Gün, Avon-by-the-Sea yakınlarındaki New Jersey kıyısı boyunca serin Atlantik sularına dalmakla başladı.
Üç çocuk babası ve New York İtfaiye Teşkilatının kıdemli bir üyesi olan Mark Batista, Cuma sabahı tuzlu okyanus havasının 70 derecenin biraz altına düştüğü sırada ailesini sahile getirdi. Kısa bir süre sonra kızı, koyu mavinin derinliklerine doğru ilerlerken sıçrayan dalgalara doğru bir kestirme yol yaptı.
Aniden, ölümcül bir rip akıntısı ortaya çıktı. Dar, hızlı akan nehir onu kıyıdan daha da uzağa sürükledi.
Arkadaşları ve yetkililer, Bay Batista’nın onu kurtarmak için koştuğunu söyledi. Ama okyanus tüm acımasızlığıyla onu dibe çekti.
İtfaiye Teşkilatı sözcüsü Jim Long’a göre, uzun süredir itfaiyeci ve acil tıp teknisyeni olan 39 yaşındaki Bay Batista boğuldu.
Öldüğü açıklanan bir bölge hastanesine götürüldü. Adı ve yaşı açıklanmayan kızı hayatta kaldı.
İlişkileri, Bay Batista’nın ölümünden birkaç ay önce bir sosyal medya gönderisinde anlatılmıştı. Ekim ayında Instagram’da kollarını boynuna dolamış gülümseyen kızının bir fotoğrafıyla birlikte “Hayatının geri kalanını burada geçireceğime söz veremem” diye yazmıştı. “Ama söz verebileceğim şey, seni geri kalanım için seveceğim.”
Ulusal Hava Durumu Servisi’nden alınan ön verilere göre, Bay Batista’nın boğulması bu yıl yaklaşık 130 millik New Jersey kıyı şeridindeki ikinci boğulma vakasıydı. Diğer kurban, Anma Günü’nde hafta sonu Sandy Hook Beach’te ölen 15 yaşında bir çocuktu. O da bir akıntı tarafından denize çekildi.
Verilere ve Monmouth İlçe Şerif Ofisine göre, her iki olayda da boğulma olaylarının meydana geldiği yerde görevli cankurtaran yoktu.
Avon-by-the-Sea’deki cankurtaranlar, topluluğun web sitesine göre Cumartesi günü tam zamanlı olarak çalışmaya başlayacak. Cuma günü, Bay Batista’nın ölümünden sonra, şerifin ofisi Facebook’ta “görevde cankurtaran yokken lütfen suya girmeyin” uyarısında bulunan bir bildiri yayınladı.
Bay Batista, New York İtfaiyesi Acil Sağlık Hizmetlerine ilk olarak 2008 yılında katıldı. Bay Long, itfaiyeci olmadan önce yaklaşık beş yıl acil tıp teknisyeni olarak çalıştığını söyledi. En son Boerum Hill, Brooklyn’deki Engine Company 226’ya atanmıştı.
Bay Long, yaptığı açıklamada, “İtfaiyeci Mark Batista’nın ölümünü öğrenmekten dolayı üzgünüz” dedi.
“İtfaiyeci Batista, FDNY’de 15 yıl hizmet vermiş kendini adamış bir kamu görevlisiydi” diye ekledi. “Trajik ölümünün yasını tutmak için ailesine katılıyoruz.”
The New York Times tarafından edinilen ve İtfaiye teşkilatı itfaiyecilerine ve acil servis çalışanlarına gönderilen bir nota göre, Bay Batista’nın cesedi Pazar günü Middlesex İlçe Tıbbi Müfettişinden Fair Lawn, NJ’deki Vander Plaat Colonial Home’a nakledildi.
Bay Batista’nın eşi Lenin Batista, Instagram’da arkadaşlarına ve ailesine bir mesaj gönderdi. İspanyolca “Kaybolmuş, kalbim kırılmış ve çok korkmuş hissediyorum” diye yazdı.
Pazar sabahı, kıdemli bir acil servis teknisyeni ve Bay Batista’nın uzun süredir arkadaşı olan Janelle Rivera, onun boğulduğunu henüz duymamıştı, daha sonra söyledi.
Kahvesini içmek için oturduğunda telefonunu eline aldı ve onlarca okunmamış mesajı olduğunu gördü. Birini açtı ve mor ve siyah çizgili bir bayrağın resmiyle birlikte Bay Batista’nın bir fotoğrafını gördü. Bunlar, bir üyenin ölümünü belirtmek için bir itfaiye binasının üzerinde asılı duran kıvrımlı bir kumaş örtü olan yas kiraz kuşağının renkleriydi.
Bayan Rivera şaşkına dönmüştü.
Queens’te EMS İstasyonu 45’te çalışırken Bay Batista ile nasıl tanıştığını düşündü. Bay Batista’nın sadece birkaç yıl önce geçirdiği neredeyse ölümcül motosiklet kazasını hatırladı ve bu kaza, ona bu dünyada zamanını nasıl geçirdiğini yeniden düşündürdü. Kızı okyanusu sevdiği için ailesini sık sık kıyıya nasıl götürdüğünü düşündü.
Bayan Rivera ayrıca yaklaşık bir ay önce Brooklyn’deki İtfaiye merkezinde Bay Batista ile karşılaştığını hatırladı. Değerli beyaz Porsche’sini kullanıyordu.
O gün, Bay Batista her zaman yaptığı gibi karısı hakkında konuştu. “Günün her saniyesi, karısının ona ne kadar değer verdiğini ve değer verdiğini bilmesini sağlıyordu. Ve bu, dünyada böyle birinin var olduğunu bilmek benim için çok şey ifade ediyordu,” dedi Bayan Rivera. “Ne zaman kötü bir gün geçirsem, bu şekilde sevilmemin mümkün olduğuna dair bana umut vermesi için ona bakabiliyordum.”
“Karısının onun o suya girip çıkmamasını izlemek zorunda kalması beni öldürüyor” diye ekledi. “Kızının hayatı, onun kahramanlığının sonucudur ve bu, bir eş ve annenin isteyebileceği her şeydir.”
