Önde giden adayın bir seçimi bozmaya çalışmakla suçlanmasından günler sonra, cumhurbaşkanlığı ön seçimlerindeki Cumhuriyetçi adaylar sanki hiçbir şey değişmemiş gibi davranarak kampanya izine geri döndüler.
Florida Valisi Ron DeSantis, ekonomik planlarını sunarken Iowa’da dondurma topladı. Senatör Tim Scott, göçmenlere karşı sert davranma sözü vererek güney sınırında toplum liderleriyle bir araya geldi. Eski New Jersey valisi Chris Christie, dış politikaya odaklanmak için dramatik bir girişimle Ukrayna’da boy gösterdi. Ve eski Başkan Yardımcısı Mike Pence, New Hampshire’daki bir belediye binasında “Trump-Pence yönetimi” sicilinden bahsetti.
Ancak, yarışın baskın lideri ve partinin en güçlü figürü olan eski Başkan Donald J. Trump’ı savunmalarının veya onlara saldırmalarının istenmediği, iddianameden bağımsız bir bölge olan siyasi bir güvenli alan yaratmaya yönelik inatçı girişimleri başarısız olmaya devam etti.
Muhabirler, çalıntı seçim yalanları ve başkanlık afları hakkında sorular sordu. Seçmenler yeni suçlamalar hakkında ne düşündüklerini bilmek istediler. Trump destekçileri, Bay Pence’i “hain” diyen bir pankartla karşıladılar. Bay Trump’ın da düşünceleri vardı.
Cuma gecesi Montgomery, Ala.’da bir Cumhuriyetçi Parti yemeğinde “Ne zaman bir iddianame hazırlasalar, sandıklarda çok yukarı çıkıyoruz” dedi. “Bu seçimi bitirmek için bir iddianameye daha ihtiyacımız var.”
Sahneler, adayların benzeri olmayan bir ön seçimde askerlik yaparken, Cumhuriyet sahasının önündeki neredeyse imkansız meydan okumayı gösterdi. Bay Trump, siyasi zulme karşı Cumhuriyetçileri kendi tarafına çekerken, gelecek hakkında konuşmak için geçmiş bir seçimin ötesine nasıl geçebilirler?
Aylardır stratejileri basitti: Yoksay, saptır ve konuyu değiştir. Ancak bu, bu hafta önemli ölçüde zorlaşan bir yaklaşım, çünkü Bay Trump’a karşı ağır suç sayısı, Washington DC’deki bir federal mahkemede onu hükümeti dolandırmak için komplo kurmakla suçlayan bir federal iddianamenin eklenmesiyle üç ceza davasında 78’e yükseldi. ve diğer suçların yanı sıra resmi bir kovuşturmaya engel olmak.
Cuma sabahı kuzeydoğu Iowa’daki bir bira fabrikasında seçmenlere seslenen Bay DeSantis, her zamanki temalarına odaklandı: Florida valisi olarak sicili, bir baba ve gazi olarak biyografisi ve göçmenlik ve ekonomi politikası konusundaki planları. Ancak Washington’dan gelen haberlerin davul ritminden tamamen kaçamadı.
Dinleyicilerden biri, Bay Trump’ın son iddianamesinin bir “cadı avı” olup olmadığını sorduğunda, Bay DeSantis, davanın “kesinlikle siyasi amaçlı” olduğunu söyledi ve federal hükümetin “silahlaştırılmasına” son verme sözü verdi.
Daha sonra bir muhabir, eski başkanın seçim davasında hüküm giymesi durumunda Bay Trump’ı affedip affetmeyeceğini sordu. Bay DeSantis, yarışı gelecekle ilgili olarak hızla yeniden düzenlemeye çalışmadan önce yapacağını önerdi.
44 yaşındaki vali, Waverly, Iowa’daki bir lastikçide gazetecilere verdiği demeçte, “Neredeyse 80 yaşında eski bir başkanın hapse girmesinin ülkenin çıkarına olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Ve tıpkı Ford’un Nixon’ı affetmesi gibi, bazen bu tür şeyleri arkanızda bırakmanız gerekir ve biz de ülkenin geleceğiyle ilgili şeylere odaklanmaya başlamalıyız.”
“Bu seçimin 6 Ocak 2021’de değil, 20 Ocak 2025’te olması gerekiyor.”
Yine de, en yeni suçlamaların, kampanyası daha ılımlı seçmenlere hitap etme baskısı altında olan Bay DeSantis’i Bay Trump’a yönelik eleştirilere ittiğine dair bazı işaretler vardı. Olayından sonra, 2020 seçimlerinin çalındığına dair iddiaların “asılsız” olduğunu kabul etti – bu, Bay Trump’ın yenilgisi sorulduğunda genellikle verdiğinden daha doğrudan bir yanıttı.
Bay DeSantis, bir muhabirin sorusuna yanıt olarak, “Ortaya atılan tüm bu teorilerin doğru olmadığı ortaya çıktı,” dedi.
Bay Trump’ın muhalifleri için zorluğun bir kısmı, eski başkanı geçmek isteyen Cumhuriyetçilerin bile onu savunmasıdır. 61 yaşındaki dördüncü sınıf öğretmeni Sandy Lloyd, kendisini çevreleyen sık sık tartışmalardan bıktığı için Bay Trump’a oy vermeyi planlamadığını söyledi. Yine de seçimin çalındığını düşündüğünü ve Bay DeSantis’in Bay Trump’a saldırdığını görmek istemediğini söyledi.
Bayan Lloyd, “Yeni bir işe gidiyorsam, görüşmeme gidip diğer herkese saldırmam – onlara beni neden istediklerini anlatırım,” dedi Bayan Lloyd. “İşte duymak istediğim şey bu. Neden seni başkan olarak istiyorum?”
Diğerleri, Bay Trump’a yönelik suçlamaların onu genel seçimlerde zayıflatacağını savunarak farklı bir görüşe sahipti.
Valiyi görmek için Wisconsin’den arabayla gelen Bay DeSantis’in bir destekçisi olan James Smith, Florida valisinin saldırgan olmasını istediğini söyledi.
Bay Smith, “Trump’a karşı daha sert davranmasını çok isterim,” dedi. “Liderin peşine düşmeyerek Cumhuriyetçi adaylığı kazanamayacaksınız. Yarışı sarsmanın tek yolu saldırmaktır.”
Ancak hiçbir aday, Trump iddianamelerinin siyasi gerçeklerinden kaçmakta, savcılara Bay Trump’ın iktidar devrini bozmak amacıyla seçim oylarını reddetmesi için baskı yaptığını söyleyen Bay Pence kadar zorlanamaz.
Yaklaşık bir düzine Trump destekçisi, Bay Pence’in Cuma akşamı konuştuğu Amerikan Lejyonu karakolunun dışında toplandı. İçeri girerken onu sıkıştırdılar.
Derry, NH’den bir protestocu olan Derek Arnold, “Pence’in yaptığı, vatana ihanet etti – sonuç bu,” dedi, “Doğru şeyi yapma seçeneğine sahipti. Ve o adam doğruyu yanlışı biliyor ve bize yanlış yaptığını bilmesini sağlamak için buradayız.
Bay Pence, yaklaşık 100 kişilik ayakta kalabalığa “sadakatle Başkan Trump’ın yanında durduğunu” söylediğinde, yorumu odadaki bazılarının alay etmesine neden oldu. Ancak düşüncesini bitirdikten sonra alkışlandı: “Ve ona olan bağlılığımı asla değiştirmedim, ta ki Anayasa yeminimin aksini yapmamı gerektirdiği gün gelene kadar.”
Bay Trump’ı affedip affetmeyeceği sorulduğunda, Bay Pence tarafsızdı.
Bay Pence, “Cumhuriyet ön seçimlerindeki bazı adayların neden başkanın bu çeşitli davalarda suçlu bulunacağını varsaydıklarını gerçekten anlamıyorum” dedi. “Mahkemede davasını açmasına izin verin ve eğer Amerika Birleşik Devletleri başkanı olma ayrıcalığına sahipsem, önüme hangi af talebi gelirse gelsin, her zaman düşünceli ve dua ederek değerlendireceğim.”
Kalabalıktan yaklaşık bir düzine insan, kime destek vereceklerine hâlâ karar verdiklerini söyledi. Bazıları bir Trump alternatifi arıyordu, ancak hepsi ona yöneltilen suçlamaları diskalifiye edici bulmadı.
Fran York, Bay Trump’ın kovuşturmaları hakkında “Trump’ı boşverin, ülkenin bunu yaşamak zorunda kalması beni kötü hissettiriyor” dedi. “Yaptığı şeyin suçlanacak kadar kötü olduğundan emin değilim.”
Bay Pence’i destekleyen Bay York, adaylığı kazanması halinde tekrar Bay Trump’a oy vereceğini söyledi.
Seçim iddianamesi hakkında çok az şey söyleyen Bay Scott, Bay Trump tarafından başlatılan sınır duvarına 10 milyar dolar harcama planını tanıtmak için Yuma, Arizona’ya gitti. Orada da Adalet Bakanlığı’nın “Cumhuriyetçileri avladığı” suçlamasını tekrarladı.
Bir NBC muhabirinin Bay Trump’ın yasal davalarının kampanyaya hakim olup olmadığına dair bir sorusunu yanıtlayarak, “Bana göre Adalet Bakanlığı siyasi muhaliflere karşı güçlerini silahlandırmaya devam ediyor” dedi.
Belki de Bay Trump dışında iddianame hakkında konuşmaya hevesli olan tek aday, kampanyasını eski başkanın altını oymaya odaklayan Bay Christie idi. Bay Christie, yarışmanın son anketinde yüzde 3’ü kırmak için mücadele etti.
Perşembe gecesi Ukrayna’nın Kiev kentine giden bir trende “Bu saldırgan bir iddianame” dedi. “Ama bu kampanya sezonu bağlamında suçtan çok daha önemli bir soru olduğuna inandığım şey, onun 6 Ocak’tan ahlaki olarak sorumlu olduğu gerçeği.”
Charles Homans, Kiev, Ukrayna’dan katkıda bulundu; Montgomery, Ala’dan Maya King; Londonderry, NH’den Anjali Huynh; ve Columbia, SC’den Neil Vigdor
