Araştırmacılar Goodenough’dan daha evvel de lityum pilleri araştırıyorlardı. Örneğin Dr. M. Stanley Whittingham, lityum ile titanyum disülfiti birleştiren bir tasarım üretti. Lakin The New York Times, 1980’de Oxford Üniversitesi’ndeyken büyük bir atılım gerçekleştirenin Goodenough olduğunu belirtiyor. Goodenough, güvenliği büyük ölçüde artırırken daha güçlü bir voltaj üreten lityum ve kobalt oksit katmanlarıyla bir katot yaptı. Kurşun asit (arabalarda kullanılır) ve nikel-kadmiyum (birçok taşınabilir elektronikte bulunur) üzere evvelki pillerden çok daha fazla kapasiteye sahipti.
Teknoloji, Dr. Akira Yoshino daha inançlı lityum iyonları lehine ham lityumu rafa kaldırana kadar gelişmedi. Bilim adamı, Asahi Kasei Corporation için pratik bir tasarım üretti ve Sony, 1991’de birinci tüketici dostu şarj edilebilir lityum-iyon pili piyasaya sürdü. Sonra ne olduğunu biliyorsunuz: güzelleştirilmiş performans, ya daha taşınabilir olan ya da daha evvel hiç görülmemiş taşınabilir aygıtları aktifleştirdi. Cep telefonları ve dizüstü bilgisayarlar daha şık, daha süratli ve daha uzun ömürlü hale gelebilirken, elektrikli otomobiller nihayet uygulanabilir hale geldi.
Lityum-iyon pillerin mucidi öldü! Enteresan mevt, yoksa komplo mu?
Ancak Goodenough çok daha fazlasından sorumluydu. 1950’lerde ve 1960’larda MIT’deki vazifesi sırasında, birçok bilgi süreç eserinde gördüğünüz rasgele erişim belleği (RAM) haline gelecek olan teknolojinin öncülüğünü yaptı. Patentleri rutin olarak meslektaşlarıyla paylaştı. Birebir vakitte 90’lı yaşlarında faal bir araştırmacıydı ve birkaç yıl öncesine kadar yenilenebilir güç ve EV’ler için çığır açan performans vaat eden yeni kuşak pil teknolojisi geliştiriyordu.
Kamu etraflarında nispeten bilinmemekle birlikte, Goodenough çalışmaları için takdir gördü. Öbür mükafatların yanı sıra 2019’da Nobel Kimya Ödülü’nü ve 2011’de ABD Ulusal Bilim Madalyası’nı aldı.
Endüstriler bugünlerde yavaş yavaş lityum iyon pillerden uzaklaşıyor. Araba üreticileri, daha yüksek yoğunluk, daha süratli şarj ve daha düşük maliyet sağlayan katı hal pillere sahip EV’ler planlıyor. Bununla birlikte, çağdaş teknoloji ortamının Goodenough’un eforları olmadan bugünkü üzere olmayacağını ve mirasının muhtemelen yıllarca hissedileceğini söylemek hakikat olacaktır.
