Şubat ayında tasarımcı Meruert Tolegen, New York Moda Haftası’na ilk kez bir kış fırtınasının ortasında çıktı. Çin Mahallesi’ndeki eski bir alışveriş merkezi olan seçtiği mekanın pencerelerine kar yağarken, modeller, Pierrot’tan ilham alan, boncuklu çiçeklerle süslenmiş siyah ipek elbise; fildişi büzgülü, işlemeli, yan çantalı dantel elbise; ve zarif çiçek desenli, vücudu saran beyaz saten şişme kaban. Belçikalı yazar Paul Willems’in 1983 tarihli hikaye koleksiyonu “The Cathedral of Mist”ten bir pasajın da yer aldığı gösteri notları, o anın sinerjisini vurguluyordu. Bir alıntı: “Kıymıklar giysilerimize ve şapkalarımıza yığılırken, beyazlığın altında seslerimizin sesi de değişip bükülüyordu.”
Oldukça sakin bir gösteriydi ve yeni bir yeteneğin gelişini duyuran bir gösteriydi. Daha önce Paris’te koleksiyonlarını sergileyen 32 yaşındaki Tolegen, hem süslemeler hem de teknik beceri açısından zengin kişilikli giysiler üretiyor. Ve her ne kadar çalışmaları antikaya dair ipuçları taşısa da – “Vintage’i sevdiğimi söylediğimde 1800’leri kastediyorum” diyor – aynı zamanda modern ve taze hissettiriyor. Adını taşıyan markası, kariyerine bilimsel araştırmacı olarak başlayan Tolegen’in 2019’da kurduğu çevrimiçi çocuk giyim perakendecisi La Petite Anaïs’ten doğdu. Kısa süre sonra kendi tasarımlarından oluşan bir şirket içi ürün serisi ekledi; Mevcut ürünler arasında Peter Pan yakalı, çilek asma motifli jakarlı bir ceket ve gül goncası serpiştirilmiş robalı pembe dantel bir elbise yer alıyor. Benzer bir şeyler giymek isteyebileceğine karar verdikten sonra 2020’de Instagram’da kadın görünümleri paylaşmaya başladı, ancak güzelliğe ve zanaatkarlığa olan aşkı çok önceden oluşmuştu.
Tolegen, 10 yaşında ailesiyle birlikte San Francisco Körfez Bölgesi’ne yerleşene kadar, Kazakistan’ın en büyük şehri Almatı’da büyüdü ve zamanının çoğunu büyükanne ve büyükbabasının sarı bir cephesi ve etrafını saran bir bahçesi olan evinde geçirdi. Büyükannesinin bakımına yardım ederdim. “Geceleri, belki beş santim genişliğinde ve tamamı yeşil, mavi ve pembe olan bu büyük böcekler ışıkların etrafında toplanırdı” diye anımsıyor. Soğuk aylarda, Tolegen’in büyükbabasının seyahatleri sırasında aldığı kilimler ve çömleklerle çevrili bir ortamda, büyükannesiyle birlikte örgü ve tığ işi örerdi. Evin tepesinde alçak masası ve sayısız eşyasıyla iç kısmı kubbeli bir kubbe vardı. korpe —elle dikilmiş yama işi duvar halıları – bir yurdu andırıyordu ve Tolegen ne zaman üzülse ya da başka bir şekilde hareket etse kubbeye giden merdivenleri tırmanıyor ve şehri güneye sınırlayan Trans-İli Alatau dağlarının resimlerini çiziyordu.
Kadın koleksiyonu kendi sanat projesi olarak başladı: “Bir nevi kafamın içindekini yaptım” diyor ve o zamandan beri daha giyilebilir hale geldiğini ekliyor. Örneğin hacimli ama hafif Pierrot elbisesi, orijinalinde aşırı derecede ağır bir kadifeden yapılmış olan en eski tasarımlarından birinin güncellenmesidir. 2013’ten bu yana yaşadığı New York’ta el örgüsü ve süslemeli kıyafetleri de daha yetişkin hale geldi. Kızı Anaïs şu anda 7 yaşında olan Tolegen şöyle diyor: “Giydirdiğiniz bir çocuğunuz olduğunda, onlarda bir sevimlilik olur ve siz de bu sevimliliğin birazını istersiniz, ancak bu biraz da olsa soldu” diyor. ” Anne olmak kimliğimin büyük bir parçasıydı ama şimdi kendime geri dönüyorum ve kim olduğumu yeniden keşfediyorum.”
