Monroeville, Pennsylvania’da emekli bir idari asistan olan Phyllis Jackson, geçen yılın başlarında yaklaşık yirmi yıl içinde ilk kez evde internet hizmetine kaydoldu. Artık faturalarını online ödemek, kıyafet satın almak, yeni tarifler bulmak ve ilaçları hakkında bilgi edinmek için düzenli olarak interneti kullanıyor.
Bayan Jackson, düşük gelirli hanelere aylık indirim sağlayan federal bir programa kaydolduktan sonra internet hizmetine kaydolduğunu söyledi. Ancak bu programın finansmanı bu baharda tükenecek ve bu da Bayan Jackson ve diğer milyonlarca hanenin internete bağlı kalmasını zorlaştıracak.
79 yaşındaki Bayan Jackson, “Gerçekten onsuz yapamam” dedi. “Bugünkü şartlara göre herkesin bilgisayarı kullanabilmesi gerekiyor.”
14,2 milyar dolarlık Uygun Fiyatlı Bağlantı Programı, düşük gelirli hanelerin internet faturalarında her ay 30 dolara kadar indirim sağlıyor ve uygun kabile arazilerinde yaşayan haneler ayda 75 dolara kadar indirim alabiliyor. Program aracılığıyla 23 milyondan fazla hane ya indirimli faturalardan ya da etkin bir şekilde ücretsiz internet hizmetinden yararlanıyor.
Ancak federal yetkililer, yeni başvuruları ve kayıtları kabul etmeyi bıraktıktan sonra geçen ayın başlarında programı sonlandırmaya başladı. Program, belirli hanelerin internet faturalarında indirim sağlayan pandemi dönemindeki programın yerine 2021 altyapı yasasına dahil edildi. Sübvansiyonların devamı için her iki partiden de destek olmasına rağmen yasa koyucular bir uzatmayı kabul etmediler.
Federal İletişim Komisyonu’na göre katılımcılar Nisan ayına kadar tüm avantajlardan yararlanmaya devam edecekler. Mayıs ayında internet şirketleri, kalan federal finansmanı kullanarak kendilerine kısmi indirimler sunma seçeneğine sahip olacak. 15 Şubat itibarıyla sağlayıcı talep verilerine göre, programda yaklaşık 2,5 milyar dolar kalmıştı; bu, sübvansiyonları ve diğer program masraflarını karşılama anlamına geliyordu.
