Minjee Lee, son birkaç yılını golfün ihtişamını ve ıstırabını çoğundan daha fazla hissederek geçirdi.
İlk büyük turnuvasını 2021 Evian Şampiyonası’nda, geriden gelen bir play-off zaferiyle kazandı ve bunu bir yıldan kısa bir süre sonra 2022 ABD Kadınlar Açık’ta rekor kıran bir galibiyetle takip etti. Ardından, Evian unvanını savunmaya çalıştığında, yorgunluktan endişe duyduğunda ve bu yılın ilk iki ana dalında bir çift sinir bozucu bitirdiğinde 43.lük için bir beraberlik geldi.
Geçen yaz 2 numaraya ulaştıktan sonra şimdi dünyada altıncı sırada yer alan 27 yaşındaki Avustralyalı Lee, Açık unvanını korumak istiyorsa, Kaliforniya sahilindeki ünlü saha olan Pebble Beach Golf Links’i fethetmek zorunda kalacak. Turnuva Perşembe günü başlıyor.
San Francisco’daki TPC Harding Park’ta ilkbaharda yapılan bir röportajda Lee, ustaca demir oyunundan, Pebble Beach’in tehlikelerinden, kadın oyununun evriminden ve bir majör kazanmanın, iki kez olsun, neden bu kadar zor olduğundan bahsetti.
Bu röportaj, uzunluk ve netlik için düzenlendi.
2019’dan beri bir ana dalda hiçbir kesinti kaçırmadın.
bilmiyordum bile.
Bunun ne kadarı, atletik yeteneğinizin zihniyetinize karşı ilerlemesini temsil ediyor?
Her gün biraz daha iyi olmaya çalışıyorsun. Bu yüzden benim için, ilerlemem ve bu süre zarfında hiçbir kesintiyi kaçırmamış olmam nedeniyle, oyunuma ve her gün gelişmeye çok fazla saat ve çaba harcadığımı hissediyorum. Sadece X süresi boyunca tutarlılığımı gösteriyor.
2021’de Evian Şampiyonası’nı kazanmak sonraki yılları nasıl şekillendirdi?
Biraz rahatladım çünkü çok fazla konuşma vardı: “İlk büyük dalını ne zaman kazanacak?” Bir çok şey duydum ama asla yüzüme gelmediler. Her zaman geçerken ya da sosyal medyada ya da burada burada bir çok şeydeydiler. Bu yüzden bir tür rahatlama oldu, sırtımdan bir maymun. İçimde olduğunu biliyordum, ama sonunda oldu – aslında bir ana dalda galibiyet elde etmek gerçekten çok zor.
Her zaman ana dalları kazanmak için çalışıyorsun ve hedeflerin çok özel, bu yüzden benim ilk yılım olması, gelecek yılıma da yol açtı.
Ve geçen yıl Evian’da öğrendiğiniz gibi, bir şampiyonluğu savunmak zor.
Ah evet. Çok zor.
Pebble Beach’e girerken, bir binbaşıyı savunmaya nasıl yaklaşıyorsunuz?
En zor şey normal olanı yapmaktır. Genellikle savunurken birçok farklı yöne çekilirsiniz: medya, antrenman turlarınız, çok fazla iş yaparsınız çünkü burası yeni bir sahadır ve tüm hazırlıklarınızı sıfırdan yapmanız gerekir.
Golf sahasını zaten bildiğim ve yıllarca oynadığım Evian gibi değil. [Bu yıl], biraz farklı olacak. ABD Açık benim için her zaman çok şey ifade etti ve onu kazanabilmek benim için gerçek olan bir rüyaydı. Bir şampiyon olarak oraya gitmenin nasıl bir his olduğunu bilmiyorum.
Çakıl Plajı’nda rüzgar etkili olacak. Avustralya’da büyüdün ve rüzgarla uğraştın. Teksas’ta yaşıyorsun ve rüzgarla uğraşıyorsun. Bu yıl bir avantaj gibi geliyor mu?
Rüzgarda oynamayı seviyorum – zorlu bir golf testini seviyorum. Rüzgarlı havalarda yaratıcılığını gerçekten kullanabileceğini hissediyorum. Düşük şutlar çok önemlidir, ancak her zaman sadece düşük şutlar değildir. Rüzgarı kullanacak mısın? Rüzgarla savaşacak mısın? Rüzgarda oynayabileceğiniz birçok farklı yol var. Zor olduğunda daha eğlenceli buluyorum ve kimin iyi bir forvet oyuncusu kimin o kadar iyi olmadığını gerçekten ayırdığı için, sahayı gerçekten ayırıyor. Her zaman rüzgarda oynadım, bu yüzden benim için pek de farklı hissettirmiyor.
Geçen ay Mizuho Americas Open’da rüzgarları ölçmek için çimeni kullanan Lee, “Yalnızca rüzgarlı havalarda yaratıcılığınızı gerçekten kullanabileceğinizi hissediyorum,” dedi. Kredi… Elsa/Getty Images
Gezegende çok daha iyi demir oyuncu yok. Pratik yaparken ve hazırlanırken kendinizi hala ütüleri vurgularken buluyor musunuz, yoksa başka şeylere daha fazla zaman ayırmaya gücünüz yetiyor mu?
İstatistikleri görene kadar bu açıdan daha iyi olduğumu hiç hissetmemiştim. Evet, elbette, istatistiklerim erkeklerden daha iyiydi, ama hiçbir zaman özel olarak demirlerim üzerinde çalışmadım – mesela, her zaman tekniğim veya belirli bir şut için belirli bir şekilde nasıl hareket ettiğim üzerinde çalıştım. Ama geçen yıl, diğer yıllardan daha iyi oldu ve gerçekten neyin değiştiğinden emin değilim. Öyle bir şey oldu. Bir şey üzerinde çok uzun süre çalışıyorsunuz ve sonra bir noktada tık sesi geliyor. Muhtemelen şu anda salıncakta eskisi kadar çalışmıyorum; Oyunumun diğer bölümleri üzerinde çalışıyorum, ancak bunun tek nedeni, diğer alanlardan en çok yararlanabileceğim yerler olmaları.
İstatistiklere dikkat etmediğinizi söylediniz, ancak geçen yıl Open puanlama rekorunu kırdınız ve kadınlar golfü için tarihin en yüksek ödemesini (1,8 milyon $) kazandınız. Bu tür üstünlükler hakkında düşünüyor musunuz?
Yapmadığımı hissediyorum – olması gerektiği kadar değil. Muhtemelen ona bakmalı ve “Oh, gerçekten iyi iş çıkardın” diye düşünmeli ve sonra kendime iltifat etmeliyim. Sadece işimi yapıyorum ve golf sahasından uzaktayken golf hakkında düşünmüyorum.
Netflix belgesel dizisi “Full Swing”de, Brooks Koepka’nın golfün nasıl bir oyun olduğundan bahsettiği bir an vardır, işler iyi giderken asla kaybetmeyeceğinizi düşünürsünüz ve işler iyi gitmediğinde de asla geri dönüş yolunu bulamayacaksın. Bu yıl senin için bir süzülme yolu olmadı. Bu sürekliliğin neresindesin?
O dönemde her zaman yaptığım gibi bir sezon dışı dönem geçirdim ve ardından Asya’da oynadım ve o kadar iyi sonuçlar alamadım. Evde birkaç hafta daha geçireceğim gibiydim ve üç etkinliği kaçırdım ve bu altı hafta oldu.
Zaman çok hızlı geçti ve ben de sekiz yılımı tam gaz çalışarak geçirdim, o zamanı kendime ayırmama izin verildi. Öyle yaptım ve kendimi iyi hissediyorum. Oldukça yenilenmiş hissediyorum. İlk hafta Chevron’du – ilk hafta için önemli bir geri dönüş – ve ben yavaş yavaş çalma ritimlerine geri dönüyorum.
Yakın zamanda kadroları değiştirdin. Kursta sizi nasıl etkiledi?
Aslında kendim hakkında çok şey öğrendim. Gençken, caddie’nize çok güvenirsiniz ve sanırım bunu oldukça uzun bir süre yaptım, çünkü gençtim ve ne istediğimi o kadar da bilmiyordum. Şimdi kendimi biraz daha iyi tanıyorum ve çok daha olgunlaştım.
Bir caddy’den ne istediğimi ve caddy’den ihtiyacım olan her şeyi biliyormuşum gibi geliyor. Güvenceye ihtiyacım yok; Ne yaptığımı biliyorum. Sadece beni iyi tanıyan, golf sahasında iyi bir arkadaş olacak birine ihtiyacım var. Onlarla golf sahasında o kadar çok zaman geçiriyoruz ki, sanki o kişiyi sevmiyorsanız bu iş yürümeyecekmiş gibi.
Bu, golfün hayal gücünde büyük önem taşıyan Pebble Beach’teki ilk ABD Kadınlar Açık Turnuvası. Kadın golfü için daha büyük dönüm noktası nedir: Açık’ın Pebble Beach’te oynanması mı, yoksa geçen yılki İngiliz Açık’ın, kadınların 2017’ye kadar üye olamayacakları Muirfield’da olması mı?
Bu açıdan biraz karışıkım. Muirfield’da oynayabildiğimiz, golf sahasına girebildiğimiz ve ilk kez Pebble’da olduğumuz için gerçekten mutlu ve minnettarım. Orada o şampiyonluklara sahip olmak için çok çalışmanın gerektiğini biliyorum. Kolay değil – hiçbir şey kolay değil, değil mi? – ama kadınları bu golf sahalarına götürmenin bu kadar zaman alması beni biraz üzdü. Turlara ve ABD Golf Birliği’ne ve tüm sponsorlarımıza kadın oyununu ve LPGA’yı şimdi tüm bu harika mekanlara gitmeye gerçekten zorladıkları için minnettarım ve bunun daha da iyiye gideceğini biliyorum.
Ama çok uzun zaman geçmiş gibi hissediyorum.
Şubat ayında hedeflerinizden birinin 2023’ün sonuna kadar tamamen tükenmek olmadığını söylemiştiniz. Giderek daha fazla elit sporcunun tükenmişlik, akıl hastalığı, depresyon ve bitkinlik hakkında konuştuğunu gördük. Ne zaman oynayacağınıza karar vermeye çalışırken, bunun ne kadarı aklınızda?
Her zaman oldukça dolu bir yıl geçirdim. Pek çok etkinlik oynadım ve gerçekten yapmak istediğim şey buydu. oynamak istedim Ama şimdi daha az oynamak istiyorum – örneğin, yıl sonunda bazı gerçekten önemli olaylara gelirken eskisi kadar yorgun olmak istemiyorum.
Şimdi önceliklerim farklı. Tüm zamanımı her bir etkinliği oynayarak, kartımı bir çaylak olarak tutmaya çalışarak harcamama gerek yok. Yaşlanıyorum, bu yüzden bedenime, zihnime bakmak istiyorum. Elimden gelenin en iyisini yapmama yardımcı olacak şey bu, bu yüzden birçok sporcunun artık sağlığınıza, zihninize, hayatınızın neresinde olduğunuza dikkat etmekten bahsetmesinin nedeni bu. Sadece içte ve dışta sağlıklı olmanın gerçekten önemli olduğunu düşünüyorum ve eğer kimse bundan bahsetmezse, kimse de gerçekten bilmeyecek, bu yüzden ihtiyacınız olduğunda uygun yardımı alamazsınız.
İki majör kazanmış olmak, molalar verebileceğiniz ve duraklamalar yapabileceğiniz için özgür hissetmenize yardımcı oluyor mu – kanıtlanacak daha az şey olabilir mi?
Tam olarak değil. Bunu hiç bu şekilde düşünmemiştim. Açıkçası, daha fazlasına açım: Diğer ana dalları kazanmak istiyorum ve bunun asla değişeceğini düşünmüyorum. Ve birkaç kez 1 numaralı dünyaya yaklaştım ama çizgiyi tam olarak aşamadım. Bu yüzden hala gösterecek çok şeyim var. İçimde kalan çok mücadelem var. Hala çok yolum var.
İlk kez 10 yaşlarındayken oynadın. Geriye dönüp baktığında keşke daha önce başlasaydım diyor musun? Daha sonra mı başladınız?
Benim için güzel bir yaştı. Yüzdüm ve golf oynadım. Ne yapmak istediğimi bilmiyordum ve bir sürü şey denedim: farklı sporlar, dans, müzik, her şey. Ailem her şeyi denememe izin verdiği için şanslıydım. Bunu golfte yeni buldum ve pratik yapmaktan ve golf sahasında arkadaşlarımı görmekten gerçekten keyif aldım. Bu squishy golf toplarını çıtır çıtır yeşilin etrafında vururdum ve bu çok eğlenceliydi. İçine girme şeklim, bence doğru yoldu.
Golf en iyi sporun muydu?
Pekala, oldukça iyi bir el-göz koordinasyonum var, ama sanırım biz gerçekten golf tutkunu bir aile olduğumuz için – ailem, erkek kardeşim ve büyükannem ve büyükbabam, hepsi golf oynamayı severdi, bu yüzden her zaman etrafındaydık.
İki kez Olimpiyatçı olarak, gelecek yıl Paris’te oynamak ister misin?
Bu listemde oldukça yüksek. Paris’in oldukça şaşırtıcı bir katılım olacağını düşünüyorum. Olimpiyatlar muhtemelen ülkenizi temsil ettiğiniz için sahip olabileceğiniz en büyük onurdur, bu yüzden önümüzdeki yıl için en büyük hedeflerimden biri bu olacak.
Ama Çakıl Sahili önce gelir. Ne zaman kafanda çalmaya başlıyorsun?
Ben gerçekten golf sahasını önceden araştıran bir kız değilim. Televizyonda bazı delikler gördüm ama çok fazla ayrıntı yok.
Sahayı görmeyi ve oraya vardığımda gerçekten görselleştirmeyi seviyorum. Haritada yapsaydım söyleyemezdim. Oraya gittiğimde içselleştirmeyi seviyorum.
