Johnson & Johnson Çarşamba günü yaptığı açıklamada, talk pudrası ürünlerinin kansere neden olduğu iddiaları nedeniyle şirkete dava açan on binlerce kişiden, davaları çözmek için üçüncü girişim olan 6,5 milyar dolarlık yeni bir anlaşmayı onaylamalarını isteyeceğini söyledi.
Şirket, teklifin, talk pudrası ürünlerinin yumurtalık kanserine yol açtığı yönündeki mevcut ve gelecekteki iddiaların neredeyse tamamını çözüme kavuşturacağını söyledi. 2021 ve 2023’teki önceki iki çaba gibi, yeni anlaşma da iddiaları çözüme kavuşturmak için iflas sisteminin bir unsurunu kullanmaya çalışacak.
Hakimler, iflas mahkemesinin kendileri için doğru yer olmadığı gerekçesiyle önceki iki girişimi reddetmişti. Johnson & Johnson, en son iflas reddine Yüksek Mahkeme nezdinde itiraz etmeyi planladığını söyledi ancak şirket Çarşamba günü, yeni çabanın neden öncekilere benzer yasal zorluklara dayanabileceğini düşündüğünü belirtmedi.
Johnson & Johnson temsilcileri duyurunun ötesinde yorum yapmaktan kaçındı.
Şirket, binlerce kişinin asbest ile kontamine olduğu için yumurtalık kanserine ve mezotelyoma neden olduğunu iddia ettiği, en tanınmış ürünlerinden biri olan bebek pudrası üzerindeki sorumluluğu konusunda on yılı aşkın süredir devam eden yasal destanı sona erdirmeye çalışıyor. Şirket bu iddiaları uzun süre yalanladı ancak son yıllarda dünya çapında talk bazlı bebek pudrası satışını durdurdu.
Geçtiğimiz yıl Johnson & Johnson, talk tozu davalarının sorumluluğunu üstlenmek amacıyla 2021 yılında oluşturulan bir yan kuruluş aracılığıyla 40.000 davanın çözülmesi için 8,9 milyar dolarlık bir anlaşma teklif etmişti. Plan, birimin iflas koruması için dosya açması ve daha sonra anlaşmanın ödenmesi için mahkemeye başvurmasıydı.
Emory Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden iflas profesörü Lindsey Simon, iflas mahkemesinin toplu davaları çözüme kavuşturmak için çekici bir yol olmasının sebebinin, bir şirketin teklifini kabul etmeyen davacıların ve ayrıca gelecekteki davacıların davalarını sonlandırmasına izin vermesi olduğunu söyledi. .
“İflas kanununun bu yüzde 25’lik kesimi, mevcut ve gelecekteki hak sahiplerini etkileyen bir anlaşmayı kabul etmeye zorlayabilmesi güçlü bir ilaçtır” dedi. “Bu hafife alınmayacak kadar ağır bir fayda. Bir kere bittiğinde geri dönüş yok.”
Bir yargıç, Temmuz ayında iflas talebini, Johnson & Johnson’ın aslında herhangi bir mali sıkıntı içinde olmadığını, iflas başvurusunda bulunmanın temel şartı olduğunu söyleyerek reddetti. İflas konusunda sorunu çözmeye yönelik ilk girişim de aynı nedenle hakim tarafından engellendi.
Son çözüm aynı zamanda Bölüm 11’in LLT Yönetimi adı verilen bir birim tarafından yeniden düzenlenmesine de bağlı, ancak yeni teklife göre talep sahiplerinin planı oylamak için üç ayları olacak. Davacıların yüzde 75’i lehte oy verirse, “önceden paketlenmiş” Bölüm 11 iflas başvurusunda bulunulacak.
Johnson & Johnson’ın dava başkanı Erik Haas, Çarşamba günü yaptığı açıklamada, davacılara teklif sunmanın, “yeniden yapılanma dışında aşırı yasal ücretler almaya hazır olan küçük bir davacı avukat azınlığının çelişkili mali teşviklerinden” kaçındığını söyledi. ”
