Atlantik kıyısı boyunca, Manhattan’ın yaklaşık 60 mil güneyinde, Jersey Sahili’nin gürültülü imajına meydan okuyan bir sahil kasabası var.
Plajın 150 yılı aşkın süredir kar amacı gütmeyen muhafazakar bir Hıristiyan Hıristiyan kuruluş tarafından kontrol edildiği Ocean Grove’da alkol satılmıyor. Kırmızı haçlı beyaz bir bayrak olan Hıristiyan bayrağı, sahile yakın bir Amerikan bayrağının altında dalgalanıyor. Kumun üzerinde iki tahta haç duruyor. Geçen yıl haç şeklinde devasa bir iskelenin açılışı yapıldı.
Ve belki de en önemlisi, karşılama tabelasının topluluğa “Tanrı’nın Meydanı” adını verdiği Ocean Grove’da, plaj pazar günleri öğleden önce kapalıdır.
Gelecek hafta, New Jersey’deki bir mahkeme plajın kapatılmasıyla ve mülkün sahibi olan Ocean Grove Kamp Toplantısı Derneği’nin halka dini motivasyonlu kısıtlamalar getirme hakkına sahip olup olmadığıyla uğraşacak.
Sorun, birbirine sıkı sıkıya bağlı olan topluluğu geçen yazdan bu yana rahatsız ediyor ve Ekim ayında eyaletin Çevre Koruma Departmanı, Hıristiyan kar amacı gütmeyen kuruluşa Pazar plajına erişimi engellemeyi bırakmasını, aksi takdirde günde 25.000 dolara kadar para cezası riskini göze almasını emretti. Dernek karara itiraz etti.
Ana Cadde’de Serenity by the Sea adlı hediyelik eşya dükkanının sahibi Sarah Izzo, “Bu kasabanın büyüsünün bir kısmı da istediğiniz hiçbir şeyi yapamamanızdır” dedi. “Kurallara uymak zorundasınız”
