New York Uluslararası Antikacı Kitap Fuarı, piyasadaki en seçkin nadir kitaplardan bazılarının inceleneceği yerdir. Ancak bu yılın nisan ayının başındaki etkinliğinde bazı tarayıcılar küçük, grimsi bir öğenin sergilenmesine hazırlıksız kalmış olabilir: insan derisinden ciltlenmiş bir kitap.
Yaklaşık 3 x 5 inç ölçülerindeki kitap, 45.000 dolarlık fiyat etiketiyle ve renkli bir arka hikayeyle geldi. Sahibinin açıklamasına göre cilt, 1682 yılında Jacopo X olarak tanımlanan İtalyan bir doktor ve anatomist tarafından yaptırıldı ve o zamandan beri onun soyundan gelenler tarafından muhafaza ediliyor.
Aile inanışına göre Jacopo, inceleme sırasında levhanın üzerindeki kadının Corneille’in komedisi “Le Baron d’Albikrac”ta gördüğü bir aktris olduğunu fark etti. Diseksiyon için tıp fakültelerine satılan sahipsiz cesetlere nadiren düzgün bir cenaze töreni yapıldığını biliyordu. Bu yüzden deriden bir parça çıkardı ve bunu oyunun bir kopyasını ciltlemek için kullandı.
Satıcı Ian Kahn, kitabı daha yakından incelemek için çıkarmadan önce standının tezgahında toplanan izleyicilere “Bunun bir saygı duruşu olduğu hissi vardı” dedi.
İnsan derisinden ciltlenmiş kitaplar ve bazen onları çevreleyen sansasyonel hikayeler, nadir kitap dünyasının yıllıklarında uzun süredir tuhaf bir yer işgal ediyor. Yıllar boyunca fısıldandı, övünüldü ve hakkında şakalar yapıldı.
Ancak son on yılda bu konuşma değişti. Koleksiyonları bu kitapları içeren birçok kurum, kendilerini müzelere yayılan insan kalıntılarının sergilenmesi ve hatta sahiplenilmesi konusunda beklenmedik bir şekilde aynı tartışmaların içinde buldukları için erişimi keskin bir şekilde kısıtladı.
