Ağustos 2004’te Michael Oher, Sean, Leigh Anne Tuohy ve iki çocuklarıyla birlikte Memphis’te yaşıyordu. Birkaç koruyucu ailenin yanından geçen Oher, kolej futbolu oynamak için en iyi adaylardan biriydi ve Tuohy’ler onu kabul ettiğinde NFL’ye gidiyor gibi görünüyordu.
Ancak komplikasyonlar vardı. Tuohy’ler Oher’in ebeveynleri olmadığı için ona destek sağlamak, acemilere fayda sağlamaya karşı NCAA kurallarını ihlal etmek olarak görülebilirdi. Oher’i işe alan kolejlerden biri olan Mississippi Üniversitesi’nin önemli bağışçıları olan Tuohy’ler, ihlal durumunda kendilerini ve okulu cezalara maruz bırakabilir.
Böylece bir plan hazırladılar. Mahkemeden, Oher’in işleri üzerinde vekaletname, tıbbi kararlarının kontrolü ve onun adına mali sözleşmeleri onaylama hakkı da dahil olmak üzere geniş yetki vermesini istediler. Düzenlemenin, o zamanlar 18 yaşında olan ve yasal olarak yetişkin olan NCAA Oher’ı tatmin edeceğine inanıyorlardı ve bunu kabul ettiler.
2009 yapımı “The Blind Side” filmini izleyen herkes bundan sonra ne olduğunu biliyor: Oher, Tuohy’lerin mezun olduğu Mississippi’ye gitti ve NFL’ye gitti. Sandra Bullock, Leigh Anne Tuohy rolüyle Akademi Ödülü’nü kazandı. Film, Oher gibi Siyah atletlerin zekadan yoksun olduğu ve Tuohy’ler gibi beyazların yardımına ihtiyaç duyduğu yönündeki kinayeleri sürdürüyordu.
Artık koruyuculuk olarak bilinen hukuki ilişki ve Tuohy’lerin amaçları inceleniyor. 37 yaşındaki Oher, yaklaşık 20 yıldır sürdürdüğü koruyuculuk görevinin sona erdirilmesi için dilekçe verdi. Tuohy’lerin bunu, film anlaşması da dahil olmak üzere, kendisinin bilmediği şekillerde hikayesinden kâr elde etmek için kullandığını iddia ediyor.
Restoran işinden milyonlar kazanan Tuohy’ler konservatörlüğü sona erdirmeyi kabul etti ancak Oher’i aldattığını reddetti ve bir açıklamada onun dilekçesini “sarsma” olarak nitelendirdi.
Şu kadarı çok açık: Konservatörlük, Tennessee hukuk normlarından çeşitli yönlerden ayrılıyordu. Dava dosyasına göre mahkeme, Oher’in bir kişinin koruyucuya ihtiyaç duyması kriterlerini karşılamamasına rağmen Tuohy’lerin dilekçesini kabul etti. Ayrıca, normalde gerektiği gibi mahkeme, Tuohy’leri, kazançlı bir NFL sözleşmesi imzalama potansiyeline sahip olmasına rağmen, Oher’in işlerini nasıl hallettiklerini açıklamaya zorlamadı.
Alışılmadık düzenleme ve Tuohy’lerin, Oher’in akademik olarak üniversitede oynamaya hak kazanmasına yardımcı olmak için tasarladığı geçici çözüm, Mississippi Üniversitesi’nin futbol çılgın kültürünü, Tuohy’lerin üniversite ve futbol programıyla olan derin bağlantılarını ve kat ettikleri mesafeyi yansıtıyor. NCAA kuralları dahilinde kalmak.
Tennessee’de konservatuarlarla ilgilenen bir avukat olan Susan Mee, yasal düzenleme hakkında “Her şey çok tuhaf” dedi ve Oher milyoner bir profesyonel sporcu olduğunda Tuohy’lerin mahkemeyi güncellemesi gerektiğini ekledi.
Tuohy’ler ve avukatları, Oher ve avukatları gibi The New York Times’ın röportaj taleplerini reddetti.
Alışılmadık Bir Yasal Düzenleme
Kaliforniya’da işleri yaklaşık 14 yıl boyunca böyle bir düzenlemeyle kontrol edilen Britney Spears’ın hikayesi sayesinde pek çok kişi konservatörlüklere aşinadır.
Tuohy’ler, Oher’in koruyuculuğunu ayarlamak için avukat ve aile dostu olan ve Leigh Anne gibi Mississippi’deki Kappa Delta kız öğrenci yurdunun üyesi olan Debbie Branan’a başvurdu. Daha sonra vakıflarının mali işler sorumlusu oldu ve kızı Whitney, “The Blind Side” filminde küçük bir rol üstlendi.
Hukuki uygulamaları aile hukuku meseleleri ve ticari gayrimenkul anlaşmalarını içeren Branan, konservatuarda Tuohy’leri temsil ediyordu. Oher’in bağımsız temsili yoktu. Branan röportaj taleplerine yanıt vermedi.
Tennessee yasalarına göre mahkemeler, “bir veya daha fazla önemli alanda karar verme kapasitesi olmayan engelli” bir kişiyi korumak için koruyuculuklar kuruyor. Koruyucular genellikle akrabalar veya bakıcılardır.
Nashville’in de dahil olduğu Davidson County’nin konservatuar yönetimi müdürü Amy Bryant, “Hakim, kendilerini kendi başlarına karar veremeyecek hale getiren bir sakatlık veya yetersizlik bulması gerekiyor” dedi.
Ancak Tuohy’ler Oher’in engelli olduğunu ve kendi kararlarını veremeyeceğini asla söylemedi. Nitekim dilekçede onun bir doktor tarafından muayene edildiği ve “bilinen herhangi bir fiziksel ya da psikolojik engeli” bulunmadığı belirtiliyordu. Koruyuculuk için herhangi bir neden belirtmediler, sadece Oher’in hiçbir varlığı olmadığını, onlarla yaşamak istediğini ve ona bakacak maddi imkanlarının olduğunu söylediler.
Dilekçede Oher ve Tuohy’lerin “yıllardır yakın ve ailevi bir ilişkiye sahip oldukları” belirtildi.
Aralık 2004’te düzenlemeyi onaylayan kararında Yargıç Robert Benham, Oher’in fiziksel ve zihinsel olarak iyi göründüğünü yineledi; bu bulgu, koruyucu hekime ihtiyaç duyan bir kişi için ortak yasal standardı karşılamadı.
Oher, Sean ve Leigh Anne Tuohy ile 2008’de Mississippi maçında. 2004’te konservatörlük için başvuruda bulunduklarında üniversitede oldukça saygın bir adaydı. Kredi… Matthew Sharpe/Getty Images
Oher’in bir konservatöre olan ihtiyacını değerlendirecek ve Tuohy’lerin bu rolde görev yapıp yapmayacağını değerlendirecek bir müfettişin atanması da dahil olmak üzere diğer bazı tipik adımlar da atlandı. Benham, Tennessee’deki konservatörler için gerekli olan yıllık durum raporlarını da sipariş etmedi.
85 yaşındaki Benham, 2013 yılında yedek kulübesinden emekli oldu ve Kaliforniya, Santa Barbara’da yaşıyor. Bir röportajında Tuohy’leri tanımadığını ve Oher’in o dönemde futbol oynadığından haberi olmadığını söyledi. Ancak Oher’in bir atlet olduğunu öğrendiğinde şaşırmayacağını söyledi.
Benham, “Hiç bu kadar iri birini görmemiştim” dedi. “Ben de 14 numara ayakkabı giyiyorum ve onun ayakkabıları benimkinden çok daha büyüktü.”
Benham, kimse buna karşı çıkmadığı için konservatörlüğü onayladığını söyledi. Oher ve annesi Denise oradaydı ve noktalı çizgiyi imzaladılar. Benham, engellilik veya iş göremezliğin kanıtlanmasının, koruyuculuk kanunu uyarınca bir ön koşul olduğu fikrine katılmadığını söyledi.
Soruşturmacıdan feragat ettiğini çünkü tüm tarafların konservatörlük istediğini söyledi ve yıllık durum raporlarının hakimin değil katibin görev alanı olduğunu söyledi.
Dilekçenin verildiği sırada mahkeme katibi olan Chris Thomas, 2004’teki yıllık durum raporlarının icra sisteminin pek sağlam olmadığını ve bir kişinin velayetinin bir mülkünkine göre daha az sıkı bir şekilde denetlendiğini söyledi. paranın işin içinde olduğu yer.
Benham, o zamanki “ateşli umudunun” Tuohy ailesinin iş bilgisiyle bir gün Oher’e yardım edebilmesi olduğunu söyledi.
1 Şubat 2005’te, yani anlaşmanın kabul edilmesinin üzerinden iki aydan kısa bir süre sonra, futbolcu olarak geniş çapta işe alınan Oher, Mississippi’ye transfer oldu. Tuohy’ler, Oher’in üniversite kararını kendi verdiğini söyledi.
Oher, 2009’da Baltimore Ravens tarafından draft edildikten sonra NFL’de milyonlar kazanacaktı. Tuohy’lerle olan ilişkisi ayrıca film, kitap ve diğer fırsatlar aracılığıyla da gelir elde etti. Her şeye rağmen Tuohy’ler onun sözleşmelerini denetlemekten sorumlu koruyucuları olarak kaldı. Ancak mahkeme kanunun gerektirdiği şekilde yıllık güncelleme yapmalarını emretmedi ve vermedi de. Konservatuarlık izninin verilmesinden sonra yaklaşık 20 yıl boyunca davaya yeni bir başvuru yapılmadı.
Hikayeyi Satmak
Yıllar boyunca Tuohy’ler Oher’den sık sık evlatlık oğulları olarak bahsetti. Ve vakıfları, onun hikayesini evlat edinmeleri teşvik etmek için kullanarak bu fikri belirgin bir şekilde pazarladı.
Washington Post köşe yazarı Sally Jenkins ile 2010 yılında yazılan kitapta Leigh Anne Tuohy, “Michael’ı evlat edinmemiz”in “sadece bir formalite, çok önceden başlamış olan duygusal bir sürecin yasal olarak tamamlanması” olduğunu söyledi.
Ama Oher aslında hiçbir zaman evlat edinilmedi. Sean Tuohy, The Daily Memphian’a avukatların kendilerine 18 yaşından büyük birini evlat edinemeyeceklerini söylediğini söyledi. (Durum böyle değildi: Bir yetişkini evlat edinmek Tennessee’de yasaldır.) Tuohy’ler, koruyuculuk görevini Oher’e açıkladıklarını söyledi.
Oher’in dilekçesinde, bu yıla kadar evlat edinilmediğini anlamadığını ve Tuohy’lerin onun işlerinin yasal kontrolüne sahip olduğunu belirtiyor. Dilekçesi, Tuohy’lerin onun hikayesinden ve “Michael’ın evlat edinilmesi yalanı” olarak adlandırdığı şeyden ne şekilde yararlandığının açıklanmasını istiyor.
“Kör Taraf”ın başarısının Tuohy’lerin kendileri veya amaçları için milyonlarca dolar toplamasına yardımcı olduğu açık. Filmin dayandığı kitabın yazarı Michael Lewis’e göre kendisi ve Tuohy’ler filmden yaklaşık 350.000 dolar kazandı. Oher, hayat hikayesinin haklarını imzaladığı için elinden hiçbir şey gelmediğini söyledi.
Buna ek olarak, Leigh Anne Tuohy, mevcut çevrimiçi tahminlere göre, görünüm başına 30.000 ila 50.000 ABD Doları ücret alarak motivasyonel bir konuşmacı olmak için şöhretinden yararlandı.
“Toplumun çatlaklarından düşen” çocuklara yardım etme sözü veren Tuohys’in Gerçekleştirme vakfı, mali açıklamalara göre, Sean Tuohy’nin işyerlerinden gelen bazı bağışlar da dahil olmak üzere 2010 yılından bu yana 1 milyon dolardan fazla para topladı. Times’ın 2010 tarihli kayıtlara ilişkin incelemesine göre vakıf, aldığı toplam bağışın yüzde 20’sinden azını hayırseverlik çabalarına harcadı.
Oher’in dilekçesinde, Sean Tuohy’nin 2010 yılında Oher’in hayat hikayesine ilişkin anlaşmayı kendi bilgisi dışında değiştirdiği ve bunun ardından vakfın “The Blind Side” yapım şirketi Alcon Entertainment’tan 200.000 dolar aldığı iddia ediliyor. Vakıf kayıtları, Alcon’la aynı adrese sahip bir bağışçının 200.000 dolarlık bir hediye verdiğini gösteriyor. Perşembe günü şirket, Oher’in seçeceği bir hayır kurumuna “eşit miktarda” bağış yapmayı teklif ettiğini ancak Oher’in bunu reddettiğini belirten bir bildiri yayınladı.
Mississippi veya Göğüs
Son günlerde Tuohy’ler, Oher’in Mississippi’ye gidebilmesi için konservatörlüğü ayarladıklarını söylediler.
Sean Tuohy The Daily Memphian’a şunları söyledi: “Michael belli ki bizimle uzun süredir yaşıyordu ve NCAA bundan hoşlanmadı.” “Michael’ın Ole Miss’e gidebilmesinin tek yolunun onun gerçekten ailenin bir parçası olması olduğunu söylediler. Michael’ı oturttum ve ona şunu söyledim: ‘Eğer Ole Miss’e gitmeyi planlıyorsanız, hatta Ole Miss’i düşünüyorsanız, ailenin bir parçası olmanız gerektiğini düşünüyoruz. Bu, yasal olarak bunu sağlayacaktır.’”
Tuohy’ler askere alma ihlalinin ciddi sonuçlara yol açabileceğini biliyordu. Gerçekten de yıllar sonra Mississippi’de tam da böyle bir senaryo yaşandı. 2017’de NCAA, Tuohy’ler olmasa da bir düzineden fazla Mississippi destekçisinin adını verdi ve onları sporcuların işe alınmasına yardımcı olmak ve “izin verilmeyen faydalar” sağlamak gibi uygunsuz eylemlerle ilişkilendirdi. Kural ihlalleri, futbol takımının iki yıl sezon sonrası men cezasına yol açtı.
Atletik programlar sıklıkla işe alım kurallarını ihlal eden destekçilerden kopmak zorunda kalıyor. Bu, Mississippi’de buluşan ve 1,5 milyar dolarlık bağış toplama kampanyasının eşbaşkanları olan Tuohy’ler için bir darbe olurdu.
Tuohy’ler ayrıca Oher’in NCAA’nın akademik gerekliliklerini yerine getirmesine yardımcı olmak için kaynaklarını ve Mississippi bağlantılarını kullandı.
Oher’in, NCAA kurallarına göre kolejde futbol oynayabilmesi için lise son yılında notlarını yükseltmesi gerekiyordu. Tuohy’ler, Leigh Anne Tuohy’nin kız öğrenci yurdunun başka bir üyesinin de aralarında bulunduğu, büyük ölçüde Mississippi mezunlarından oluşan bir yardımcılar ekibi oluşturdu.
Filmde Kathy Bates’in canlandırdığı kadın Sue Mitchell, Oher’a yoğun bir şekilde ders verdi ve daha sonra Mississippi tarafından işe alındı ve Oher’in Kuzgunlar tarafından seçildiği yıla kadar orada kaldı. Mitchell birden fazla röportaj talebine yanıt vermedi.
Lewis’in kitabına göre Tuohy’ler, Oher’i “Karakter Eğitimi” gibi 10 günlük kurslardan oluşan bir programa kaydetmek için o dönemde Mississippi’nin koçu Ed Orgeron’un fikrini kullandı. Amaç, kötü notları iyi notlarla değiştirmekti.
Lewis’e göre Tuohy’ler, öğrenme güçlüğü olduğu kabul edilirse kendisine bu dersleri alması için fazladan zaman verileceğini fark etti. Psikologlar testler uyguladılar ve Oher’in IQ’sunun, gençliğinde benzer testlerin gösterdiğinden çok daha yüksek olduğunu buldular. Lewis, performansının yeni zeka testleriyle aynı seviyede olmaması nedeniyle akademik mücadelelerinin öğrenme güçlüğünün sonucu olduğunu belirlediklerini yazdı.
1 Ağustos 2005’te, yani konservatörlük hakkının verilmesinden sekiz aydan fazla süre sonra, NCAA, Oher’e Mississippi’de oynamaya uygun olduğunu söyledi.
Sean Tuohy, Lewis’e Oher gibi birine yardım etmekten vazgeçmeyeceğini söyledi.
Lewis’in kitabına göre “Görebildiğim kadarıyla hiçbir olumsuzluk yok” dedi. “Şu anda başı dertte olan bir çocuğa, ‘Ona sahip olsaydık, onu düzeltebilir miydik?’ diye sormadan bakamayız. Peki o gittiğinde ne yapacağız? Tekrar mı yapacağız?”
Susan C. Beachy araştırmaya katkıda bulundu.
