 yıl hapis cezasına çarptırılmıştı. Polis, silahlı çatışmanın çete bağlantılı bir çatışmadan kaynaklandığını söyledi. Bay Price, Bay Smalls’u vurduğunu inkar etmedi ama kendisini savunduğunu iddia etti.
Bay Wilson tarafından aktarılan bir açıklamada, kurbanın babası Carl Smalls Sr. Çarşamba günü rahatladığını ifade etti. Bay Wilson gazetecilere verdiği demeçte, “Bu, kolluk kuvvetlerine olan inancımızın altını çiziyor” dedi ve yaşlı Bay Smalls’un kendisine bir telefon görüşmesinde söylediklerini tekrarladı.
Aile, Bay Price’ın serbest bırakılmasının acı verici bir sürpriz olduğunu söylemişti. Akrabaları, serbest bırakıldığı gün yakında serbest bırakılacağı konusunda uyarıldı, ancak daha önce erken tahliyenin mümkün olduğuna dair hiçbir belirti yoktu.
Tartışma, mahkumların erken tahliyesini çevreleyen sürecin gözden geçirilmesine ve hatta Güney Carolina’da yargıçların seçildiği sürecin elden geçirilmesi için çağrılara yol açtı.
Güney Carolina, yasama organının yargıçları seçtiği ender bir eyalettir. Ve Bay Price’ın avukatı Bay Rutherford, Eyalet Meclisi’ndeki Demokrat lider ve hangi yargı adaylarının süreçte ilerleyebileceğini belirlemede güçlü bir rol oynayan komitede görev yapıyor.
Bay Rutherford, Bay Price’ın davasının siyasete bulaştığını iddia etti. Düzeltme görevlilerine verdiği bilgilere atıfta bulunarak, “Güney Carolina halkına yardım etti ve ödülü, siyasi çıkar peşinde koşan insanlar tarafından hayatının tehlikeye atılması oldu” dedi.
Ancak Bay Wilson, Bay Price’ın serbest bırakılması ve daha geniş bir şekilde yargı sistemi hakkındaki daha geniş tartışmanın devam edeceğini söyledi. “Şeffaf ve insanların güvenebileceği bir sistem istiyoruz” dedi.
“Bu özel durumda,” diye devam etti, “gün kazanıldı. Bay Price tutuklandı. Hapishaneye geri dönüyor. Smalls ailesi mutlu.”
