Çarşamba günü St. Louis banliyösünde yapılan bir mahkemede, yerel savcılığın suçluluğu konusunda sorular sorması ve şartlı tahliye imkânı olmayan müebbet hapis cezasını kabul etmesi üzerine Marcellus Williams’ın idamdan kurtulacağı ortaya çıktı.
Birkaç saat sonra Missouri Yüksek Mahkemesi, bir yargıcın yeni savunma ve cezayı onaylarken yetkisini aştığı endişesiyle anlaşmayı durdurdu.
Gece yarısı verilen emir, Bay Williams’ın masum olduğunu kanıtlamak ve idam edilmekten kaçınmak için uzun süredir devam eden çabasının son halkasıydı. Ayrıca, eyalet başsavcısı ile yerel savcılar arasında, haksız mahkumiyet davalarında eyalet adına kimin konuşacağı konusunda yaşanan güç mücadelesinin son çatışmasıydı.
24 Eylül’de idam edilmesi planlanan Bay Williams, 1998 yılında St. Louis banliyösünde bulunan evinde tanınmış bir gazete muhabiri olan Felicia Gayle’i öldürmekten suçlu bulunmuştu. 55 yaşındaki Bay Williams her zaman masumiyetini savundu, ancak itirazları ve mahkumiyet sonrası savunmaları başarısız oldu.
2021’de Missouri yasama organı, bir savcının “hüküm giymiş kişinin masum olabileceği veya yanlışlıkla hüküm giymiş olabileceğine dair bilgisi varsa” eski mahkumiyetlere itiraz etmesine izin veren bir yasa çıkardı. Adli bilimlerdeki gelişmelere ve haksız mahkumiyetlere katkıda bulunabilecek faktörlere ilişkin artan farkındalığa yanıt olarak hazırlanan yasa, böyle bir talep üzerine bir duruşma yapılması gerektiğini söylüyor ve başsavcının katılmasına izin veriyor.
St. Louis İlçesi savcısı Wesley Bell, Bay Williams’ın mahkumiyetini bozmak için 63 sayfalık bir dilekçe sundu ve aleyhindeki iki ana tanığın güvenilir olmadığını ve savcının siyahi olan olası jüri üyelerini uygunsuz bir şekilde dışladığını söyledi. Dilekçede, Bay Williams’ın suç mahallinde bulunan kanlı ayakkabı izleri, parmak izleri ve saçların kaynağı olmadığı ve DNA analizinin cinayet silahı olan mutfak bıçağında bulunan DNA’nın ona ait olmadığını gösterdiği belirtildi.
