Pedro Alvarez, lise işinin Tropicana Las Vegas’taki odalara fileto mignon ve sote ıstakoz kuyruğu teslim etme işinin uzun süreli bir kariyere dönüşeceğini asla hayal etmemişti.
Ancak kendisini, sadece bir hafta sonu için bile olsa, yozlaşmaya sürüklenecek bir yer olarak satan bir şehirde, Strip boyunca turistlere oda servisi sağlamak, 30 yılı aşkın bir süredir istikrarlı, hatta bazen kazançlı bir iş olduğunu kanıtladı.
53 yaşındaki Bay Alvarez, “Film yıldızları ve binlerce dolar bahşiş” dedi. “Bana kalsa, asla gitmezdim.”
Yine de Strip, koronavirüs pandemisinin başlarında iki aydan fazla bir süreliğine kapatıldığında, Bay Alvarez, Nevada’da işini kaybeden on binlerce konaklama çalışanından biri oldu. Otel yeniden açıldıktan sonra yöneticiler, en azından bir süreliğine oda servisini durdurduklarını söylediler. O zamandan beri, tavizlerde ve ziyafetlerde çalışarak işler arasında gidip geldi.
“Tam zamanlı iş bulmak için yokuş yukarı bir tırmanış oldu” dedi.
Nevada, pandemik iyileşmede bir aykırı değerdir. ABD ekonomisi toparlanıp faiz oranlarındaki ani yükselişin üstesinden gelirken – ve birçok Amerikalı, koronavirüsün raydan çıkardığı tatil seyahatlerini yakalasa bile – Silver State geride kaldı.
Ülke çapındaki iş sayıları iki yılı aşkın bir süredir her ay artmaya devam etti, ancak ekonomik görünümü genellikle ulusal sonuçları olan siyasi bir sallantı eyaleti olan Nevada’da işsizlik oranı inatla yüksek kaldı.
Devlet, yüzde 3,6’lık ulusal orana kıyasla, şu anda yüzde 5,4 ile geçen yıl ülkedeki en yüksek işsizlik oranına sahip oldu; Las Vegas’ta yüzde 6 civarında.
Nevada’nın kumara, turizme ve misafirperverliğe bel bağlaması nedeniyle – ülke çapında bir durgunluk korkusunun ortasında seçilmiş yetkilileri endişelendiren ekonomik çeşitliliğin olmaması – eyalet, Strip’teki kapanmalar sırasında istisnai bir şekilde ağır darbe aldı. Eyaletteki işsizlik Nisan 2020’de yüzde 30’a ulaştı.
Ve o zamandan bu yana durum büyük ölçüde iyileşmiş olsa da – geçen yıl içinde istihdam yüzde 4 arttı, bu ülkedeki en yüksek oranlar arasında – Nevada diğer eyaletlerden daha derin bir çukurdaydı.
Nevada İstihdam, Eğitim ve Rehabilitasyon Departmanı baş ekonomisti David Schmidt, “Bu biraz paradoksa yol açıyor” dedi. “Hızlı iş kazanımları görüyoruz, ancak diğer eyaletlerden daha yüksek bir işsizlik oranımız var.”
Nevada’daki işlerin yaklaşık dörtte biri eğlence ve konaklama sektörlerinde ve bir tahmine göre, ekonominin yavaşladığı Çin ve Birleşik Krallık’tan yapılan ziyaretlerdeki düşüşler de dahil olmak üzere, Las Vegas’a uluslararası seyahat 2019’dan bu yana yaklaşık yüzde 40 azaldı. Las Vegas Kongre ve Ziyaretçi Kurumu’ndan.
Strip’teki turistler. Las Vegas’a uluslararası seyahat, 2019’a göre yaklaşık yüzde 40 azaldı. Kredi… The New York Times için Gabriella Angotti-Jones
Sendika yetkilileri, şehirde pandemi öncesine göre yaklaşık yüzde 20 daha az konaklama çalışanı olduğunu söylüyor.
Vali Joe Lombardo yaptığı açıklamada eyaletteki yüksek işsizliği kabul etti ve “birçok işletmemiz ve iş gücümüzün çoğu hala pandeminin kargaşasından kurtuluyor” dedi.
Geçen yıl zorlu bir yarışta bir Demokrat’ı deviren Cumhuriyetçi Bay Lombardo, “Nevada’nın istihdam ve iş gücü sorunlarına uzun vadeli ekonomik çözüm, ekonomimizi çeşitlendirmek, iş gücü geliştirme ve eğitime yatırım yapmakla başlar” dedi. ekonomi üzerinden rakibine ve Başkan Biden’a saldırdı.
Bay Lombardo, Elon Musk’ın Ocak ayında Tesla’nın elektrikli yarı kamyonlar ve gelişmiş pil hücreleri üretmek için şirketin Reno dışındaki Gigafactory’sine 3.6 milyar dolar yatırım yapacağını ve 3.000 iş ekleme sözü verdiğini açıklayarak, devletin bu çeşitlendirme hedeflerine doğru ilerleme kaydettiğini söyledi.
Major League Baseball, Oakland Athletics’in, Strip’in bitişiğine inşa edilecek bir stadyumun bazı tahminlere göre 14.000 inşaat işi yaratacağı Las Vegas’a taşınması için hazırlanıyor. 1980’lerden bu yana ilk kez Formula 1 yarışlarının şehre dönüşünü simgeleyen Las Vegas Grand Prix’sinin, 2024’teki Super Bowl’da olduğu gibi bu sonbaharda büyük kalabalıklar çekmesi bekleniyor.
Eyalette siyaset bilimi profesörü olan Dan Lee, eyaletteki işsizlik oranına rağmen, ekonominin hem yerel hem de ulusal düzeyde doğru yönde seyretmesi gerçeğinin, 2024 kampanyası başlarken Bay Biden’ın eyaletteki şansı için iyiye işaret olduğunu söyledi. Nevada Üniversitesi, Las Vegas.
“Doğru yolda kalırsa,” dedi Bay Lee, “bu açıkça görevdeki kişi için iyi.”
Ancak ileride potansiyel bir komplikasyon yatıyor.
60.000 otel işçisini temsil eden Yerel 226 Aşçılık İşçileri Sendikası, Haziran ayında sona eren beş yıllık sözleşmenin yerini alacak yeni bir sözleşme için Nisan ayından bu yana görüşmelerde bulunuyor. Sendika, MGM Resorts International, Caesars Entertainment ve diğer kumarhane şirketleri de dahil olmak üzere büyük otellere maaş zammı vermeleri ve daha fazla tam zamanlı iş getirmeleri için baskı yapmak amacıyla bu sonbaharda grev yetkisi oylaması yapabilir.
Pandemi başladığından beri işsiz kalan 10.000 üyesi olduğunu tahmin eden sendika, olası bir grevden daha fazlası, Bay Biden’ın Nevada’daki Demokrat üssünün kritik bir bloğu. 2020’de Bay Biden, kısmen aşçılık birliğinin büyük bir kara operasyonu nedeniyle eyaleti yaklaşık yüzde iki puanla kazandı. Eyalette sallantılı bir ekonomik ortamın sürmesi durumunda bu üyelerin örgütlenmesi zor olabilir.
UNITE sendikasına bağlı yerel birimin başkanı Ted Pappageorge, “Şirketler pandemi sırasında işçi çıkardı ve şimdi aynı şirketler rekor karlar elde ediyor, ancak işi yapacak kadar işçiyi geri getirmek istemiyor” dedi. BURADA. “İş yükü sorunları tüm departmanları etkiliyor.”
Juanita Miles için istikrarlı, tam zamanlı bir işe girmek zorlayıcıydı.
Son on yılın büyük bir bölümünde güvenlik görevlisi olarak çalıştı ve çeşitli otel ve restoranlarda konserler verdi. Ancak pandemi vurduğunda ve işletmeler kapandığında, dönüş yapması gerektiğini fark etti.
49 yaşındaki Bayan Miles, “Artık her yerde, herhangi bir şey arıyorum,” diye hatırladı.
Bayan Miles, 2020’nin sonlarında Wynn Las Vegas’ta yarı zamanlı bulaşık makinesi olarak saati 19 dolarlık bir işe girdiğini ancak otelin kısa süre sonra personelini azalttığını ve işini kaybettiğini söyledi. Bir süre otel havuzlarında, gece kulüplerinde ve apartman sitelerinde güvenlik görevlisi olarak çalıştı.
Ancak Bayan Miles, gece vardiyaları sırasında iş başında kendini giderek daha güvensiz hissetmeye başladı, dedi, bir vardiyadan sonra bir sabah erken saatlerde uyuşturucudan sarhoş gibi görünen bir adamın onu otobüse bindirdiği zamanı anlattı.
Bayan Miles, dışarıdaki 110 derecelik sıcaktan biraz soluklanmak için durduğu Strip’teki klimalı bir kumarhanede, “Artık hayatımı riske atmaya istekli değildim,” dedi.
Arka planda kumar makineleri şıngırdarken ve insanlar barbut masalarının etrafına doluşurken, Bayan Miles yakınlardaki bir Walgreens’te yeni geldiği iş görüşmesini düşündü.
İyi gittiğini düşündüğünü ve sonuçlanacağını umduğunu söyledi. Saatlik 15 dolarlık maaş, 1.400 dolarlık kirasının yanı sıra diğer aylık faturalarını – cep telefonu, 103 dolar; kamu hizmetleri, 200 $; bakkaliye, 300 dolar – bir çağrı merkezinde çalışan kocasıyla paylaştığı.
Bayan Miles, “Ne olursa olsun işler sıkı olacak,” dedi ve iş teklif edilirse, sonunda daha yüksek maaşlı bir şey bulmayı umduğunu da sözlerine ekledi.
Hayalinin bir kreş açmak olduğunu söyledi – birçok ebeveynin üzerinde olduğunu bildiği baskının bir kısmını hafifletmesine izin verecek tatmin edici bir iş.
Uzun süredir Tropicana çalışanı olan Bay Alvarez için, uzun süredir keyif aldığı işine geri dönme umudu giderek uçup gidiyor. 1957’de açılan otel, yeni Atletizm beyzbol stadyumuna yer açmak için yıkılma yolunda.
“Şehir ve eyalet yükselişte görünüyor” dedi. “Ama işçiler geride bırakılamaz.”
Bay Alvarez, Tropicana’daki işini kaybettikten sonra, 2020 sonbaharında taraftarlara açıldığında Allegiant Stadyumu’nda çalışmaya başladı.
Futbol maçlarında stadyumun süitlerine yemek tabaklarının yerleştirilmesine yardım etti, ancak yarı zamanlı olan çalışma sezon bittiğinde sona erdi.
“Yaşamaya yetecek kadar kazanmak için iki ve bazen üç işi bir araya getiriyordum” dedi.
Pandemi sırasında birkaç kez, 2008’de satın aldığı Kuzey Las Vegas’taki evini kaybetmekten korktuğunu söyledi. Princeton Üniversitesi’ndeki Tahliye Laboratuvarı raporu.)
İşsizlik maaşı için başvurdu ve sonunda Park MGM’de kapıcı olarak yarı zamanlı iş buldu. Geçenlerde bir sabah, Bay Alvarez gri yeleğini ve kravatını giydi ve öğle vardiyasına orada başlamak için hazırlandı.
Haziran ayında, Vegas Altın Şövalyeleri, Park MGM’nin bitişiğindeki T-Mobile Arena’da Stanley Kupası finallerini kazandı. Oteli kasıp kavuran neşe ve kutlamaya tanık olmak, ona neden sektörde kaldığını hatırlattı.
“İnsanlara yardım etmek ve onları neşelendirmek, bu şehrin tek amacı” dedi. “Umarım bu işi yapmaya devam edebilirim.”
