ABD Açık’ta 1 numaralı seribaşı Iga Swiatek, Pazar gecesi Jelena Ostapenko’ya karşı ilk seti aldığında her şey her zamanki gibi görünüyordu.
22 yaşında dört kez Grand Slam turnuvası şampiyonu olan Swiatek, sonuçta ABD Açık’ın son şampiyonuydu ve Ostapenko’ya karşı oynadığı maçta bu turnuvada set kaybetmemişti.
Ancak Swiatek çoğu zaman maçların üstesinden gelse de Ostapenko onun için biraz baş belası oldu. Ostapenko, Swiatek’e karşı yenilmedi ve Pazar gecesi 3-6, 6-3, 6-1’lik galibiyetle bu galibiyetini dört galibiyete çıkardı.
İkinci sette ise dengeler değişti. Ostapenko kontrolü ele almaya başladı. Ostapenko her bir sette işleri eşitlediğinde Swiatek konfor bölgesinin dışında görünüyordu.
O mücadele ederken Swiatek, Ostapenko’nun yükselişiyle başa çıkmak için bir tür tavsiye istiyormuş gibi başını kaldırıp kutusuna baktı. Koçu Tomasz Wiktorowski’nin ona verecek bir cevabı yokmuş gibi görünüyordu ve Swiatek sanki hiçbir şey için teşekkür etmek istermiş gibi alaycı bir şekilde kutusuna doğru alkışladı.
Maçtan sonra Swiatek, “Oyunumda ne olduğunu gerçekten bilmiyorum” dedi. “Birdenbire kontrolün olmadığını hissettim.”
Üçüncü set boyunca Ostapenko amansızdı. Maçtan sonra sahada yapılan bir röportajda Ostapenko, “Agresif olmak zorundaydım çünkü onun pek hoşlanmadığı şey bu” dedi. “Son noktaya kadar savaştım”
Bu mağlubiyetle birlikte Swiatek, 75 haftanın ardından bayanlarda 1 numara olarak sıralamada gerileyecek ve bu yılın Avustralya Açık şampiyonu Aryna Sabalenka’nın zirveye çıkmasının önünü açacak.
Swiatek, bu kadar uzun süre 1 numara olmayı sürdürürken “Oldukça yorucuydu” dedi. “Takımımın ve Roger, Novak veya Rafa gibi harika oyuncuların anlattığı tüm bu şeyleri hâlâ yapmam gerekiyor: Sıralamalara değil sadece turnuvalara odaklanmalısınız.”
Ostapenko şimdi Salı günü çeyrek finalde 6. sırada yer alan Amerikalı Coco Gauff ile karşılaşacak. Gauff ayrıca geçtiğimiz ay Ohio’da düzenlenen Western & Southern Open yarı finalinde Swiatek’i yendikten sonra, Swiatek’i nasıl yeneceğini de buldu.
Ostapenko ve Gauff, en son Avustralya Açık’ta iki kez karşı karşıya geldi; Ostapenko, son 16 turunda Gauff’u düz setlerde mağlup etti. Gauff, 2019’daki önceki maçını kazanmıştı.
Ostapenko, bu yılın başlarında Gauff’a karşı oynadığı Avustralya Açık maçı hakkında “Zor bir maçtı” dedi. “Elbette yine zorlu bir maç olacak. Burada bir Grand Slam’de kolay maçlar beklemiyorum, bu yüzden başka bir savaşa hazırım.”
Ancak artık Swiatek olmadan ABD Açık tek kadınlar kurası çok daha geniş bir şekilde açılıyor. Ostapenko, Gauff, Jessica Pegula, Ons Jabeur ve Sabalenka için finale giden yol birdenbire kolaylaştı.
Gauff, Pazar günü Ostapenko’nun zaferi öncesinde sert bir smaçör olarak tanımladığı Ostapenko için hazır.
“Jelena bir forvet ve top vuruşçusu. Bu sene Avustralya Açık’ta ona yenildim. Dürüst olmak gerekirse sıcak ya da soğuk,” dedi Gauff.
Ostapenko ve Gauff’un galibi, yarı finalde Sorana Cirstea ile Karolina Muchova arasındaki çeyrek final maçının galibiyle karşılaşacak. Romanyalı Cirstea, Pazar günü 15. seribaşı Belinda Bencic’i mağlup ederek çeyrek finale yükseldi. Bu yıl Fransa Açık’ta finalist olan Muchova, dört maçta yalnızca bir set kaybederek çeyrek finale yükseldi.
Şimdilik Ostapenko, zorlu bir mücadele yaratmasını beklediği Gauff’a odaklanmış durumda.
Ostapenko, “Kendime odaklanmaya çalışacağım ve bundan keyif alacağım” dedi. “Çeyrek finalde olmak harika, özellikle burada, New York’ta.”
