New Jersey Paralı Yolu’nun hemen dışındaki yağlı bir kaşıkta iki adam kahve içmek için oturuyor. Biri, Walter Scott (Kont Stovall), Dred Scott’ın soyundandır ve diğeri, Jim Taney (John L. Payne), 1857’de Yüksek Mahkeme baş yargıcı Roger B. Taney’nin büyük-büyük yeğenidir. , Siyahların asla vatandaş olamayacaklarını ilan eden Dred Scott kararında bu görüşü yazdı.
Jim, Walter’la bu görüşmeyi “Yüksek Mahkeme tarihindeki tartışmasız en kötü karar” nedeniyle özür dileme umuduyla talep etti. Bir öykünün öncülü olarak bundan daha zengin bir malzeme isteyemezdik. Ancak eski baş yargıcın soyundan gelen Kate Taney Billingsley’nin düz tabanlı oyunu “American Rot”un infazında bir şeyler kaybedildi.
Estelle Parsons’ın yönettiği bu La MaMa yapımının, Sam Waterston ve John Douglas Thompson’ın rol aldığı Billingsley’in filo ses oyununa dayanması özellikle kafa karıştırıcı. Sadece 30 dakika içinde, “A Man of His Time” (Zamanın Adamı) başlıklı bu ses prodüksiyonu, tarihi figürlerin soyundan gelen iki kişinin kornaları birbirine kenetlemesini, kendi önyargılarını sorgulamasını ve orta yolu bulmasını etkili bir şekilde dramatize etti.
Billingsley, şu anda Ellen Stewart Tiyatrosu’nda gösterilen versiyonun hikayesini genişletirken, çoğu Siyah-beyaz korolardan oluşan, uyanmış yorumcuları ve yeniden yapılandırılmamış ırkçıları temsil eden 12 yardımcı karakter ekledi. Christina Weppner’ın neredeyse hiç orada olmayan lokantasının ayrı bölümlerinde yer alan iki gruba, açılış sahnesinde tüyü Kızılderili bir adamdan kaptıktan sonra saçına tüy yerleştiren dayanılmaz bir garson (Suzanne DiDonna) hizmet veriyor. Daha sonra endişe verici bir sıklıkta beyaz milliyetçi yorumları bir kenara atmaya devam ediyor ve “tüyler, saçaklar, fentanil!” vaat eden “Ödenek Festivali” adı verilen bir şeye can atıyor.
Koş, Walter, koş! Yine de Walter ve Jim, görünüşte rahatsız olmadan oldukları yerde kalıyorlar; bu, Siyah bir müşteri veya “eşit hakları vaaz eden” beyaz bir adam için pek olası değil.
“American Rot” başka açılardan da ton olarak uyumsuz. Her ne kadar tarihi atalar sahnede otursa da – Dred Scott (Leland Gantt) sahnenin arkasında bir taburede oturuyor ve kadavra Roger Taney (Timothy Doyle) sahnenin arkasında duruyor – gösteri boyunca çoğunlukla sessizler. Zaman zaman kendi soyundan gelenleri tehdit etmek veya miraslarını onurlandırmaları için onları mandalamak amacıyla uzay-zaman sürekliliğini (tiyatronun beşinci duvarı) kırarlar. Ancak torunların birbirleriyle ve atalarıyla olan konuşmalarının ahlaki ciddiyeti, çoğu zaman gülünç skeçler de dahil olmak üzere aptallıklarla gölgeleniyor. Bir noktada beyaz koro, “Gerçekte olup bitenleri inkar etmeyi seviyoruz/Bu ülkede ve çok ötesinde!/ Ait olduğumuz yer sosyal medya!”
