2012’de dört kadroluk bir takasın kesimi olarak Lakers’a katılmış olan Howard, Orlando Magic’te lig bazında ve dünyada kazandığı şöhreti sonrası, Bryant’lı Lakers’a yüksek beklentilerle gelmiş, lakin bu beklentiler meyve verememişti.
Matt Hoffa’nın ‘Expert Opinion’ isimli podcast’inde Lakers’tan Houston Rockets’a geçişi hakkında konuşan Howard, Houston’a gitmeyi tercih etme sebebinin, James Harden’ın Kobe’nin daha genç bir versiyonu olduğuna inanışı olduğunu açıkladı:
“Brooklyn Nets’e gitmek istemiştim ancak olmamıştı. Lakers’a gittim. Ve James Harden’ı gördüğümde onu Kobe’nin daha genç bir versiyonu olarak görüyordum. Neden bu türlü düşündüğümü bilmiyorum. En fazla Batı Konferansı finallerine yükselebilmiştik.
Geriye dönüp baktığımda, hislerime kapılmadan oturup vereceğim kararı önemli manada düşünmüş olsaydım, muhtemelen o periyotta Los Angeles’ta kalırdım.”
Birlikte oldukları periyot boyunca Dwight ve Kobe asla uyuşmamamış ve Lakers takımı 2013 playofflarının birinci çeşidinde San Antonio Spurs tarafından süpürüldükten sonra, Howard kadrosu hür oyuncu olarak terk etmişti.
