Major League Baseball oyunlarının dağıtılmasında yeni bir çağın başlangıcını işaret edebilecek bir hareketle lig, takımın Çarşamba gecesi Miami Marlins’e karşı oynayacağı maçtan başlayarak tüm San Diego Padres oyunlarının prodüksiyonunu ve dağıtımını devralıyor.
Salı gecesi geç saatlerde açıklanan hamle, Bally Sports adı altında faaliyet gösteren Sinclair Broadcast Group’un bir yan kuruluşu olan Diamond Sports Group’un ödemesiz dönemi Salı günü sona eren takıma ödeme yapamaması sonrasında yapıldı.
MLB’nin gelir sorumlusu Noah Garden yaptığı açıklamada, “Diamond Sports Group’un kulüple olan sözleşme anlaşmasını yerine getirememesi bizi hayal kırıklığına uğratsa da, dağıtım modelini yeniden tasarlamak için bu fırsatı değerlendiriyoruz” dedi.
Garden, MLB’nin yerel oyunların kesintilerini kaldıracağını ve Padres oyunlarının erişimini iki milyondan fazla eve genişleteceğini söyledi. Oyunlar, Pazar gününe kadar MLB.com, Padres.com ve MLB’nin akış uygulaması aracılığıyla ücretsiz olarak sunulacak ve ardından pazardaki hayranlara MLB’nin akış hizmetlerinin tam fiyatı üzerinden ayda 19,99 ABD doları karşılığında sunulacak. Oyunlar ayrıca Spectrum, Cox ve DirecTV gibi kablo hizmetleri aracılığıyla televizyonda dağıtılacak.
MLB kapsamındaki yeni düzenlemeye göre, takımın birincil TV yayıncıları Don Orsillo, Mark Grant ve Bob Scanlan ile takımın radyo yayın ekibi Jesse Agler ve Tony Gwynn Jr. rollerine devam edecekler.
Spor genelinde bölgesel spor ağları son yıllarda mücadele ederken ve 14 takımın yayın haklarını kontrol eden Diamond Sports Group Mart ayında iflas ilan ettiğinden MLB bunun gerçekleşmesi için hazırlanıyordu.
Nisan ayında MLB’nin Manhattan’daki ofislerinde yapılan bir toplantıda Komiser Rob Manfred, ligin Diamond’ın mali taahhütlerini yerine getirme arzusunu tartıştı, ancak aynı zamanda ligin onsuz ilerlemeye hazır olduğunu da açıkça belirtti. Ligin “gitmeye hazır” olduğunu ilan ederken, “yayında grafik paketinin nasıl görüneceği gibi ayrıntılara kadar” hazırlandıklarını söyledi.
Bunun bir kısmı, eski bir Fox Sports yöneticisi olan Billy Chambers’ı yeni bir pozisyon olan yerel medyadan sorumlu başkan yardımcısı olarak işe almaktı. MLB’nin Padres yayınlarının devralınmasıyla ilgili yaptığı açıklamada Chambers, ligin yayınlardaki görüntü kalitesini iyileştirebileceğini ve maçlar sırasında daha iyi erişim sunabileceğini söyledi.
Nisan ayında Manfred, “Genellikle bir kriziniz olduğunda, buna ek olarak bir tür fırsat da vardır” dedi. “Diamond krizinde gördüğüm fırsat, medya modelini yeniden işleme fırsatı.”
Ancak Manfred, kablolu yayınların akış dışında bir şekilde var olmaya devam edeceğine inandığını çünkü “dünyanın Rob Manfred’leri kablolu uzaktan kumandalarını kavrayarak tabutlarına girecek” dedi.
“Her şeyin nerede olduğunu biliyorum. Ve biliyor musun, bu hoşuma gidiyor,” dedi.
Padres’in bir dizi lig ele geçirmesinde ilk domino taşı olup olmadığı belli değil, ancak durum oldukça hızlı bir şekilde sonuçlanabilir. Diamond, ödemeleri kaçırdı ve Padres’in yanı sıra Cincinnati, Texas, Arizona ve Cleveland olmak üzere diğer dört takıma olan taahhütlerinin tamamını yerine getirmedi ve bir iflas hakiminden değişen bir pazarı yansıtmak için takımlara borçlu olduğu ücretleri düşürmesini istedi ve olası bir kararla birlikte Çarşamba mı perşembe mi.
Kaçırılan ödeme ve hakların feshedilmesiyle ilgili bir açıklamada Diamond, şirketin taahhütlerini yerine getirmek için nakit paraya sahip olduğunu iddia etti, ancak “Padres’in sözleşmesinin ekonomisi piyasa gerçekleriyle uyumlu olmadığı için San Diego’ya ödemeyi yapmamayı seçti. ”
Diamond’dan yapılan açıklamada, MLB’nin grubun portföyündeki tüm takımlar için doğrudan tüketiciye haklarını yeniden müzakere etme teklifini reddettiğini, ancak grubun sözleşmeli diğer takımlar için oyun yayınlamaya devam etmeyi planladığını söyledi.
