Lakers, hem oyuncu hem de yönetici olarak grubun ikonu haline gelmiş olan ve geçtiğimiz Haziran ayında 86 yaşındayken hayata gözlerini yuman West’i anma maksadıyla, 2024-25 dönemi boyunca formasına 44 numaralı bir şeride yer vereceğini duyurdu.
The team will honor Jerry West with a commemorative No. 44 band on their jerseys this season 💜 pic.twitter.com/S8MZ3WN5DB
— Los Angeles Lakers (@Lakers) September 10, 2024
Silüeti NBA logosunda kullanılan ve vefatı lig çapında hissedilen West ile ilgili olarak NBA başkanı Adam Silver, “spor tarihinin en büyük yöneticilerinden biri” tanımlamasını kullandı.
Los Angeles takımının 1960 NBA draftında 2. sıradan seçtiği efsanevi oyuncu West, Hall of Fame mesleğinin 14 sezonunu birebir grupta geçirmiş, 1972’de NBA şampiyonluğu kazanmış, grubu kaybetmesine karşın 1969 yılında Finaller MVP’si mükafatını almış, birer sefer sayı ve asist hükümdarı olmuş, 12 defa All-NBA takımlarına girmiş ve beş kez ise savunma beşlerine seçilmişti.
Emekli olduktan sonra da Lakers’a yardım etmeyi bırakmayan West, kadroya koçluk yaptığı üç dönemde da grubu playofflara taşımayı başarmış ve sonrasında ise idare takımına dahil olarak, 1982’de tertibin genel menajerliğine soyunmuştu.
West bu misyon müddetince altı şampiyonluk daha kazanmış ve Kobe Bryant ile Shaquille O’Neal’ı bir ortaya getirerek, Lakers’ın yeni bir hanedanlık periyoduna adım atmasına yardımcı olmuştu.
West ayrıyeten Lakers devri sonrasında Memphis Grizzlies’in genel menajerliğini üstlenmesinin yanı sıra, Golden State Warriors ve LA Clippers’ta da danışmanlık misyonu yapmıştı.
Crypto.com Arena’nın dışında bir heykeli de mevcut olan West’in hayatının kutlanması kapsamında Lakers, 22 Ekim’de Minnesota Timberwolves’a karşı oynanacak dönemin açılış maçında kendisine ilişkin formaları ikram edecek.
