Oakland Üniversitesi’nin 14. sırada yer alan erkek basketbol takımı Perşembe gecesi 3. Sıradaki Kentucky’yi yenerek bu yılki NCAA turnuvasının ilk şok edici üzüntüsünü yaşadığında, Rochester, Mich merkezli nispeten anonim üniversiteye ışık tuttu.
Ve eğer tarih bir göstergeyse, önümüzdeki birkaç gün ve haftanın (ve belki daha da uzun bir sürenin) okul için kazançlı bir dönem olacağa benziyor.
Çift haneli serilerin üzücü zaferleri, yalnızca bozulan turnuva grupları için önemli bir sorun değil. Ayrıca şok etkisi yaratan okulların profilini de yükseltiyorlar. Büyük kazanımlar rutin olarak başvurularda, kayıtlarda ve üniversite topluluğu ekibinin etrafında toplandıkça mezunların katkılarında ani artışlara yol açar. Medyada yer alması, normalde elde edilmesi zor olan ilgiyi çeker ve ismin tanınması uzun süreli olabilir.
Erkek basketbol takımı 2022’de Kentucky’yi de üzen St. Peter’s’ın başkanı Eugene Cornacchia, “Biraz gerçeküstüydü” dedi. “Kazanmak heyecan vericiydi, ancak bana gösterilen ilginin saldırısını pek anlamadım. çok hızlı bir şekilde yükseliyor.”
Zaferin ardından Cornacchia, telefonunun arkadaşlarından, mezunlarından ve medya üyelerinden gelen kısa mesajlarla dolu olduğunu söyledi. Jersey City, NJ merkezli bir Cizvit üniversitesi olan ve yaklaşık 3.000 kayıtlı öğrencisi ve 40 milyon dolardan az bağışı olan okulu, daha önce üç turnuvaya katılmış ve sıfır oyun kazanmıştı.
Takım, bölge finalinde Kuzey Carolina’ya düşmeden önce sonraki iki maçını kazanmaya devam etti.
Turnuva koşusu iş açısından iyiydi. Cornacchia, St. Peter’s’ın Kentucky’yi yenmesinden önceki sekiz ay içinde üniversitenin yaklaşık 58.000 dolar değerinde mal sattığını söyledi. Bu sıkıntının ardından o ayın sonuna kadar 300.000 dolardan fazla değerde ürün sattı ve birkaç gün içinde stokları tükendi. Bağışçıların yıllık taahhütleri 450.000 dolardan 2 milyon doların üzerine çıktı.
