Türk güreşinin efsane isimlerinden “cihan pehlivanı” Koca Yusuf (Yusuf İsmail), gemi kazasında hayatını kaybetmesinin 125. yılında anılıyor.
Bulgaristan’ın Şumnu kasabasında 1857 yılında dünyaya gelen Koca Yusuf’un, minderde grekoromen güreş yapan birinci Türk pehlivan olduğu düşünülüyor.
Koca Yusuf, periyodun ünlü pehlivanlarından Şumnulu Dursun Pehlivan, Nasuhçulu Kel İsmail Pehlivan ve Pomak Osman tarafından yetiştirildi.
26 YIL SONRA BAŞPEHLİVANLIK DEĞİŞTİ
Koca Yusuf, Kırkpınar tarihinde 26 yıl boyunca üst üste başpehlivanlığı elinde bulunduran Kel Aliço ile 1885 yılında güreşti ve berabere kaldı. Bu müsabaka sonucunda ülkenin başpehlivanlığı unvanını alan Koca Yusuf, Kel Aliço’nun çırağı Adalı Halil’i iki defa üst üste yendi.
Doğduğu köy nedeniyle evvel “Karalarlı” sonra da “Şumnulu” isimleriyle tanınan güreşin efsanesi; iri gövdesi, mahareti, gücü ve ahlakıyla “Koca” lakabını aldı.
İstek Tevfik, 1900 yılında “Güreşte Avrupa ile Türk adabı ortasındaki fark ve müşabehet” başlıklı yazısında kendisinden “Koca Yusuf” diye bahsedince de lakabı kalıcı oldu.
Yaptığı güreşlerde yenilmemesi ve heybeti nedeniyle dünyada “Terrible Turk (Korkunç Türk)” olarak tanındı.
“TÜRK ÜZERE GÜÇLÜ”
Namı dünyaya yayılan Koca Yusuf, 1894’ten itibaren Avrupa ve ABD’de periyodun ünlü güreşçileriyle karşılaşmalar yaptı.
Fransa’da 3 sene hiç yenilmeyen ve rakipsiz kalan Koca Yusuf, aldığı teklifle ABD’ye gitti.
ABD’de de minderi rakiplerine dar eden efsane pehlivan, dünyaya “Türk üzere güçlü” kelamını söyletti.
ABD’den 1898 yılında yurda dönerken gemi kazasında hayatını kaybeden Koca Yusuf’un mezarının Portekiz’in Azor Adaları’ndaki bir kilisenin bahçesinde olduğu tez ediliyor.
