NASA, Crew-8 uzay aracının kapısında ortaya çıkan çatlakla ilgili tasaları gidermek için süratli bir halde harekete geçti. Uzay ajansı, uzay aracının güvenliği ve mürettebatın refahı için gerekli tüm tedbirlerin alındığını duyurdu. Bu gelişme, uzay araştırmaları alanında karşılaşılan zorlukların üstesinden gelme konusunda NASA’nın kararlılığını bir sefer daha gözler önüne seriyor.
NASA ve SpaceX, Milletlerarası Uzay İstasyonu’nu ziyaret edecek son astronot kümesini dün gece geç saatlerde Crew-8 misyonu ile uzaya gönderdi. SpaceX Dragon uzay aracı, Florida’daki NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’ndeki 39A Fırlatma Kompleksi’nden Pazar günü 11.00 PM ET’den biraz evvel fırlatıldı. Fakat, kalkıştan yaklaşık 30 dakika evvel uzay aracının kapak mühründe bir çatlak keşfedildiği için fırlatmanın iptal edilme riski vardı.
Bu sabah, NASA çatlağın ayrıntıları ve fırlatmaya devam etmekte neden kendilerini inançta hissettikleri hakkında daha fazla bilgi paylaştı. Mühürün fotoğraflarının çekildiği kapak kapatıldıktan sonra mühendisler son denetimleri yaparken, RTV (bir tıp silikon) içinde, kapak mührünün üzerinde bir çatlak fark ettiler. Bu çatlak, 0.02 inç kare büyüklüğünde kestirim ediliyor ve bir çatlağın fırlatmayı engellemesi için boyutunun bu boyutun iki katından daha büyük olması gerekiyordu.
NASA, Crew-8 uzay aracının kapısındaki çatlağı araştıracak! Yoksa suikast mi?
“Bu bölgedeki birden fazla yedek mühürden biri. Aslında basınç mührünün üzerinde, akabinde kapak için ana mühürün üzerinde bir tıp üst kaplama,” diye açıkladı SpaceX’in Dragon Vazife İdaresi yöneticisi Sarah Walker. “Bu gereç ısınma altında genişler, bu yüzden aslında bu boyuttaki bir kusurun fırlatma süreci sırasında tabiatıyla güzelleşeceğini bekliyoruz.”
NASA ve SpaceX ortasında yapılan istişareler sonucunda, “Bugünkü fırlatmaya itimatla ve rahat bir formda devam etme konusunda kendimizi rahat hissettik,” dedi Walker. SpaceX araçlarının yine kullanılabilir olarak tasarlanmış olmasına karşın, SpaceX temsilcileri bu çatlağın tekrar kullanımdan kaynaklanmadığını söyledi. Kelam konusu kaplama, Dragon uzay aracı her kullanıldığında tekrar uygulandığı için, çatlak uygulama sürecindeki küçük bir kusurdan kaynaklanıyordu.
Çatlağın bir güvenlik sorunu olarak değerlendirilmemesinin bir nedeni, mührün aracın rüzgar almayan tarafında bulunması ve öbür alanlardan daha az ağır ısı almasıydı. “Mühendisler, bu kapak mührünün üst kısmındaki bu özel alanda ısıyı tekrar gözden geçirdiler ve bu boyuttaki bir kusurla ilgili rastgele bir kaygı oluşturacak bir ısı olmadığını” dedi NASA’nın Ticari Mürettebat Programı müdürü Steve Stich.
Stich, NASA’nın fırlatma süreci boyunca SpaceX ile istişare halinde olduğunu ve güvenlik telaşları olması durumunda fırlatmayı durdurma yahut erteleme yetkisine sahip olduğunu, lakin bu durumda devam etmenin uygun olduğunu belirtti. “Bizim takımlarımız SpaceX ile tıpkı fikirdeydi” ki kusur bir güvenlik telaşı teşkil etmiyordu, dedi.
Crew-8 astronotları şu anda Milletlerarası Uzay İstasyonu’na hakikat yoldalar ve Salı, Mart 5 günü ET ile sabaha karşı 3.00’te varmaları bekleniyor. Uzay aracının varışı ve kenetlenmesi Salı günü ET ile 1.00’den itibaren NASA TV üzerinden izlenebilir.
