İzlemeden, izlemeden edemeyenler için silinmez bir anı olacaktı: Güney Kaliforniya’nın temiz otoyollarında sürekli ilerleyen beyaz bir Ford Bronco, çok geride olmayan bir polis arabası izi.
Yolcusu elbette OJ Simpson’du ve 17 Haziran 1994’teki düzenli programı kesintiye uğratan iki saatlik kovalamaca bir ulusun aklını karıştırdı.
“Sonuna kadar izledim. Televizyondan çıkmıyordum. Böyle bir kovalamacada televizyondan kim iniyordu?” dedi, o gün ailesiyle birlikte Güney Los Angeles’taki dairelerinde televizyonda yaşananları izlemek için bir araya gelen 67 yaşındaki Richard Smith.
Kovalamacadan ceza davasına ve sonrasına kadar Bay Simpson’ın destanı milyonlarca kişi tarafından takip edilecek, tartışılacak ve incelenecek, Los Angeles tarihine kazınacak ve şehri evrenin merkezi gibi görünen bir yere itecekti.
Perşembe günü, Bay Simpson’ın 76 yaşında kanserden öldüğü haberi yayılırken, pek çok bölge sakini, Güney Kaliforniya’yı uzun süredir etkileyen ırk ve şöhret meselelerine değinerek, oldukça kişisel olan olayları hatırlamak zorunda kaldı. Ve dava, Rodney King’in dövülmesinden ve Los Angeles ayaklanmalarından yalnızca birkaç yıl sonra kendi sahalarında sonuçlanmıştı.
O zamanlar Bay Simpson, diğer Siyah Angelenos’ların kolluk kuvvetleriyle olan gergin ve ölümcül ilişkisini aşan biri olarak görülüyordu. Yoksul başlangıcının üstesinden gelerek, uluslararası bir gösteri dünyasında kariyer yapmış ve Brentwood’un varlıklı yerleşim bölgesinde yaşamıştı.
