Üç kız, Ağustos ayında bir sabah Maine’deki yaz kampına yaklaştıkça, ayrı arabaları arasında mesajlar gidip geliyor ve birbirlerinin varış noktalarına doğru ilerleyişlerini takip ediyorlardı.
16 yaşındaki Maya Fitts, sadece 17 dakika uzaklıkta olduğunu bildirdi. 11 yaşındaki Autumn Laughlin, hemen katıldı; tahmini varış saati neredeyse aynıydı. Kısa süre sonra, uzun çam ağaçlarından oluşan bir ormanın içinden geçen, dik bir tepeden aşağı yavaşça yuvarlanan ve North Pond’un parlayan yüzeyi görünene kadar devam eden toprak bir yola sapacaklardı. Üçüncü arkadaş, 11 yaşındaki Ingrid Hagenbuch, mayo almak için durduğunda gecikti.
Geçtiğimiz Ağustos ayından beri bu buluşmayı dört gözle bekliyorlardı ve her dakika önemliydi. Maine, Rome’daki bir haftalık gece kampları olan Pine Tree Camp’in Dirigo Experience’ı, eyalette yalnızca Sağır veya işitme engelli çocuklara özel tek kamptır. Eyaletin dört bir yanından gelen 22 kampçının bir kısmı için — birçoğu küçük kırsal okullarındaki tek Sağır veya işitme engelli öğrencilerdir — bu, yıl boyunca kendilerine bu şekilde benzeyen akranlarıyla geçirdikleri tek zaman olacaktır.
“Sonunda evdeyim,” dedi 13 yaşındaki Jayson Seal, eve vardığında hissettiklerini anlatırken. Bu makale için röportaj yapılan diğer birkaç kişi gibi, o da bir Amerikan İşaret Dili tercümanı aracılığıyla konuştu.
Pine Tree Camp’in Dirigo Deneyimi, Maine’de yalnızca sağır veya işitme güçlüğü çeken çocuklara özel tek kamptır.
Babası Joshua Seal, iki yıl önce Dirigo Deneyimi’ni yarattı ve dört küçük çocuğuna ve Maine’deki diğerlerine, orada büyüyen bir Sağır çocuk olarak hiç yaşamadığı bir deneyim sunmaya kararlıydı: Sağır ve işitme güçlüğü çeken akranlarıyla birlikte geleneksel bir yaz kampı macerası. Adı, Maine eyaletinin Latince “Ben liderlik ediyorum” anlamına gelen sloganından geliyor.
