Suudi Arabistan’ın devlet servet fonundan milyarlarca doları aşan erkekler ligi LIV Golf, başrol oyuncularından biri olan Brooks Koepka’nın kesin bir şekilde PGA Şampiyonasını kazanmasıyla bugüne kadarki en büyük atletik zaferini ancak Pazar akşamı yaşadı.
Yine de Perşembe sabahı LIV’in road show’u, profesyonel golfü sarstığı için ikinci yıl devresini takip eden siyasi eğilimle yeniden aşılandı: bir golf turnuvasına ev sahipliği yapan eski Başkan Donald J. Trump’ın geveze, dikkatleri üzerine çeken varlığı. Washington’un kuzeybatısındaki bir parkurda bu hafta sonu ligin turnuvalarından biri.
LIV’in Trump’ın gölgesini geçip geçemeyeceği ve hatta isteyip istemediği, ligin önümüzdeki yıllarda, özellikle de PGA Tour’a karşı anlamlı bir dayanak elde etmek için mücadele ettiği Amerika Birleşik Devletleri’nde nasıl algılanacağını şekillendirmek için çok şey yapabilir.
Ancak şimdilik, devreye katılan Koepka ve Phil Mickelson gibi büyük turnuva galiplerinin yanı sıra, Suudi Arabistan’ın spora gök gürültülü, gösterişli girişini defalarca ve coşkuyla alkışlayan Trump kadar golfün ötesinde LIV ile daha açık bir şekilde bağlantılı başka bir figür muhtemelen yoktur. Etkinliklerinde, rolü aynı anda kesinlikle göze çarpan ve son derece gizemli olan hevesli bir MC gibi görünüyor – ne Trump Organizasyonu ne de LIV, eski başkanın şirketinin etkinlikler için ne kadar para kazandığını açıklamadı – lig ilerleme kaydetmeye çalışıyor. gizli bir sporda.
Eski Başkan Donald J. Trump, Perşembe günü pro-am etkinliğinde Patrick Reed ile oynadı.
Trump, Perşembe günü LIV oyuncuları Graeme McDowell ve Patrick Reed ile bir pro-am etkinliğinde görünerek beş saat geçirdiğinde (ve bir yuvarlanma anlamına gelen şeyi elinde tuttuğunda), “Mallarımı kullanmak istiyorlar çünkü en iyi mülkler onlar” dedi. siyaset hakkında basın toplantısı ve Potomac Nehri boyunca 18 deliğin üzerindeki mülkü hakkında bir bilgilendirici reklam).
Trump portföyü gerçekten de bir zamanlar Kıdemli PGA Şampiyonası düzenlenen Washington bölgesi konumu da dahil olmak üzere bazı istisnai kurslar içeriyor ve LIV yöneticileri geçmişte Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birçok üst düzey mülkün kendilerine çekildiğini söylediler. PGA Tour’a rakip olmayı amaçlayan bir devreye ev sahipliği yapmaya istekli değil. Ancak Trump’ın LIV’in yörüngesindeki kalıcı, büyüyen yeri, bazı eleştirmenlerin Suudi Arabistan’ın imajını iyileştirmesinin parlak bir yolu olarak gördüğü, ligin güdüleri ve niyetleri konusunda sürekli şüpheciliğe davet ediyor.
Eski başkan, insan hakları ihlalleri siciline rağmen, ligin patronu, Suudi Arabistan’ın egemen servet fonu ve krallığın profesyonel golfte tomurcuklanan yerinden rahatsız değil. 11 Eylül kurbanlarının aile üyelerinin itirazlarını hâlâ reddediyor, bazıları Suudi Arabistan’ın 2001 saldırılarında rol oynadığına inanıyor, çünkü Perşembe günü söylediği gibi, LIV turnuvaları “büyük ekonomik gelişme”. Perşembe günü turnuvalara ev sahipliği yapmanın “benim için yer fıstığı” olduğunu iddia etmesine rağmen, Suudilerin oyunculara ve tabii ki onunki gibi mülklere yağdırdığı milyonlarca ve milyonlarca doları açıkça takdir ediyor. Bu yıl LIV, açılış sezonunda ikiden üç mülküne seyahat edecek.
Adalet Bakanlığı’ndan özel bir danışman olan Jack Smith, LIV ile ilgili kayıtlar için Trump Organizasyonunu mahkemeye çağırmış olsa da, sadakatinde kararlı kaldı.
Perşembe günü delikler arasında yürürken verdiği bir röportajda Trump, Smith’in saldırgan yaklaşımını “misilleme” olarak nitelendirdi, çünkü Biden yönetimi “olayları gözden kaçırmak için bir şeyler yapmak” istiyor. LIV ile olan bağlarının neden özel avukatın incelemesine girdiğini bilmediğini söyledi.
Trump’ın LIV’e olan sevgisi, en azından kısmen, golfün kurulmasıyla yıllarca süren sürtüşmeye kadar izlenebilir.
2016’da PGA Turu, Trump’ın Miami yakınlarındaki Doral, Fla.’daki kursuyla uzun süredir devam eden bir ilişkiyi, o zamanki komiserinin “temelde bir sponsorluk sorunu” olarak tanımladığı şey nedeniyle sona erdirdi. Ve 2021’de, Trump destekçileri Kongre Binası’nı bastıktan sonra, PGA Tour’dan ayrı olan PGA of America, 2022’de New Jersey’deki bir Trump mülkünde amiral gemisi erkekler şampiyonasına ev sahipliği yapma planından vazgeçti.
Trump yurtdışında pek başarılı olmadı. Britanya Açık’ı organize eden R&A, turnuvayı LIV’in komiseri Greg Norman’ın iki Açık’tan birini kazandığı Trump kontrolündeki Turnberry’ye geri götürme niyetinde olmadığının sinyalini verdi.
Yine de LIV, Trump’ı kucakladı ve karşılığında eski bir cumhurbaşkanının yetkisini ve aksi takdirde fark edilmeyebilecek olaylarla ilgili haber patlamalarını aldı. Her ikisi de zevk aldığı bölücülükle seyreltilmiş olsa da, prestij ve güç getiriyor.
Perşembe günü “Sınırsız paraları var ve bunu seviyorlar” dedi ve “Suudi Arabistan için büyük bir tanıtım oldu.”
Ancak Trump’ın bir LIV etkinliğinde göründüğü her gün için, LIV’in bir yılını geride bırakmaya çalışarak veya en azından istediğini söyleyerek geçirdiği sivri uçlu sorulardan kaçmayacağı bir gün olarak yazabileceği bir gün. geçmiş taşımak için.
Lig için, Trump’ın raunt oynamadığı bir günde bile, oyuncularının Suudi parası olarak milyonları kabul etmenin ahlaki yönüyle ilgili sorularla yüzleşmemesi yeterince zordu.
Geçen hafta sonu PGA Şampiyonası’nı berabere bitiren 2020 ABD Açık galibi Bryson DeChambeau, “Golf oynamak için sözleşmeliyiz,” dedi Çarşamba günü. “Bence en önemli kısım, hangi platform olursa olsun, onu sağlayan platform ne olursa olsun, mümkün olan her yerde harika bir eğlence sağlamak. Etik hakkında konuşabildiğiniz zaman, bu insanların algısıdır. Kesinlikle katılmıyorum ama herkesin kendi görüşüne hakkı var ve derim ki, buna değdi mi? Kesinlikle.”
Ancak DeChambeau, Oval Ofis’in eski bir sakini ile neredeyse aynı megafona veya varlığa sahip değil. Trump bir LIV etkinliğinde göründüğünde, Masters Turnuvası veya ABD Açık’ın galipleri bile yardımcı oyunculara düşüyor.
LIV yöneticileri, kaliteli mekanlara iniş sorunları göz önüne alındığında, eski başkanın iş için iyi mi yoksa sadece onun için gerekli mi olduğu hakkındaki soruları genellikle bir kenara attılar. Bir noktada sporun siyaseti geride bırakacağına ikna olmuş görünüyorlar ki bu, Trump’ın Perşembe günü hiçbir şeyin – Beyaz Saray’a dönüşün bile – onu ligle iş yapmaktan kolayca caydıramayacağını öne sürmesinden bu yana hüsnükuruntu olabilir.
Ancak LIV’nin stratejisi, ülkenin en kutuplaştırıcı figürlerinden birinin varlığının, operasyon için zaten elde edilmesi zor olan sponsorluk sözleşmelerini ve televizyon haklarını daha fazla korkutmayacağına dair bir kumar içeriyor. Ve Trump, müstakbel hayranlarını baştan çıkarabildiği kadar kolayca yabancılaştırabilir.
Trump’ın kendisi, LIV’in etkinliklerinde kendisini arzuladığı ve ligin ilan ettiği sporu büyütme ve ona gerekli dozlarda enerji verme hedefinden bir sapma olmadığı konusunda ısrar ediyor.
LIV’in mülkleriyle olan sözleşmelerinin pro-am gibi etkinliklerde görünmesini gerektirmediğini söyleyen Trump, “Burada olmamı istediler ve ben de tabii dedim” dedi.
Belki de bunların hepsi doğrudur. Ancak böyle olduğu sürece, Koepka oyunun en büyük sahnelerinde ne kadar iyi oynarsa oynasın, LIV siyasi çalılıklarda oyalanacak.
