1996’da, San Francisco Senfoni Orkestrası kürsüsündeki çığır açıcı görevine yeni başlamışken, Michael Tilson Thomas, New York Filarmoni Orkestrası’nı Mahler’in Beşinci Senfonisi’nde yönetti. Akıl hocası Leonard Bernstein’ın kalıbında, o bestecinin uzmanı olarak zaten tanınmıştı.
Alex Ross, The New York Times’da performans hakkında “Bazı insanlar Mahler’i yönetebilir, bazıları yönetemez,” diye yazdı. “Bay Thomas kesinlikle yönetebilir.”
Perşembe günü David Geffen Hall’da aynı senfonide Filarmoni’yi yönettiğinde bunu bir kez daha kanıtladı. 79 yaşındaki Thomas, bizi Mahler’in dağınık, bazen de tüylü yapılarında gezdirmek için hem sabra hem de tutkuya sahip.
Bu şimdi daha da etkileyici. Thomas’ın agresif bir beyin kanseri türü olan glioblastoma için ilk kez tedavi görmesinin üzerinden üç yıldan fazla zaman geçti ve hala işinden zevk alıyor. Nisan ayında, San Francisco Müzik Konservatuvarı’nda yeni bir öğretim rolü bile üstlendi.
Elbette endişeli gözler her zaman üzerindedir, özellikle de Mayıs ayında Londra’da Mahler’in Üçüncü Senfonisi’nin icrası sırasında kafası karışık göründüğüne dair raporlardan sonra. Ancak Perşembe günü, ikinci ve üçüncü hareketler arasında partisyonunu yavaş yavaş sayfalamak ve podyuma çıkıp inerken biraz tutukluk dışında, Thomas uyanık ve ateşli görünüyordu, hatta tam bir yürekli anda havaya birkaç santim sıçradı.
Mahler senfonisinin istikrarsız niteliğiyle başlayan bir Filarmoni sezonu için ilham verici bir açılış gecesiydi.
