Yılan derisi şık bir ceket giymiş ve bir gitar taşıyan Val Xavier, yerlilere serenat yapmak için uğrayan yakışıklı bir ozan gibi küçük bir kasabanın ticarethanesine adım atar. Ama o, arabası bozulan bir yabancıdır ve 1950’lerin güneyinde, yerel kadınlar konuşacak ve yerel erkekler sadece takip edebilir.
Bir de o manifatura dükkânını işleten ve yeni gelenle ilgisi artan Leydi Torrance var.
Tennessee Williams’ın “Orpheus Descending”inden birkaç dakika sonra, duyguların operasyonel olarak yükseleceğini biliyoruz. Ya da en azından kağıt üzerinde öyle, çünkü Salı günü Brooklyn’deki Polonsky Shakespeare Center’da açılan ve Lady Torrance rolünde Maggie Siff’in rol aldığı, Erica Schmidt’in Theatre for a New Audience için yeniden canlandırması çıldırtıcı derecede gerçekçi. “Melodramatik” kelimesi genellikle, dikkat çekmek için tasarlanmış yapmacık, abartılı bir şevki ima etmek veya geleneksel görgü kurallarına meydan okuyan bir şeyi tanımlamak için aşağılayıcı bir şekilde kullanılır. Ama Williams’ın işini şanlı yapan da işte bu yüksek coşkudur ve bu temkinli, kansız yapımda ne yazık ki eksiktir.
1957’de Broadway’de kısa bir performans sergileyen “Orpheus Descending”, Williams’ın en ünlü eserleri arasında yer almıyor; eleştirmenler onu B listesine koyma eğilimindedir. 1940 tarihli “Melekler Savaşı”nın yeniden işlenmiş hali olan oyun, biraz başıboş bir karmaşa ama aynı zamanda tutkulu ve büyüleyici bir şekilde tuhaf – olay örgüsü, sonuçta Orpheus’un hikayesinden büyük ölçüde ilham alıyor.
Bu efsanevi figür Val’dir (Pico Alexander) ve Lady’yi (Siff) neden büyülediğini görmek kolaydır. Onu ilk gördüğümüzde siyah giyinmişti ama teknik olarak dul değil: Daha yaşlı, zalim kocası Jabe (Michael Cullen) kanser hastası ve safra ve nefretle örülmüş bir iplikle tutunuyor. Oyunun çoğunda, Jabe görülmekten çok işitilir ve çiftin dükkânın yukarısındaki kamaralarının zeminini buyurganca vurarak varlığını hissettirir.
Val gibi, Lady de farklıdır ve bu da onu toplulukta çelişkiye sokar. Yeni başlayanlar için İtalyan – Siff’in Doğu Avrupa’daki tuhaf aksanı Sicilyalı olsa da – ve aynı zamanda trajik bir geçmişin de yükünü taşıyor: Babası, Siyahlara alkol sattığı için Ku Klux Klan tarafından çıkan bir yangında öldürüldü.
Williams, Lady’nin “bir baskı altında histeriye yaklaştığını” yazıyor, ancak Siff (en çok Showtime dizisi “Billions” ile tanınır) ikisini de çağrıştırmıyor. Siff’in soğukkanlılığını ve zekasını yansıtma yeteneği, daha önceki iki Theatre for a New Audience prodüksiyonundaki müthiş performanslarının merkezinde yer alıyordu: “The Taming of the Shrew” (2012) ve “Much Ado About Nothing” (2013). Lady’ye baskı yapan güçlere tam olarak teslim olamadığı için burada bir engeldir. Siff, karaktere ikna edici bir iç güç aşılar – yaşam gücü açıktır – ancak Lady’nin kendi içinde ve çevresinde bir cehenneme saplanıp kaldığı gerçeği daha az açıktır.
Siff’in daha güçlü bir partneri olsaydı yardımcı olabilirdi, ancak Alexander’ın zayıf emo duyarlılığı, geçmişinden uzaklaşmaya çalışan seksi bir serserinin tekin olmayan karizmasından yoksundur. Val, Lady’ye “Yolsuzluk içinde yaşadım ama yozlaşmadım” dediğinde, Alexander bu cümlenin ikinci bölümünü önermede ilkinden çok daha iyidir. Ama rolün ikisine de ihtiyacı var. (1960 film uyarlaması, “The Fugitive Kind”, Marlon Brando ve Anna Magnani’nin rol aldığı, oyunun hedeflemesi gereken yoğunluk hakkında bir fikir veriyor.)
Tonal olarak üretim benzer şekilde demirsizdir. Oyun, Val’in “sihirbaz” (Dathan B. Williams) olarak da adlandırılan bir karakter olan Pleasant Amca tarafından hiç yoktan ortaya çıkmış gibi görünen girişinde olduğu gibi veya Jabe’in öfkeli bir poltergeistin yayılımı gibi uğursuz vuruş sesleri. Ancak Schmidt (“Mac Beth”, Peter Dinklage’ın oynadığı “Cyrano” müzikali) bu fırsatlardan yararlanmaz. Ayrıca, akan göz kalemiyle oyuna girip çıkan ve hikayede önemli bir üçüncü dışlanmış olan kayıp bir ruh olan Carol Cutrere’nin (Julia McDermott) büyük, büyüleyici karakteri de bir etki yaratmakta başarısız oluyor.
Amy Rubin’in atmosferden arınmış seti yardımcı olmuyor: Mağazanın Dünya’daki cehennemi temsil etmesi amaçlanıyorsa, sarı renkli ahşabı, temiz iç mekanı ve düzenli çizgileri, onu daha çok modern bir Hudson Valley kasabasındaki bir mobilya mağazası gibi hissettiriyor.
Ara sıra, Lady ve Val, Torrance Mercantile’nin yan tarafındaki, ancak yine de seyircinin görüş alanı içinde olan eşik boşluklarına giderler. Cehennem hapishanesinin sınırları dışındaki hayata ve aşka göndermeler yapan bu kısa sahnelerde aldatıcı bir gizem var. Ah, ne olabilirdi.
Azalan Orpheus
6 Ağustos’a kadar Brooklyn’deki Polonsky Shakespeare Center’da; tfana.org. Süre: 2 saat 40 dakika.
