Irving, Wembanyama’nın dönemdeki olağanüstü savunma performansı hakkında konuştu ve Spurs çaylağının bu dönem çarçabuk Yılın Savunmacısı mükafatını kazanabileceğini açıkladı:
“Yılın Savunmacısı mükafatını geçmişte kazanan oyuncuların hepsinin istatistiklerini geride bıraktığına dair işaretler gösteriyor. Kimi seçeceklerini bilmiyorum lakin Yılın Savunmacısı olarak anılacak tüm özelliklere sahip.
Kesinlikle adaylardan biri. Yeteri kadar maç yahut dakika oynama durumları nasıl ilerliyor bilmiyorum lakin son birkaç yılda Yılın Savunmacısı seçilen tüm adamlarla neredeyse başa baş durumda. Ve dönemin bitmesine 15 maçımız falan daha var.
Şahsen üzerine gitmeyi ve ona meydan okumayı seviyorum zira şayet Wemby’nin üzerinden sayı bulabilirseniz, dünyadaki herkesin üzerinden bulabilirsiniz üzere geliyor. Birtakım şutlarınızı bloklayacak ve şutunuzu değiştirecek doğal ki lakin bunların hepsi sizi daha uygun bir basketbol oyuncusu yapan şeyler.”
Kyrie bu dönem 25,4 sayı, 5,1 ribaund ve 5,2 asist ortalamalarıyla oynarken, Wembanyama ise 20,7 sayı, 10,4 ribaund ve 3,5 blok ortalamalarıyla Yılın Çaylağı ödülünün favorisi pozisyonunda.
