Müzikaller, yazarlarının aşktan değil zorunluluktan katıldığı, pompalı düğünler olabilir. Ancak çoğu durumda en azından ikisi de nefes alıyor.
Bu sonbahar öyle değil. Broadway’de, Broadway dışında, özel etkinliklerde ve şehir dışında, yaşayan yazarlar ölülerle işbirliği yapıyor. Amber Ruffin, kendisi de Siyah karakterlerin yer aldığı “The Wizard of Oz”un yenilenmesi olan 1975 müzikali “The Wiz”in kitabını yeniliyor. Richard LaGravenese ve Daniel Koa Beaty, John O’Hara’nın 1940 tarihli “Pal Joey” senaryosunu elden geçirirken, Rodgers ve Hart’ın bunun için yazdığı klasik şarkıları ve ikilinin diğer programlarından ödünç alınan bazı şarkıları koruyorlar. Ve John Weidman’ın 1962 yapımı “I Can Get It for You Toptan” müzikalinin yeniden yorumlanmasında, onu beklenmedik ama tanıdık eski bir isimle yakın işbirliği içinde çalışırken buluyoruz.
Yeniden canlandırma kitaplarıyla uğraşmak elbette yeni bir şey değil. “Annie Get Your Gun” gibi diğer açılardan geçerli bazı dizilerin ameliyat edilmesi gerekiyor çünkü ırksal veya toplumsal cinsiyet varsayımları artık kabul edilemez. Müzikallerin dramaturjik uyum veya ağırbaşlılık modelleri olmadığı bir dönemden kalma diğerleri, kanyon büyüklüğünde olay örgüsüne sahiptir veya artık tarzı olmayan genel bir aptallık havasına sahiptir. (Hemen hemen 1943’ten önce olan her şey.) “Show Boat” gibi diğerleri yalnızca telif hakkı kapsamı dışında kalıyor ve mirasçılar mülklerini yeniden paraya çevirmenin bir yolunu bulmaya hevesli.
Ve bunlardan bazıları – yani bir tanesi – Stephen Sondheim’ın Kasım 2021’de öldüğünde üzerinde çalıştığı müzikal “İşte Buradayız”. Sondheim yarasa mağarasından gelen haberler çok az ve eseri kimin veya neyin tamamladığını bilmiyoruz. Şarkı yazarı, ölümünden beş gün önce meslektaşım Michael Paulson’a işinin yarım kaldığını söylemişti. Yine de, Sondheim’ın imzasını taşıyan ve muhtemelen hala Luis Buñuel’in “The Discreet Charm of the Bourgeoisie” ve “The Extertained Angel” filmlerine dayanan bir filmin 28 Eylül’den itibaren Shed’de gösterilmesi planlanıyor. Yönetmen Joe Mantello ve Çizgi roman yazarı David Ives’in kitabı, gerçekten de çok sıra dışı bir işbirliğini yansıtacak.
Ancak bu sezon ölüm sonrası işbirliklerinin çoğu farklı türden. Sondheim’ın “Pasifik Uvertürleri” ve “Assassins” kitaplarını yazan Weidman, Classic Stage Company’nin Ekim ayında açılacak olan “I Can Get It for You Toptan”ın yeniden canlandırılması üzerine yaptığı çalışmanın kesinlikle bir işbirliği olmadığını söylüyor ancak bir diyalog. Konuşmanın diğer ucundaki kişi ise babasıdır.
Bu, Harry Bogen adındaki hazır giyim endüstrisindeki zimmete para geçiren bir kişiyi konu alan aynı adlı romanıyla kariyerine 1937’de büyük bir patlamayla başlayan Jerome Weidman’dı. Ancak müzikal, Harold Rome’un keskin şarkılarına rağmen, bunlardan biri 19. -eski Barbra Streisand’ın Tony adaylığı alması, 25 yıl sonra ancak ılımlı bir başarıydı. John Weidman, “kötü davranan ve bundan paçasını kurtaran kötü bir adamın filtrelenmemiş portresi”nin tonu azaltılsa bile, o zaman için çok karanlık olabileceğini söyledi.
Broadway artık bu tür materyaller için “daha misafirperver bir iniş yeri” olduğundan John, Jerome’un senaryosunu romanın birinci şahıs anlatımını ve “sınır tanımayan ham hissi” geri getirecek şekilde ayarlıyor. Yale’in Harold Rome arşivinde bulunan üç şarkı da restore edilmiş ve şimdi Harry’nin (Santino Fontana) yolda çiğnediği kadınların bakış açısını geliştirmek için yeniden tasarlanmış. Sonunda bir “kurtuluş jesti” de çıkarılmıştır.
Weidman’a babasının çalışmalarını yeni bir dönem için yeniden çerçevelemenin başlı başına bir kurtuluş jesti olup olmadığını sorduğumda, bunda “karmaşık” bir şeyler olsa bile güldü ve hayır dedi. “Ama sanırım bu süreçte kendimi ilerletmeye yetecek kadar terapi gördüm” dedi.
O’Hara’nın, yıldız olma hayalleri ve Harry Bogen’in ahlaki değerlerine sahip iki kuruşluk bir adam hakkındaki kısa öykülerine dayanan “Pal Joey” kadar kurtuluşu arayan çok az dizi var. “Toptan” gibi müzikal de muhtemelen dönemine göre fazlasıyla alaycıydı; Brooks Atkinson, 1940 Times tarihli incelemesinde şu soruyu sordu: “Kötü bir kuyudan tatlı su çekebilir misin?”
“Tatlı su” derken “Bewitched, Bothered and Bewildered”, “I Could Write a Book” ve “Zip” gibi şaşırtıcı şarkıları kastediyordu. City Center’ın yıllık galasının bir parçası olarak Kasım ayında yapılacak olan yeni versiyonda – ve eğer başarılı olursa muhtemelen bir süre sonra Broadway’de – onlara “My Funny Valentine”, ” Where or When”, “The Lady” de eşlik edecek. Is a Tramp” ve Rodgers and Hart kataloğundan diğerleri.
Her ne kadar klasik olsalar da bu şarkılar yeni hikayeye bağlı yeni düzenlemelerde yabancı gelebilir.
Beaty’nin ifadesiyle, “İlerleyen dünyada var olabilecek kesin bir ‘Pal Joey'” yaratmak için o ve LaGravenese, Joey’i (Ephraim Sykes) siyahi bir caz şarkıcısına dönüştürdüler ve ortamı bebop döneminin şafağına taşıdılar. 1940’ların başında. LaGravenese, “henüz kimsenin titreşmediği bir ses” duyduğu için Joey’lerinin bir topuk değil, yanlış anlaşılan bir dahi olduğunu söyledi.
Beaty, “Zor olan, bu karaktere, o dönemde Siyahi bir adam olmasına çok özel olan tam bir yolculuğu, üstünlüğünü kaybetmeden vermektir” dedi.
Beaty, kadınlara da “daha dolu bir insanlık” verildiğini ekledi. (Uyarlamalarında, Joey’nin gece kulübünü seks karşılığında finanse eden sosyetik Vera Simpson’ın artık daha karmaşık nedenleri var.) Ve O’Hara’nın, hem “iğrenç” hem de “tatlı” olma mücadelesi içinde “tutarsız” bir noktaya gelen kitabı. Kelimenin her anlamıyla daha iyi entegre edilmesi gerekiyordu.
Bazıları bu tür değişikliklerin bir gösterinin başarılı olmasını sağlayan koşulları ortadan kaldırabileceğini iddia etse de LaGravenese, “Pal Joey”in bunu asla yapmadığını savunuyor. O ve Beaty için geçmişle işbirliği yapmak onu temelde düzeltmek anlamına geliyor.
Bu ay Baltimore’da ulusal turnesine başlayan ve Nisan ayında Broadway’de sahneye çıkması beklenen “The Wiz”in tam olarak düzeltilmesine gerek yoktu. Ruffin, William F. Brown’ın yazdığı kitabının zaten “açıkçası tam olarak olması gerektiği gibi” olduğunu söyledi: “bu şarkıları tüketebileceğiniz bir araç.” Müziği ve sözleri çoğunlukla Charlie Smalls’a ait olan “Be a Lion” ve “No Bad News” gibi şarkılar “küçük katillerdir” diye ekledi, “ve ben yüzde 100 bunun için oradayım.”
Yine de hikayenin ayrıntılarına bakıldığında – özellikle 2019’da ölen Brown’un beyaz olduğu göz önüne alındığında – “bazı sorularınız var” dedi. “Sıfır deliğe sahip değil. Sadece tiyatro değişmedi, aynı zamanda Amerika’da Siyahilerin yeri de tamamen Siyahi bir gösteri yapacaksak göz ardı edemeyeceğimiz şekilde değişti.
Örneğin?
“Ah, peki aslan o kadar çok uyuşturucu kullanıyor ki polis fareleri gelip onu götürüyor mu? Bu uçmayacak,” dedi Ruffin. “Onu güncellemeye çalıştığımızdan değil; 70’ler Siyah yaratıcılığı için gerçekten eğlenceli bir rönesanstı. Bunu ‘The Wiz’in 2024 versiyonu olarak adlandırmak, herkesin bir iPad’i olduğunu düşünmenize neden oluyor. Ama hayır: Bunu mümkün olduğunca zamansız hale getirmek istiyoruz.
Son zamanların tüm işbirlikçileri bu hedefi paylaşıyor. Ona ulaşmak farklı stratejiler gerektirir. Bir medyum kiralamak dışında, orijinal yazarların “Pal Joey”in toptan yeniden yapımını mı kabul edeceğini, yoksa “Sizin İçin Toptan Alabilirim”in hassas tamirini mi tercih edeceğini bilmenin hiçbir yolu yok. Ruffin’e göre “The Wiz” ikisinin arasında bir yerde duruyor, ancak onun radikal değişiklikler yapmadığını söylediğimde itiraz etti.
“Dorothy’yi bir robota dönüştürmediğimi bilmiyorsun” dedi.
