Indiana’daki yeni bir yasa, devlet üniversitelerindeki profesörlerin “entelektüel çeşitlilik” kültürünü teşvik etmesini veya görev süresinin sona ermesi de dahil olmak üzere disiplin cezalarıyla karşı karşıya kalmasını gerektiriyor; Cumhuriyetçilerin sınıflarda öğretilenler üzerinde daha fazla kontrol sahibi olma çabasının sonuncusu.
Kanun, öğretim üyelerinin iş statüsünü, kadrolu olup olmadıklarına bakılmaksızın, üniversitenin mütevelli heyetinin gözünde “özgür araştırmayı” ve “ifade özgürlüğünü” destekleyip desteklemediklerine bağlıyor. Tasarıya sponsor olan Eyalet Senatörü Spencer Deery, yaptığı açıklamada bunun kampüste daha muhafazakar bakış açılarının dahil edilmesini gerektireceğini açıkça belirtti.
Cumhuriyetçi Vali Eric Holcomb’un 13 Mart’ta imzaladığı yasaya verilen tepki oldukça büyük oldu. Yüzlerce kişi mektup yazdı veya duruşmalarda ifade verdi ve birçok kurumdaki fakülte senatoları, yasama meclisini tasarıyı reddetmeye çağırarak, tasarıyı hükümetin aşırı müdahalesi ve akademik ifade özgürlüğüne bir darbe olarak kınadı.
Yasayı “düşünce polisliği” olarak tanımlayan Amerikan Üniversite Profesörleri Birliği başkanı Irene Mulvey, “Görev süresinin asıl amacı akademik özgürlüğü korumaktır” dedi.
Son yıllarda ülke çapındaki kolejler akademik özgürlükle ilgili tartışmalarla sarsılıyor. Aralarında Florida, Teksas ve Nebraska’nın da bulunduğu pek çok eyalet, görev süresini sınırlayan yasa tasarıları önerdi, bunlardan bazıları kabul edildi. Daha genel anlamda, Cumhuriyetçilerin liderliğindeki eyaletler üniversitelerdeki çeşitlilik programlarını hedef aldı; Bu programları kısıtlayan veya ortadan kaldıran yasa tasarıları, en az yarım düzine eyalette bu tür tedbirlerin uygulanmasıyla yasalaşma konusunda daha başarılı oldu.
Temmuz ayında yürürlüğe girecek olan Indiana yasasına göre, üniversite mütevelli heyeti, “entelektüel çeşitliliği” desteklemesi veya öğrencileri çeşitli siyasi görüşlere sahip eserlerle tanıştırması “olası olmayan” görülen öğretim üyelerine görev süresi veya terfi veremez. Mütevelli heyeti ayrıca, öğrettikleri derslere ilgisiz siyasi görüşler getirmesi “muhtemel” bulunan kişilerin görev sürelerini veya terfilerini engelleyebilir.
