8 Ağustos 2023’te alevler Lahaina Gateway alışveriş merkezini neredeyse sardığında, Edralina Diezon paspaslar, kovalar ve süpürgelerle çevrili bir depo odasında saklandı. Haftada 80 saat hademe olarak çalışan Bayan Diezon dehşete kapıldı ve iki gün iki gece boyunca oradan ayrılmadı. Sonunda aç ve şaşkın bir şekilde ortaya çıktığında, yaşadığı mahalle gitmişti.
69 yaşındaki Bayan Diezon, onu barınağa dönüştürülmüş bir otele götüren bir polis memuruyla karşılaşmadan önce birkaç saat boyunca kömürleşmiş sokaklarda dolaştı. Sonunda, Maui’nin 8.000 yerinden edilmiş kurtulanından 1.000’den fazlasıyla birlikte sahil kenarındaki Royal Lahaina Resort and Bungalows’a taşındı.
Bir yıl önce, Amerika Birleşik Devletleri’nde bir asırdan uzun süredir çıkan en ölümcül orman yangını, Maui’deki Lahaina’yı kül ve hayalet kasabasına dönüştürdü. Otobüsler Eylül ayında hala çalışmıyordu. Sokak lambaları yanmıyordu. Ayakta kalan mağazalar kepenk indirmişti. Çalışanlar ve müşteriler Lahaina Gateway’i doldurmuyordu. Ancak Bayan Diezon, sonunda nerede yaşayacağından emin olmadan her gün temizlik işine geliyordu.
Amerika Birleşik Devletleri’nde her yıl milyonlarca insan yangınlar, kasırgalar ve diğer hava kaynaklı felaketler nedeniyle evlerini terk etmek zorunda kalıyor ve daha sonra Bayan Diezon’un yaptığı gibi hayatlarını yeniden inşa etmek için mücadele ediyor.
Hawaii Üniversitesi’nin önümüzdeki on yıl içinde 1.000’den fazla kişiyi takip etmeyi amaçlayan bir çalışmasında 679 kişiden alınan ön sonuçlara göre, Maui’deki orman yangını kurtulanlarının neredeyse yarısı işini kaybetti. Çalışmadaki kurtulanların yüzde 13’ünün hala sağlık sigortası yok ve hanelerin yüzde 40’ı düşük gıda güvenliği yaşıyor.
Bayan Diezon için geçimini yönetmek, yardım, barınma ve diğer destekleri sağlayan kafa karıştırıcı ve çoğu zaman koordine olmayan bir organizasyon ağında gezinmeyi içeren zorlu bir günlük girişim haline geldi. Federal Acil Durum Yönetim Ajansı ve United Way hizmet vermeye başlamıştı ve ünlüler yangın mağdurları için para sözü verdiler. Yerel halk ayrıca aileler için Venmo bağış fonları kurdu, ancak Bayan Diezon’un bir hesabı yoktu.
