Norfolk Southern bir zamanlar o kadar az kaza ve yaralanmaya sahipti ki, 2012’de emekli olana kadar 23 yıl üst üste demiryolu endüstrisinin prestijli EH Harriman güvenlik ödülünü kazandı. Ancak son on yılda, şirket bir endüstri liderinden geride kaldı. .
Trenlerinin kazalara karışma ve çalışanlarının iş başında yaralanma oranı hızla yükseldi ve onu ülkenin en büyük dört yük demiryolu arasında bu güvenlik önlemlerinde en alt sıralara getirdi. Çalışanlar, eski işçiler ve bazı demiryolu uzmanları, yöneticilerin binlerce kişiyi işten çıkarma ve karları artırma amacıyla teslimatları hızlandırmaları için çalışanlara baskı yapma kararlarını suçluyor.
Lance Johnston eleştirmenler arasında yer alıyor. Bay Johnston, 2021’de yöneticisiyle bir trenin frenleriyle ilgili sorunlar hakkında çıkan bir anlaşmazlığın ardından kovulana kadar 25 yılı aşkın bir süredir St. Louis bölgesinde bir Norfolk Southern mühendisi veya tren makinistiydi.
Louis’den Mississippi Nehri’nin hemen karşısındaki Granite City, Illinois’deki AO Smith demiryolu bahçesinde bir vardiyaya başladığını ve lokomotifinin frenlerinin arızalı olduğunu bulduğunu söyledi. Bay Johnston, sorunu bir gözetmene bildirdikten sonra, kusurun Norfolk Southern düzenlemelerini ihlal etmesine ve trenin kontrolünü zorlaştırmasına ve hatta trenin bir kazaya yol açmasına neden olmasına rağmen lokomotifi kullanmasının söylendiğini söyledi. raydan çıkma.
Geçen hafta bir röportajda “Ekipman kusurlu olduğunda, ekipman kusurludur” dedi. “Yaptığınız şeyi durdurun ve düzeltin.”
Norfolk Southern’ın operasyonları, tehlikeli maddeler taşıyan trenlerinden birinin Şubat ayında Doğu Filistin, Ohio’da raydan çıkmasından bu yana federal inceleme altında. Bay Johnston, yaklaşık dört yıl önce, şirketin sektörde hassas tarifeli demiryolu taşımacılığı olarak bilinen verimlilik önlemlerini benimseyeceğini söylediği sıralarda, operasyonların gerçekten kötüleşmeye başladığına inandığını söyledi. Kesintilerin, trenleri onarmak ve bakımını yapmak için yeterli insan olmadığı anlamına geldiğini söyledi.
2012’den bu yana, Norfolk Southern’ın iş gücünün boyutu yüzde 39 düştü ve bu, diğer üç büyük ABD yük demiryolu şirketinden (BNSF, CSX ve Union Pacific) herhangi birinden daha büyük bir düşüş. Bu arada, bir şirketin trenlerinin kat ettiği millere göre kaza sayısını ölçen Norfolk Southern’ın kaza oranı, Union Pacific’in oranı sürekli olarak daha yüksek olmasına rağmen, dört demiryolu arasında açık ara en büyük artış olan yüzde 80 arttı. Demiryolu kazaları raydan çıkmaları, çarpışmaları ve yangınları içerir.
Norfolk Southern’ın görev başındaki çalışanları için yaralanma oranı da arttı ve son 10 yılda ortalama olarak diğer üç büyük ABD demiryolunun kaydettiklerinden önemli ölçüde daha kötü oldu. Yaralanma oranı geçen yıl arttı ve Amerika Birleşik Devletleri’nde tren işleten Kanadalı şirketler de dahil olmak üzere diğer demiryollarındaki oranlardan daha iyi.
CEO Alan H. Shaw yaptığı açıklamada, “Norfolk Southern’ın güvenlik kültürünü daha da güçlendirmek ve onu sektörün en iyisi yapmak için yeni operasyon liderliği ekibimiz, sendika liderliğimiz ve ön saflardaki çalışanlarımızla birlikte çalışmak benim hedefim” dedi.
Ohio’da Trenin Raydan Çıkması
Bir Norfolk Güney treni 3 Şubat’ta Doğu Filistin, Ohio’da raydan çıktığında, tahliye emirleri, zehirli bir kimyasal korkutma ve federal bir soruşturma başlattı.
- Federal Dava:Ohio başsavcısı, Norfolk Southern’a raydan çıkmanın şirketin ihmali ve pervasızlığının bir ürünü olduğu suçlamasıyla 58 maddelik bir dava açtı.
- Finansal destek :Norfolk Southern’ın CEO’su Kongre’ye, şirketinin Doğu Filistin sakinlerine yardım etmek için bir tıbbi tazminat fonu ve bir mülk güvence programı oluşturacağını söyledi.
- Ray Isı Sensörleri: Güvenlik uzmanları, Norfolk Southern dedektörleri birbirine daha yakın yerleştirmiş olsaydı raydan çıkmanın gerçekleşmemiş olabileceğine inanıyor. Federal hükümet bunların kullanılmasını şart koşmuyor, ancak yeni düzenlemeler yolda olabilir.
- Güvenlik Uygulamalarına İlişkin Soruşturma:Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu, şirketin Aralık 2021’den bu yana maruz kaldığı Doğu Filistin’deki kaza da dahil olmak üzere beş önemli kazadan bahsederek Norfolk Southern’ın “güvenlik kültürü” hakkında özel bir soruşturma başlattı.
Norfolk Southern’ın geçen yılki raydan çıkmalarının 20 yılın en az olduğunu ve yaralanma oranının 10 yılın en düşük olduğunu sözlerine ekledi. Demiryolundan bir temsilci, trenlerinin artık daha az mil katetmesi nedeniyle kaza oranının kısmen arttığını söyledi.
Bay Johnston, üzerinde çalıştığı trenlerin genellikle St. Louis bölgesindeki yerleşim bölgelerinden geçmesi nedeniyle, dile getirdiği güvenlik endişesinin özellikle önemli olduğunu söyledi. (Doğu Filistin’de raydan çıkan tren, Illinois’deki komşu bir demiryolu tersanesinde hareket etti.)
Bay Johnston, anlaşmazlığın ardından kısa bir süre sonra kovuldu ve bir güvenlik sorununu gündeme getirdiği için kovulduğunu iddia ederek Çalışma Bakanlığı Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresine bir muhbir şikayetinde bulundu.
Norfolk Southern, Bay Johnston’ın OSHA davası ve kovulduğuna dair açıklaması hakkında yorum yapmayı reddetti. Şirketi temsil eden bir avukat, OSHA’ya yazdığı bir mektupta, Bay Johnston’ı “amirine karşı itaatsiz, tehditkar ve saygısız bir patlamaya” dayalı “yakışıksız” davranış nedeniyle kovduğunu söyledi.
2018’den bu yana, Norfolk Southern çalışanları ve eski çalışanları, büyük yük demiryollarının çoğu olan OSHA’ya 267 muhbir şikayetinde bulundu. Demiryolu endüstrisindekiler de dahil olmak üzere ihbarcıları koruma yasalarını uygulayan kurum, şikayetlerin 239’u hakkında soruşturma başlattı.
Aynı dönemde CSX’e 204 şikayet geldi, bunu Union Pacific’teki işçilerden 198 ve BNSF’deki 138 şikayet takip etti.
Norfolk Southern’ın güvenlik uygulamaları ve kültürü, Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu tarafından özel bir soruşturmanın konusudur. Kurul incelemeyi açarken, Doğu Filistin’deki raydan çıkma olayını ve üç işçinin öldüğü diğer yakın tarihli olayları gösterdi. Yönetim kurulu başkanı Jennifer Homendy, kurulun şirkette bu ve diğer kazalara neden olan “daha sistematik bir şeyler olup olmadığını” belirlemeyi hedeflediğini söyledi.
En üst düzey demiryolu düzenleyicisi olan Federal Demiryolu İdaresi de şirketi araştırıyor. Kongre oturumlar düzenledi ve milletvekilleri, özellikle tehlikeli madde taşıyanlar olmak üzere tüm demiryollarında daha sıkı güvenlik standartları uygulayacak iki partili yasa tasarısı çıkardı. Ve Adalet Bakanlığı Cuma günü yaptığı açıklamada, demiryoluna dava açtığını ve ondan Doğu Filistin’deki raydan çıkma nedeniyle temizleme masraflarını ve ek cezaları ödemesini istediğini söyledi.
Demiryolu uzmanları, Norfolk Southern’ın daha az işçiden daha fazlasını talep etme ve onları daha hızlı çalışmaya zorlama eğiliminin bir endüstri trendinin parçası olduğunu söyledi. Riskten korunma fonları ve diğer yatırımcıların baskısı altında, en büyük yük demiryolları son on yılda agresif bir şekilde operasyonlarını daha verimli yürütmeye çalıştı.
Hassas tarifeli demiryolu taşımacılığı, genellikle katı bir işletim programına bağlı kalmayı içerir; tren vagonları, lokomotifler ve tren istasyonları gibi personel ve varlıkları kesmek; ve daha az ama daha uzun trenler çalıştırmak. Canadian National, 1990’ların sonlarında, daha sonra Canadian Pacific ve CSX’e yönelik hiper verimli yaklaşımını benimseyen CEO’su E. Hunter Harrison yönetiminde öncülük etti.
2018 ve 2019’da Kansas City Southern, Union Pacific ve Norfolk Southern, 2017’de ölen Bay Harrison tarafından geliştirilen ilkelerin en azından bazılarını dahil etmeyi planladığını duyurdu.
Bu değişiklikler demiryolu yatırımcıları ve yöneticileri için bir nimet olmuştur. Norfolk Southern’ın kârı hızla arttı ve son beş yılda hisse geri alımları ve temettüler yoluyla hissedarlarına yaklaşık 18 milyar dolar ödedi. Cuma günü Norfolk Southern, Bay Shaw’ın maaşının geçen yıl iki kattan fazla artarak 9.8 milyon $ olduğunu söyledi. Yaptığı açıklamada, kendisinin ve diğer yöneticilerin maaşının artık kısmen güvenlik ölçütlerine dayanacağını söyledi.
Ancak endüstrinin verimlilik hamlesi, demiryolu çalışanlarını o kadar kızdırdı ki, geçen sonbaharda neredeyse işi bırakacaklardı ve bu da ABD ekonomisini tehlikeye atmakla tehdit ediyordu. Bu grev, Kongre ve Başkan Biden’ın birçok işçinin, hastalık veya tıbbi randevular için ücretli izin garantisi vermediği için son derece eksik bulduğu bir sözleşmeyi dayatmasının ardından önlendi.
Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen’in üst düzey yetkililerinden Mark Wallace, tüm demiryolu endüstrisine atıfta bulunarak, “Sadece güvenlik değil, her şeyin üzerinde kâr var,” dedi. “Müşteri hizmetlerinden daha fazla kar. Çalışan memnuniyetinden çok kârdır.”
Birmingham, Ala.’da bir avukat olan Bill Tucker, 45 yıldır işverenlere karşı açılan davalarda nakliye işçilerini temsil ediyor. Norfolk Southern, büyük demiryolları arasında en kötü suçlu olduğunu söyledi.
Bay Tucker’ın 2021’de iki Norfolk Southern işçisi, Shane Fowler ve Kelvin Taylor adına federal mahkemede açtığı bir dava, bir yöneticinin, Federal Demiryolu İdaresi’nin kusur ve güvenlik kurallarını ihlal eden güvenlik sorunlarını bildirdikten sonra adamları disipline etmekle tehdit ettiğini iddia ediyor. .
Davada iki adam, menajerlerinin kusurlu arabaları işaretlemek için kullanılan “kötü sipariş” etiketlerini iki arabadan kaldırmalarını talep ettiğini söyledi. Şikayet, Bay Fowler ve Bay Taylor’ın yöneticilerini güvenlik ihlalleri nedeniyle Norfolk Southern Ethics and Compliance yardım hattına bildirdiğini belirtiyor. Kısa bir süre sonra işçiler, işlemediklerini söyledikleri güvenlik ihlalleriyle suçlandılar.
Halen şirkette çalışan Bay Fowler ve Bay Taylor, Bay Tucker aracılığıyla herhangi bir yorumda bulunmadıklarını söylediler. Avukat, “Genel olarak demiryollarında ve özellikle Norfolk Southern’da moral berbat,” dedi. “Bu çok kötü.”
Demiryollarını yöneten yasalar, şikayetleri olan çalışanları şirket içi duruşmaları kullanmaya zorlayarak, anlaşmazlıkları mahkemeye taşıma yeteneklerini sınırlıyor. Sonuç olarak, sektörü eleştirenler, demiryolu şirketlerinin çalışanları ve şikayetlerini işten çıkarmayı diğer işletmelere göre daha kolay bulduğunu söylüyor.
Bazı işçiler, bu tür sorunlara rağmen demiryolu işini sevdiklerini söylediler. İşten çıkarılan tren mühendisi Bay Johnston işini geri almak istiyor.
2021’deki anlaşmazlığın olduğu gün, lokomotifi arızalı frenlerle çalıştırdı, ta ki federal bir düzenleyici bahçede incelemeler yaparak sorunu fark etti ve onarımlar bitene kadar motorun hizmet dışı bırakılması gerektiğini söyledi.
O günün ilerleyen saatlerinde, frenlerin tamir edildiği söylendiğinde, Bay Johnston birinin hala arızalı olduğunu keşfetti, dedi. Amiri ile tartıştı ve kusurun fotoğrafını çekmek için cep telefonunu kullandı, bu Norfolk Southern kurallarının ihlali olabilir.
Bay Johnston, “Cezalandırılmayı bekliyordum,” dedi, “ama işten çıkarılmayı beklemiyordum.”
Kitty Bennett araştırmaya katkıda bulundu.
