Açlık grevleri tipik olarak siyasi protestoların üçüncü eylemidir; geleneksel provokasyonların istenen sonucu vermede başarısız olduğu nokta, en tutkulu olanları şehitliğe yaklaştırdığı noktadır. Son birkaç haftadır ülke çapında kampüs yaşamına damgasını vuran patlamalar Princeton Üniversitesi’nde de bu aşamaya girdi; Salı günü Cannon Green’in bir köşesini işgal eden yaklaşık bir düzine öğrenci bu fikirle dayanışma amacıyla orucun beşinci günündeydi. Filistin’in kurtuluşu.
Grevcilerden biri olan yumuşak dilli son sınıf öğrencisi David Chmielewski, “Üniversitenin açıkça ortaya koyduğu şey, öğrencilerin diyaloga girmektense açlıktan ölmesine izin vermeyi tercih ettikleridir” dedi.
Princeton, Ivies’in en aristokrat havasını koruyor – özellikle de sıcak bir Mayıs öğleden sonra, F. Scott Fitzgerald’ın “tembel bir güzellik” dediği şeyle öne çıkan, 500 dönümlük çiçekli bir kampüsle. Kuzey ucunda kampüse paralel uzanan Nassau Caddesi’nde, Palm Beach’te şubesi olan 112 yıllık bir kuyumcudan Patek Philippe saati satın alabilirsiniz. Princeton, Gazze’deki savaşla ilgili öğrenci taleplerine bazı emsallerine göre daha az yanıt veriyor. Pazartesi günü, üniversitenin rektörü Christopher Eisgruber ilk kez bir grup öğrenci ve öğretim üyesiyle İsrail’den ayrılma ve İsrail’den ayrılma hakkında konuştu; yalnızca bir saat süren ve itirazcıların verimsiz bulduğu bir toplantı.
Tartışma, 25 Nisan’da başlayan oturma eylemi ve ardından dört gün sonra bir idari binanın işgal edilmesi ve 13 öğrencinin tutuklanması sonrasında başlamıştı. Açlık grevcileri, İsrail’den ayrılma konusundaki tartışmalar somut hale gelene ve üniversite, tutuklanan öğrencilerin kampüse geri dönmesine izin verene ve onlara yönelik disiplin suçlamalarını reddedene kadar kendilerini suyla sınırlamaya devam edeceklerini söylediler.
Bu tür bir imtiyazın olasılığı pek umut verici görünmüyor. Toplantıda, üniversite tarafından daha sonra yapılan açıklamaya göre, Bay Eisgruber protestoculara “sorumluluk ihtiyacı” olduğunu, kuralları çiğneyen öğrencilerin sonuçlarına katlanmak zorunda kalacağını ve bu şekilde tasfiyenin yapılacağını açıkça ifade etti. Princeton “kampüs uzlaşmasının” “mümkün olduğuna dair resmi bir kararlılığa ihtiyaç duyuyordu.” Bu, çok güçlü görüşlere sahip binlerce insandan oluşan bir toplulukta sürdürülmesi zor bir standart gibi görünüyordu. Aynı zamanda tanıdık bir nakarattı.
Açlık grevcilerinin yerleştiği bölgenin ötesinde, Cannon Green daha geniş protestoların merkezi, ne çadırlara ne de uyumaya izin verilmeyen bir kamp işlevi görüyor. Salı öğleden sonra, Princeton’ın Dayton-Stockton tarih profesörü Gyan Prakash, 80 yaşındaki aktivist ve filozof Angela Davis’in bir cesaret notu gönderdiği miting öncesinde uğradı. Profesör Prakash o gün açlık grevcilerinin yanında yer almak için oruç tutuyordu; Birkaç gün önce, yerel işletmelerin yiyecek bağışladığı daha büyük protestocu grubu için altı torba çöpü temizlemişti. Bölgedeki doktorlar da grevcileri kontrol etmek için gönüllü olarak zaman ayırıyorlardı.
