Milyonlarca dolarlık dış harcamalarla canlanan eski bir Colorado eyalet senatörü olan Mike Johnston, Salı gecesi Denver belediye başkanlığı seçimlerinde ofisi elinde tutan ilk kadın olmak için yarışan bir adayı yenerek zaferini ilan etti.
Saat 10 itibariyle, Bay Johnston, her iki adayın da Demokrat olmasına rağmen partizan olmayan ikinci tur yarışmada oyların yaklaşık yüzde 54’ünü alarak öne geçti. Denver Metro Ticaret Odası’nın eski başkanı olan rakibi Kelly Brough yaklaşık yüzde 46’ya sahipti. Bayan Brough dakikalar sonra kabul etti.
Salı gecesi itibariyle on binlerce oy sayılmaya devam etti ve şehir, resmi sonuçların bu ayın sonlarına kadar açıklanmayacağını söyledi. Ancak Bay Johnston, sandıklar kapandıktan sonra akşam boyunca istikrarlı bir şekilde liderliğini korumaya devam etti.
Bay Johnston Salı gecesi bir zafer konuşmasında, “Hepimizi güvende tutacak, hepimizi barındıracak, hepimizi destekleyecek kadar büyük bir şehir inşa edebiliriz,” dedi. “Bu bizim Denver hayalimiz.”
48 yaşındaki Bay Johnston ve 59 yaşındaki Bayan Brough, Nisan genel seçimlerinde 12 yıldır görevde olan Demokrat Belediye Başkanı Michael B. Hancock’un yerini almak için 16 adaylık kalabalık bir alandan en iyi adaylar olarak ortaya çıktılar. Terim sınırları, tekrar koşmasını engelledi.
Her iki aday da Colorado’nun başkentinde daha uygun fiyatlı konut için yer açmak, evsizler için hizmetlere yatırım yapmak ve polis alımında çeşitliliği artırmak istediklerini söylemişti. Ancak Bay Johnston, sol eğilimli seçmenlerden ve eyalet dışındaki zengin bağışçılardan daha fazla destek almış gibi görünüyordu.
Bayan Brough bir konuşmasında Bay Johnston’ı kabul etmesi için aradığını söyledi. “Denver’ın sözünü yerine getirmek için yola çıktık” dedi. “Ve hala bu kampanyaya ve yaptığımız işe inanıyorum.”
Bir avuç daha ilerici aday, 4 Nisan seçimlerinden önce seçmenlerden hatırı sayılır bir destek gördü, ancak ilk tur oylama yaklaşırken birbirlerinin ivmesini kırmış gibi görünüyorlar.
53 yaşındaki bir pazarlama direktörü olan Tami Matthews, ikinci turda Bay Johnston’a oy verdiğini çünkü onun Bayan Brough’dan daha ilerici, yaratıcı bir politikacı gibi göründüğünü söyledi. İklim değişikliğini ele almak için daha fazla düzenlemeye verdiği desteği ve şehrin evsiz nüfusu için küçük evlerden oluşan küçük topluluklar inşa etme planlarını beğendiğini söyledi.
Bayan Matthews, Denver seçmenlerinin belediye başkanı olarak bir kadın olması fikrinden heyecan duyduklarını söyledi. Nisan seçimlerini geçemeyen ilerici adaylardan söz ederek, “Ama bence çok daha iyi kadın adaylar vardı” diye ekledi.
Yine de, eyalet dışından yaptığı bağışlarla ilgili raporları beğenmemesine rağmen, Bay Johnston’a iki kez oy verdiğini söyledi. Bayan Matthews, “Bu bende biraz mide ekşimesine neden oluyor,” dedi.
Bay Hancock’un yönetimi altındaki 12 yılda, Denver, koronavirüs pandemisi sırasındaki bazı kayıplara ve beraberinde gelen birçok zorluğa rağmen büyük bir nüfus artışı gördü. Barınma maliyetleri arttı ve evsizlik daha da kötüleşti.
Denver Üniversitesi Amerikan Politika Merkezi direktörü Seth Masket, “Kim kazanırsa kazansın, en azından bir süreliğine, bu konularda oldukça önemli kamu politikası değişiklikleri yapmak için adil bir yetkiye sahip olacağını düşünüyorum” dedi. “Bence benzer büyüklükteki şehirlerin diğer birçok belediye başkanı, sırf bundan ne çıkacağını görmek için Denver’a bakacak.”
Başkan Barack Obama’nın eski bir öğretmeni, müdürü ve eğitim danışmanı olan Bay Johnston, ilk olarak 2009 yılında Eyalet Senatosu’na seçildi ve görev süresi sınırına ulaştığı 2017 yılına kadar görev yaptı. O zamandan beri, hem vali hem de Birleşik Devletler Senatosu için başarısızlıkla sonuçlandı.
Daha yakın zamanlarda, hayırseverlik, yatırım ve siyasi finansmanı birleştiren bir kuruluş olan Gary Community Ventures’ın CEO’suydu. Orada, her yıl yüz milyonlarca doları uygun fiyatlı konut sağlamaya ayırma girişimi olan Önerme 123’ün ilerlemesinde öncü bir rol oynadı. Geçen yıl Colorado seçmenleri tarafından onaylandı.
Şehrin Ticaret Odası’nın genel müdürü olarak görev yapmadan önce, Bayan Brough, Denver’ın insan kaynakları başkanıydı ve şu anda bir ABD senatörü olan eski Belediye Başkanı John Hickenlooper’ın personel şefi olarak görev yaptı.
Şehir ve eyaletteki Demokrat liderlerin yanı sıra şehrin polis birliği ve Cumhuriyetçi Partisi tarafından onaylandı. Ancak Nisan seçimlerinde elenen bazı ilerici adayların desteği, Bay Johnston’ın ikinci turdaki şansını artırdı.
Kamu kayıtlarının gösterdiğine göre kampanyası, Bayan Brough’un kampanyasından çok daha fazla dış harcamadan yararlandı.
Bay Johnston’ı destekleyen ancak kampanyasına resmi olarak bağlı olmayan süper bir PAC olan Advancing Denver, LinkedIn’in kurucu ortağı Reid Hoffman ve New York City’nin milyarder eski belediye başkanı Michael Bloomberg de dahil olmak üzere bağışçılardan 2 milyon dolardan fazla para aldı. .
The Colorado Sun’ın bildirdiğine göre, her iki adam da Bay Johnston’ın 2018’deki başarısız vali adaylığını destekledi.
Bayan Brough’un adaylığını destekleyen süper bir PAC olan Better Denver, 400.000 dolardan fazla harcayan Ulusal Emlakçılar Birliği de dahil olmak üzere bağışçılar tarafından finanse edildi.
Salı Seçim Günü olmasına rağmen, ikinci tur için oylar geçen aydan beri gelmeye devam ediyor. Bunun nedeni, Denver’daki kayıtlı seçmenlerin oylarını postayla almaları ve onlara geri gönderme, bırakma veya Seçim Günü oy kullanmak için şahsen gelme seçeneği sunmasıdır. Bayan Brough geçen hafta oyunu bıraktı ve Bay Johnston Pazar günü oy pusulasını verdi.
