Prenslikten gelen Monaco Grand Prix taraftarları, kendi içlerinden Monaco doğumlu Ferrari’li Charles Leclerc’in yarışta yarışmasını izlemeye alışmış durumda.
Bu yılki etkinlikte, Charles’ın küçük kardeşi Arthur Leclerc Cumartesi günü orada Formula 2’de yarışırken, iki yerli yarışacak.
Arthur, “Bu, ailemle gerçekten gençken gittiğim bir pist,” dedi. “Formula 1’e bakarken Monaco’da çok erken anılarım var ve tek hayalim onların yerinde olmak ve Monaco’da Formula 1’de yarışmaktı.” Formula 1’de sürmüyorum, Formula 2’de sürüyorum ama bu gerçek olan bir rüya. Bu heyecan verici.”
22 yaşındaki Arthur, Ferrari için yarışan ve 2022 sürücüler şampiyonasında ikinci olan 25 yaşındaki Charles’ın küçük erkek kardeşi.
Charles, “Arthur’un bir sürücü olarak gelişmesinden çok etkilendim,” dedi. “F2, F1’den önceki son adım, bu yüzden başarılı olursa başarması gereken en büyük şeyleri hayal edebilir.”
Arthur, gençken birkaç yıl karting yaptıktan sonra tek koltuklu kariyerine başladıktan beş yıl sonra Formula 2’ye yükseldi.
O ve Charles, 1980’lerden başlayarak ulusal düzeyde Formula 3 şampiyonalarında yarışan babaları Hervé’nin aşıladığı tutkuyla, erken yaşlardan itibaren motor sporlarına daldılar. 2017 yılında öldü.
Arthur, Grands Prix’i evlerinde izleyeceklerini ve “[sürücülerin] yaptıklarını tekrarlamak için doğrudan Formula 1 oyununda PlayStation’a geçeceklerini” söyledi.
Ayrıca Fransa’nın Brignoles kentine, aile dostları Bianchis’e ait karting tesisine arabayla gittiğini hatırladı. Jules Bianchi, Charles’ın vaftiz babası ve 2015 yılında bir kazadan sonra hayatını kaybeden bir Formula 1 pilotuydu.
Charles, “Bir hafta sonu veya çarşamba öğleden sonra okuldan sonra çok sık birlikteydik,” dedi. “Jules ile kart çekerdik; ağabeyim [Lorenzo]; Jules’un erkek kardeşi Tom; Arthur; ve diğer bazı arkadaşlar ve bu, bu sporda sahip olduğum en iyi anılar olmaya devam ediyor.
Arthur, 8 yaşında Fransa’da kartingde yarışmaya başladı, ancak nadiren.
“Devam edecek gerçekten paramız yoktu,” dedi. “Kardeşim [veya] kendimle gitme seçeneği vardı” ve erkek kardeşi seçildi. Arthur, “Charles çok daha yüksek bir seviyedeydi,” dedi.
Ailenin Charles’ın kariyerini ellerinden geldiğince finansal olarak destekleme seçimi, Arthur’un kabul ettiği ancak yine de almakta zorlandığı bir karardı. Babası bazı girişler için “biraz para bulmayı başardığında” gençliğinde yarışlara geri döndü ve 2014’te Kart Yarış Akademisi unvanını kazandı, ancak yine de sadece ara sıra yarıştı.
Ancak 2017’nin sonlarında ailesi, İtalya’daki Adria Uluslararası Yarış Pisti’nde genç takım Prema Racing ile bir günlük Formula 4 testi yapması için ayarladı.
“Kötü yapsaydım, o zaman açıkçası başka bir şey yapmayı düşünürdüm; Eğer iyi olsaydım, belki [bir kariyere] bir şans verirdik,” dedi Arthur. “Onları devam etmeye ikna etmek için tek şansım olduğunu bildiğim için bu testten önce deli gibi titriyordum. Gerçekten iyi gitti.”
“Yarışmadan bu kadar çok zaman geçirmeme rağmen arabada kendimi zaten oldukça rahat hissettim” diye hatırlıyor ve o günden önce yarış arabası kullanma deneyiminin “yalnızca bilgisayar oyunlarında” olduğunu da sözlerine ekliyor.
Arthur, 2018’de Fransız Formula 4’te, 2019’da Alman muadili ile yarıştı ve 2020’de Ferrari’nin genç sürücü akademisine katıldı. Formula 3’e geçti, birkaç yarış kazandı ve 2022’de yakın bir şampiyonluk mücadelesine girdi ancak altıncı oldu.
Arthur, “İlk yılımda biraz deneyimim yoktu,” dedi. “Geçen yıl boyunca şampiyonluk için savaştım, son yarışta hâlâ şampiyonluğu kazanabilirdim, her şeye tek bir yarışta karar verildi. Bir yarış şampiyonluğu yansıtmadığı için şampiyonanın böyle bitmesi üzücü ama durum bu.”
Daha sonra 2023 sezonu için DAMS takımıyla Formula 2’ye geçti ve şu anda şampiyonluk yarışında podyumda bir finişle yedinci sırada.
Arthur, “Mutluyum ve mutlu değilim, daha iyisini yapabileceğimizi düşünüyorum” dedi. “Olumlu nokta tutarlılık, tutarlılığı büyük ölçüde geliştirdik, çoğu yarışı puanlarla bitirdik, ancak saf performans açısından biraz daha rekabetçi olmak istiyoruz.”
Geçtiğimiz sezonlarda olduğu gibi bu yıl da Formula 2 takımları Grand Prix hafta sonlarında Formula 1 pistlerinde yarışacak. Kardeşler, özellikle devre ipuçları veya pist koşulları hakkında tavsiyelerde bulunuyorlar.
Charles, açıklama yapmadan önce, “Ona çok fazla tavsiye vermemeye çalışıyorum,” dedi. “Ona tavsiye vermemeye çalışmıyorum, her zaman yardımcı olmaya çalışıyorum. Öte yandan, babamın bana yaklaşımı bu olduğundan, onun bu sporda tek başına büyümesini istiyorum. Bence bu çok önemli bir şeydi ve bana çok yardımcı oldu, bu yüzden ona karşı benzer bir yaklaşım sergilemeye çalışıyorum. Ama ne zaman isterse beni arayabileceğini ve bana her şeyi sorabileceğini biliyor ve ben her zaman onun yanında olacağım.”
Kardeşler birbirlerinin yarışını izlerken sık sık tedirgin olurlar.
Charles, “Arthur’u yarışırken izlerken, kendim yarışırken olduğundan çok daha gerginim, çünkü yarışırken tehlikelerin hiçbirini düşünmüyorum,” dedi. “Kardeşim oradayken çok farklı bir hikaye oluyor çünkü o zaman bazen işlerin ters gidebileceğini anlıyorum ve o arabanın içinde sevdiğiniz biri varken o zaman tabii ki bu farklı bir duygu.”
Ağabeyinde de durum aynıdır.
“Onun yarışlarını izlediğimde benimkinden çok daha gerginim” dedi. “Arabada kendinizi kontrol ediyorsunuz, kendi geleceğinizi kontrol eden sizsiniz. Onu sürerken ve gerçekten yakından savaşırken gördüğümde, açıkçası çok fazla stres var.”
Arthur’un hedefi Formula 1’e girmek.
“Çocukluğumdan beri F1’i izledim,” dedi, “bu yüzden kesinlikle 1 numaralı hedef.”
