Texas Panhandle’da orman yangınları Cuma sabahı kontrolden çıkmaya devam etti ve yetkililer, hafta sonu sıcak, rüzgarlı ve kuru havanın alevleri körükleyebileceği konusunda uyardı.
Ulusal Hava Durumu Servisi, Cumartesi ve Pazar günü bölgede “kritik yangın havası koşulları” tahmininde bulundu ve sakinleri, Cumartesi günü Teksas Bağımsızlık Günü’nü de içeren hafta sonu boyunca kıvılcım veya alev oluşturabilecek açık hava faaliyetlerinden kaçınmaya çağırdı.
Cumartesi öğleden sonradan Pazar akşamına kadar Panhandle bölgesini ve Oklahoma’nın yakın bölgelerini kapsayan bir yangın hava durumu gözlemi yayınlandı.
Texas A&M Orman Servisi’ne göre Cuma sabahı bölgede hala beş yangın devam ediyordu. Yetkililer, üçünün yüzde 50’den fazlasının kontrol altına alındığını, ancak en büyüğünün Pazartesi günü ateşlenen Smokehouse Creek Yangını’nın Cuma sabahı itibarıyla yalnızca yüzde 15’inin kontrol altına alındığını söyledi. Smokehouse Creek yangını en az 1.075.000 dönümlük araziyi kül ederek Teksas tarihinde kaydedilen en büyük orman yangını haline getirdi. Ancak perşembe günü yanık bölgesinin çoğuna bir miktar yağış düştü ve yangın büyümedi.
Kuzey Teksas’taki yangınlarda şu ana kadar iki ölüm yaşandı.
Panhandle sığır ülkesidir. ve çiftçiler, hayvanlarının yiyecek için ihtiyaç duyduğu otlakların yakılmasını izlemekten başka pek bir şey yapamadılar. Yetkililer, binlerce büyükbaş hayvanın yangınlarda ölmüş olabileceğini ya da öldürülmelerini gerektirecek kadar ağır yaralanmış olabileceğini söyledi.
Yetkililer hâlâ yangınları kontrol altına almaya odaklanmışken, hasara ilişkin kesin değerlendirmeler henüz yapılmadı.
Smokehouse Deresi’ndeki yangının nedeni henüz bilinmiyor. Perşembe günü bir kamu hizmeti şirketi olan Xcel Energy, düzenleyici bir dosyada, mülk sigortacıları adına bir hukuk firmasından bir mektup aldığını ve kamu hizmeti şirketinin yangınla bağlantılı hasar nedeniyle potansiyel sorumlulukla karşı karşıya olduğu konusunda uyarıda bulunduğunu söyledi.
Teksas Valisi Greg Abbott, yangınlarla ilgili bir brifing vermek ve öğleden sonra bir basın toplantısı yapmak için Cuma günü Panhandle’a gidiyordu.
Bay Abbott Perşembe günü üç devlet kurumuna geçici muafiyet tanıdı ve onlara yangınlardan etkilenen toplulukları desteklemek için mevcut tüm kaynakları kullanma özgürlüğü verdi.
Perşembe günü Teksas’taki ABD-Meksika sınırında yaptığı konuşmada Başkan Biden, Teksaslı yetkililerin taleplerine yanıt olarak alevlerle mücadeleye yardımcı olmak için federal kaynakları harekete geçirdiğini söyledi. Yangınların yakınındaki bölge sakinlerini yerel yetkilileri dinlemeye çağırdı.
Sayın Biden, “Felaketler yaşandığında benim geldiğim yerde kırmızı eyaletler ya da mavi eyaletler yoktur” dedi. “Bu orman yangınlarından etkilenen herkesin yanındayız ve müdahale etmenize ve iyileşmenize yardımcı olmaya devam edeceğiz.”
J. David Goodman raporlamaya katkıda bulundu.
