Dragon Lady, nezaket, itaatkâr güzellik-Batılıların büyük çoğunluğunun dünyanın bu bölgelerinden gerçek bir et ve kan kadına göz atmasından önce Avrupa ve Amerika’da dolaşan Asya ve Güneydoğu Asya kadınlığının bu kalıcı stereotipleri.
Bu tropiklerin büyük ve belki de şaşırtıcı bir kaynağı? 16. yüzyılda ilk olarak Avrupa’ya deniz yoluyla gelen Çin porselen yemekleri ve figürler, onları baharat sevkiyatı için balast olarak kullanan tüccarlar tarafından getirildi. İnsanlar, alışkın oldukları hantal taş eşyaların aksine, yarı saydam, parlak, beyaz malzeme için delirdiler. Onlar sadece hayal edebilecekleri yerlerden, insanlardan, tanrılardan ve diğer harikalardan bahseden kobalt-mavi süslemelerden eşit derecede büyülenmişlerdi. Eşler, 19. yüzyıla kadar Avrupa’yı süpüren mobilya, tekstil ve güzel sanatlarda görülen dekoratif bir stil olan “Chinoiserie” için bir moda başladı.
Metropolitan Sanat Müzesi’nde ilginç bir sergi olan “Monstrous Beauty”, yedi çağdaş Asya ve Asyalı Amerikalı kadının eserleri de dahil olmak üzere 16. yüzyıldan bugüne 200’den fazla nesneyi bir araya getiriyor. Chinoiserie’nin “feminist revizyonu” olarak faturalandırılır ve bu porselen nesnelerine sadece oldukça meraklar olarak değil, doğu hakkında uzun zamandır tutulan ırksal ve kültürel stereotiplerin araçları olarak, özellikle de Asyalı kadınlara geldiğinde bakmamızı ister. Tüm bu masum görünen pagodalar, ejderhalar, bambu sapları ve zarif kadınlar, şovun, Batı’nın Asya imajı üzerinde tam olarak büyük bir etkiye sahip olduklarını, çünkü insanların onlara pek dikkat etmediği kadar yaygın hale geldiklerini savunuyor.
Gösteri, Kore heykeltıraş ve ressam Yeesookyung tarafından beş anıtsal “tercüme edilmiş vazo” ile muhteşem bir şekilde açılıyor. Sanatçı, atılan porselen parçalarını bir araya getirir ve bir nesnenin tarihinin bir parçası olarak kırılmanın onurlandırıldığı Asya onarım uygulamaları tarzında altın yaprağı olan çatlakları kaplar. Ancak Yeesookyung’un heykelleri sadece kırık gemileri onarmaz, onları daha az onurlandırmaktadır: onları soğanlı, hibrid formlara, yarı garip, yarı muhteşem ve hatta yüce – korkunç güzelliklere dönüştürür. Bir açılış ifadesinin öne sürdüğü gibi, “egzotik cazibesini parçalamak” için bir sergi için uygun bir açılış salvo.
Avrupa’ya getirilen en eski nesneler Avrupa dışındaki pazarlar için yapıldı, ancak Portekizliler, İngiliz ve Hollanda Doğu Hindistan şirketleri ve diğer tüccarlar, kazanılacak bir kâr olduğunu hissettikleri için, Çinli üreticileri hem yaptıkları nesnelerde hem de tasarımlarında batı tatlarına hitap etmek için görevlendirmeye başladılar. Çılgın, Porselen’in yakından korunan tarifini keşfetmek için bir yarış tetikledi. (Sonunda 18. yüzyılın ortalarında keşfedilen Avrupalılar olan gizli bileşen, beyaz bir kil olan Kaolin idi.)
