Mazen Sheikhly’nin kalbi, Perşembe günü Kaliforniya’daki Santa Ana Dağları’ndaki El Cariso Köyü topluluğunun dışında, yaklaşık yirmi yıldır yaşadığı tek yatak odalı evine doğru dolambaçlı bir yoldan giderken çarpıyordu. Kendisi ve bir arkadaşının ne bulacağı belirsizliği yüzünden tansiyonunun yükseldiğini hissedebiliyordu.
Los Angeles’ın güneydoğusundaki Havaalanı yangını, hafta başında Orange County kanyonlarında patlak vermiş ve ardından dağları aşarak Riverside County’ye ulaşmış, bu da Bay Sheikhly ve bölgedeki binlerce kişiyi tahliye etmeye zorlamıştı.
Şimdi, geri döndüğünde, aşağıda Lake Elsinore’un göz kamaştırıcı manzaralarıyla bilinen 20 dönümlük mülkünün uzun araba yolunun kapılarını açtı. Sonra boşluğu gördü.
Bay Sheikhly, “Evden geriye hiçbir şey kalmamıştı,” dedi. “Tamamen yok olmuştu.”
Bebeği gibi davrandığı 2000 model Indian motosikleti artık içi boşaltılmış bir metal yığınıydı. Annesinin fotoğrafları ve Neiman Marcus’ta çalıştığı yıllardan kalan tasarımcı kıyafetleri ve mücevherleri küle dönmüştü.
“Ailenizdeki bir kayıp gibi ve onu geri alamıyorsunuz. Bu ölüm,” dedi.
Güney Kaliforniya’daki üç büyük orman yangını — Bridge yangını, Line yangını ve Airport yangını — düzinelerce evi yok etti, 110.000 dönümden fazla alanı kavurdu ve on binlerce insanı yerinden etti. Daha serin, daha nemli hava yangınların yayılmasını yavaşlatmaya yardımcı oldu ve itfaiyecilerin yangınları kontrol altına almaya çalışırken ilerleme kaydetmesini sağladı, bu da Cuma günü bazı tahliye uyarılarının kaldırılmasına veya düşürülmesine olanak tanıdı.
Ancak ekipler daha fazla mesafe kat ederken, birçok bölge sakini bir ömür boyu biriktirdikleri anıların küle dönmesinin şokuyla veya ne bulacaklarını veya ne zaman geri dönebileceklerini bilmemenin stresiyle baş etmek zorunda kalıyor.
