Eğer Op-Ed’lere inanıyorsanız, erkekler bugünlerde kötü bir durumdalar: telafisi mümkün olmayan derecede zehirli olmasalar bile, sürekli olarak kuşatılmış ve izole edilmiş durumdalar. Ancak Londra’daki iki canlı yeni oyun, 21. yüzyıl erkekliğine dair alternatif, iyimser bir vizyon öneriyor ve erkek bağlarının ve birlikteliğinin cömert tasvirlerini ön plana çıkarıyor.
“Ton Çok Ağırlaştığında İntiharı Düşünen Siyah Erkekler İçin”de altı Siyah İngiliz erkek, şarkı patlamalarıyla noktalanan bir grup terapisi seansına katılıyor. Ryan Calais Cameron tarafından yazılan ve yönetilen gösteri, Ntozake Shange’nin 1976 tarihli “İntiharı Düşünen Renkli Kızlar İçin/Gökkuşağı Enuf Olduğunda” adlı eserinin erkek merkezli bir versiyonudur. performans şiiri, müzik ve dans aracılığıyla cinsiyete dayalı şiddet.
“For Black Boys”, 1 Haziran’a kadar West End’deki Garrick Theatre’da gösterime girecek. Bir pop müzik videosu gibi parlak, bloklu ana renklerle süslenmiş bir sahnede, Onyx, Pitch, Jet, Sable, Obsidian ve Midnight olarak adlandırılan adamlar her biri siyahın bir tonu, ruhlarını birer birer açığa çıkarıyorlar. Arada sırada 90’lar tarzı bir erkek grubuna dönüşüyorlar ve Backstreet’in “No Diggity” ve India.Arie’nin “Brown Skin”i gibi R&B klasiklerinin düzgün koreografili, kalabalığı memnun eden yorumlarını sunuyorlar. (Set tasarımı Anna Reid’e, koreografisi Theophilus O. Bailey’ye aittir.)
Şaka onların sevgi dilidir. Jet (ilgi çekici derecede şikayetçi bir Fela Lufadeju) chinos giydiği için -“beyaz” yapmacık bir tavırla- azarlanıyor ve “Siyahi davranmak” gibi sinir bozucu bir konu üzerinde keskin bir tartışmaya yol açıyor. Erkekler maçoluğun hayatlarındaki zararlılığını ortaya çıkardıkça, yön değiştirme ve kabadayılık yavaş yavaş yerini iç gözlem ve içgörüye bırakıyor: Jet, babasının erkeksi görünmeme korkusuyla kanser tedavisini aramayı nasıl reddettiğini hatırlıyor; Kendine özgü bir Casanova olan Sable (Albert Magashi, uygun bir şekilde kasılarak yürüyor), güvensizliğin çapkınlık yollarına neden olabileceğini kabul ediyor; Bir geriye dönüş sahnesi, Obsidian’ın (Mohammed Mansaray) isteksizce sokak itibarı için anlamsız şiddete başvurduğunu ve bunun hayat değiştiren sonuçları olduğunu gösteriyor.
Oyun, zorluklar karşısında çenenizi dik tutmanız konusunda iyimser bir mantrayla bitiyor. Temel mesajı kolektif dayanışmayla ilgilidir: Genç erkekler, duygusal hassasiyeti benimseyerek ve birbirlerine açarak, hayatın zorluklarının üstesinden gelmelerine yardımcı olacak destek sistemleri oluşturabilirler. Ve seyircilerin perde açılışındaki coşkusu bir tanınma hissini akla getiriyordu: Bu duygular kulağa doğru geliyordu ve bunların West End sahnesinden aktarıldığını görmek bir anlam taşıyordu.
Ancak bu kolay erişilebilirliğin bir bedeli var. Altı karakter sıradan tipler gibi görünüyor, her biri bir kinayeyi göstermek için lise ders kitaplarındaki resimlere benziyor, her biri mevcut, gerçekten ilgi çekici olamayacak kadar genel. Bu, büyük ölçüde melodramatik klişeye dayanan diyalogda (karakterlerden biri bize babasının “yıkıcı bir gülle gibi yıkıcı olduğunu ve ikincil hasarın ben olduğumu söylüyor”) ve sosyal bilimlerden alınmış bir dilde (“Biz yekpare değiliz!”) yankılanıyor. Coşkulu enerjisine rağmen “Siyah Erkekler İçin” sonuçta biraz iki boyutlu.
