NBA Finalleri’nin medya gününde Malone, yıllardır yaptığı üzere Nuggets üstün yıldızına yönelik Tim Duncan övgüsünü şu halde tekrarladı:
“Nikola, olmadığı biri üzere davranmaya çalışmaz. Asla ‘Ben Nikola Jokic’im, Denver Nuggets için oynuyorum, kadromun kazanması için elimden gelen her şeyi yapacağım ve bunu klas ve profesyonellik ile ortaya koyarak, hiçbir vakit tüm krediyi üstlenmeye çalışmayacağım’ çizgisinin dışına çıkmıyor. Bu enderdir.
Bu karşılaştırmayı sık sık yaparım; Tim Duncan’a hiç koçluk yapmadım, lakin ona karşı rekabet etmeme ve etrafındakilerden kendisi hakkında duyduğum öykülere dayanarak şunu diyebilirim ki, Tim Duncan özverili bir süperstardı. Nikola Jokic’e de tıpkı gözle bakıyorum.
Bence Nikola Jokic de sahiden özverili bir süperstar. Hiçbir vakit ‘Bana bakın ve çabuk ne kadar olağanüstü olduğumu söyleyin’ formunda bir tavrı olmadı. Hatta gördüğü ilgiden neredeyse utanıyor bile denebilir. Tek istediği şey soyunma odasındaki adamlardan biri olmak, eğlenmek, sıkı çalışmak ve kazanmaktan ibaret.”
Sessiz yaklaşımı ve istikrarlı liderliği ile nam salmış olan Duncan, Spurs’ün yaklaşık yirmi yıla yayılan hanedanının merkezi olarak misyon almış ve koç Gregg Popovich ile birlikte, San Antonio’nun beş lig şampiyonluğuyla sonuçlanan saltanatına dahil olmuştu.
“TARİHİN EN KOLAY 20’SİNİ ATTI”
Jokic ise, oyun tarzını Duncan’ınki üzere modelleyip modellemediği sorulduğunda, tereddütsüz bir halde bunu onaylayarak Spurs efsanesinin kolay lakin tesirli taktiklerine övgülerde bulundu:
“Oyunumu ona nazaran modelledim diyebilirim, evet. Kendisi tarihin en düzgün uzun forvetlerinden biri. İşini hiç zorlanmadan yapıyordu. Bana karşı oynadığında biraz daha yaşlı dönemindeydi ancak tekrar de muhtemelen tarihteki en kolay 20 sayıyı bulmuştu. Her vakit bir karşı atağı olurdu ve çok da sabırlıydı. Oyununuzu modellemek ve örnek almak için kusursuz bir oyuncu olduğunu düşünüyorum.”
Jokic ve Nuggets, bu gece Miami Heat’e karşı şampiyonluk cinsinin birinci galibiyetini almaya çalışacak.
