NJ, Salem County’nin kırsal kesiminde iki şeritli bir yol olan County Route 551’in dar kenarında, mısır ve soya fasulyesi tarlalarının arasında aniden bir anıt belirir. Birbirine bağlı çiçek buketleri, minyatür bayraklar ve düzinelerce hokey sopası: iki geniş aileyi parçalayan ve bir topluluğu çaresiz bırakan trajik bir kazaya dair uyumsuz bir işaret.
“Daha kötü olamazdı,” dedi bir zamanlar Salem County komisyon üyesi ve 46 yıl boyunca yerel lise beyzbol koçu olan yerel bir çiftçi olan Lee Ware. Her iki aileyi de tanıyor. “Hayatım boyunca burada yaşadım ve bölgedeki herkesin aynı şekilde hissettiğini biliyorum. Bu zor bir durum.”
29 Ağustos’ta, güneş battıktan yaklaşık bir saat sonra, Ulusal Hokey Ligi’nde All-Star forvet olan John Gaudreau ve yakınlardaki Gloucester Katolik Lisesi’nde eski profesyonel hokey oyuncusu ve koçu olan küçük kardeşi Matthew Gaudreau, ebeveynlerinin evinin yakınında bisiklet turuna çıktıkları sırada bir sürücü tarafından çarpılarak öldürüldü. Ertesi gün Philadelphia’da kız kardeşlerinin düğününe hazırlanıyorlardı.
John 31 yaşındaydı, evliydi ve iki çocuğu vardı, biri 2022’de diğeri Şubat’ta doğdu. Matthew 29 yaşındaydı. Karısı Aralık ayında ilk çocuklarını bekliyor.
Gaudreau kardeşlerin öldürüldüğü New Jersey yolundaki anıt. Kredi… Rachel Wisniewski, New York Times için
New Jersey Eyalet Polisi, anıtın bulunduğu yerden yaklaşık 10 mil uzaklıktaki küçük bir köy olan Woodstown, NJ’den 43 yaşındaki Sean M. Higgins’i tutukladı ve suçladı. John veya Matthew Gaudreau’nun (goo-DROH) hokey oynadığı her yerde benzer anıtlar ortaya çıktı: Kanada’daki Calgary’de; Ohio’daki Columbus’ta; Boston’da; ve kardeşlerin çocukken paten kaydığı Sewell, NJ’deki Hollydell Buz Arenası’nda.
