Michael Jordan ve sağ kolu Curtis Polk, 2020 yılında sürücü Denny Hamlin ile birlikte bir NASCAR takımı satın aldığında, kısa vadeli kayıplara katlanmaya hazırdılar. Sürücülerin, tamircilerin ve satış personelinin işe alınması gerekiyordu. 2022’de piyasaya sürülen Yeni Nesil otomobillerin, en iyi takımlara bir sürücüye ödeme yapılmadan önce çalıştırılması yılda yaklaşık 18 milyon dolara mal olacaktı ve 23xi adlı takımda iki tane vardı. Arabaları barındıracak yeni bir bina için ödeme yapmak, on milyonlarca dolara daha fazlaya mal olacak.
Ancak NASCAR’ın büyüyebileceği çok fazla alan olduğundan bu parayı zamanla geri kazanacaklarına inanıyorlardı. Televizyon izleme ve katılımının on yıl öncesindeki rakamlara dönmemekle birlikte son yıllarda artacağını doğru bir şekilde tahmin ettiler. Her yarış takımının can damarı olan sponsorluklar, özellikle Jordan gibi bir basketbol efsanesinin sahip olduğu bir takım için hâlâ talep görüyordu. Ayrıca sporun yayın haklarının değerinin artacağını da tahmin ettiler; bu öngörü Kasım ayında NASCAR’ın Fox, NBC, Amazon ve Warner Bros. Discovery ile yedi yıllık, 7,7 milyar dolarlık bir anlaşma imzalamasıyla doğrulandı.
Ancak yatırımlarının karşılığını almakta zorlanıyorlar. Bunun ana nedeninin, NASCAR’ın artan gelirinin daha fazlasını 23xi ve NASCAR Cup Serisindeki diğer 15 yarış takımıyla paylaşma konusundaki isteksizliği olduğunu söylediler.
Jordan bir röportajında ”Tüm ortaklıklarda pastayı büyütürseniz bu, işletmenizin büyümeye devam edeceği anlamına gelir” dedi. “Ve pastayı büyütmek için ortaklık içinde herkesin sağlıklı olduğundan emin olmalısınız. NASCAR’daki mülkiyetimiz para kaybediyorsa ve para kazanan tek kişi NASCAR ise, bu iyi bir ortaklık değil.”
Michael Jordan ve Curtis Polk (solda), 23xi yarış takımının ortak sahipleri. “NASCAR’daki mülkiyetimiz para kaybediyorsa ve para kazanan tek kişi NASCAR ise, bu iyi bir ortaklık değil” dedi. Kredi… Peter Casey/USA Today Sporları
İki yıldan fazla bir süredir yarış takımları ve NASCAR, sporun finansal geleceği konusunda esasen durağan durumdaydı. Taraflar arasında ara sıra yapılan görüşmelerde NASCAR, takımlara yeni yayın sözleşmesinin biraz daha büyük bir kısmını teklif etti. Ancak takımların kumar gibi gelecekteki para akışlarından elde edilen geliri paylaşma talebine karşı çıktı ve takımların araçlarını işletmek için sahip olması gereken sözleşmeleri kalıcı hale getirme çağrılarını reddetti.
Mevcut model kapsamında çoğu her yıl para kaybeden takımlar, bunun geleceğe hazırlanma yeteneklerini zedelediğini, yatırımcıları korkuttuğunu ve NASCAR’ın hazır göründüğü bir dönemde operasyonları zayıf hale getirdiğini söyledi.
Ancak devam eden anlaşmazlık sadece gelirle ilgili değil. Bu, stok araba yarışları için rekabet eden vizyonlarla ilgilidir. Popüler ama taşralı mı kalacak yoksa kendisini daha çok büyük bir spor ligi gibi mi yeniden şekillendirecek?
NASCAR, bu makale için yorum yapacak bir yöneticiyi görevlendirmeyi reddetti ancak Kasım ayında NASCAR’ın başkanı Steve Phelps, organizasyonunun “yarış takımlarımız için paradigmayı değiştirmek istediğini ve yarış takımlarımızın karlı, rekabetçi olduğundan emin olmamız gerektiğini” söyledi. yarış pistlerinde.”
İki hafta önce bir spor endüstrisi konferansında NASCAR’ın baş işletme sorumlusu Steve O’Donnell, fazla ayrıntıya girmeden takımlarla bir anlaşmanın “çok yakın” olduğunu söyledi.
Ulusal Basketbol Birliği, Ulusal Futbol Ligi ve diğer birçok spor liginden farklı olarak NASCAR, Fransa ve Kennedy aileleri tarafından sıkı bir şekilde kontrol edilen özel bir şirkettir. NASCAR, sporun yaptırım organıdır ancak aynı zamanda yarışların düzenlendiği birçok pistin de sahibidir ve kendi ulusal sponsorluklarını ve yayın anlaşmalarını satmaktadır.
Takımlar, pistte ve sponsorluklar için kıyasıya rekabet eden bağımsız işletmelerdir ve gelirlerinin yarısından fazlasını oluştururlar. NASCAR’ın yayın gelirinin yaklaşık yüzde 30’u da ekipler arasında paylaştırılıyor. Takımlar ayrıca takip çantası ödemelerinden de pay kazanır. Ekipler ancak son zamanlarda NASCAR ile yapılan görüşmelerde birleşik temsile sahip oldu.
Ve New York Yankees ya da Los Angeles Lakers’ın aksine takımlar kalıcı franchise’lar değil. Her hafta arabaları piste çıkarmazlarsa veya kötü performans gösterirlerse, sözleşmelerini kaybedebilirler. Charter’lar satılarak takım sahiplerinin spordan çıktıklarında yatırımlarının bir kısmını telafi etmelerine olanak sağlanabilecek. (NASCAR charter satış rakamlarını yayınlamıyor ancak ekipler fiyatların istikrarlı bir şekilde arttığını söyledi. En son satışın 40 milyon dolar getirdiği söyleniyor).
Şartlar, takımların her sezon 36 kupa yarışının tamamına ve iki sergiye tüm arabalarıyla girmelerini zorunlu kılıyor. Her hafta ülke çapında araba taşımanın ve yarış takımlarını uçurmanın maliyeti oldukça yüksek. Takımların ayrıca her yarışa katılmak için ücret ödemesi, personeli için kimlik bilgileri satın alması ve pistlerde kendi konaklama süitlerini kurması gerekiyor.
Charlotte Motor Speedway’in eski sözcüsü ve aynı zamanda yarışı yöneten Tom Cotter, “Takımların o oyun alanında oynamak istediğini düşünüyorum ve eğer o oyun alanında oynamak istiyorsanız, NASCAR’ın kurallarına uymak zorundasınız” dedi. ülkenin en büyük motor sporları yönetim ajansı. “Fakat bence her iki taraf için de iyi sonuç verdi. NASCAR çok para kazandı ve bu takımlar yakın zamana kadar iyi geçiniyordu.”
Ancak mevcut ekonomik modele göre çoğu yarış takımı para kaybediyor ve hiçbir şey değişmezse önümüzdeki beş yıl içinde toplu olarak 200 milyon dolardan fazla para kaybetmeyi bekliyorlar.
NASCAR, 2016 yılında nitelikli ekiplere satabilecekleri veya ödünç alabilecekleri özsermayeyi sağlamak için sözleşmeleri yayınladı. Ancak bu haklar yalnızca bu yılın sonunda sona erecek olan mevcut yayın hakları anlaşmasının süresi boyunca verildi. (2016’dan bu yana 11 takım ya kapandı, birleşti ya da iflas etti.) Ekipler, NASCAR’ın kendilerine yeni yayın anlaşmasından daha büyük bir pay vermeyi teklif ettiğini, ancak sözleşmeleri yaklaşan yayının süresi boyunca yalnızca yedi yıl için yenileyeceğini söyledi. sözleşme. Polk ve diğer ekip sahipleri ve yöneticileri, sözleşmelerle ilgili belirsizliğin operasyonlarına yatırım yapmalarını zorlaştırdığını ve bunun dış yatırımcıları korkuttuğunu söyledi.
NASCAR ile müzakere yapan beş kişilik komitenin bir üyesi olan Polk bir röportajda, “Hepimiz aynı hizaya gelip tekneyi aynı yönde kürek çekene kadar, NASCAR’ın sahip olduğu tam potansiyele asla ulaşamayız” dedi. “Büyük sporlara yatırım yapmak isteyen kenarda bir ton para var ve NASCAR da büyük bir spor. 2000’li yılların başındaki gibi değil ama oraya tekrar dönmemesi için hiçbir neden yok.”
Takımlar pek iyimser görünmüyor. NFL Oyuncuları Birliği ve diğer sendikaları temsil eden ve şu anda NASCAR yarış takımları için çalışan önde gelen antitröst avukatı Jeffrey Kessler, “Müzakere etmek istiyorlar ama kabul edilemez bir anlaşmayı kabul etmeyecekler” dedi. “Seçenekleri üzerinde düşünmelerine yardımcı olmak için işe alındım.”
Takımların en iyi yarışçılar ve sahiplerle kendi yarış serilerini oluşturmaları bir seçenekti. Kessler, NASCAR’ın yarış pistlerine erişimlerini engellemeye çalışması durumunda “kendilerini antitröst ihlallerine açık hale getireceklerini” söyledi.
Takımları savunan bir grup olan Race Team Alliance’ın yöneticisi Jonathan Marshall, takımların NASCAR ile onlara sporun geleceğinde daha fazla pay sahibi olmalarını sağlayacak adil bir anlaşmaya varmayı tercih edeceğini söyledi. Takımların, pistlerdeki bilet satışları gibi NASCAR’ın halihazırda sahip olduğu gelirin bir kısmını talep etmediğini söyledi. Ancak gelecekteki gelirlerden bir pay almak onları arabalarına ve tesislerine yatırım yapmaya teşvik edecektir.
Kalıcı sözleşmeler aynı zamanda ekiplerin Yeni Nesil arabaları çalıştırma maliyetlerinin karşılanmasına yardımcı olabilecek dış yatırımcıları çekmesine de yardımcı olacak.
Marshall, “Yeni Nesil otomobil daha büyük bir eşitlik üretti ancak bir Kupa yarışını kazanmak hâlâ çok zor ve Yeni Nesil otomobilde sürekli olarak kazanan takımlar genellikle daha fazla harcama yapan takımlar oluyor” dedi.
NASCAR, oyun alanını eşitlemek ve maliyetleri azaltmak için yeni arabaları tanıttığını söyledi. Yarış pistindeki eşitlik arttı ancak maliyet tasarrufu artmadı.
Takımlar, araba parçalarının çoğunu tek tedarikçilerden satın almak zorundaydı ve bir kuruş karşılığında sattıkları çok sayıda eski envanterleri vardı. Yeni parçalar aynı zamanda daha az dayanıklı, önceki otomobillerdeki parçaların dayandığı 10 yarışla karşılaştırıldığında yalnızca dört yarış kadar sürüyor. Yeni Nesil otomobiller, daha dayanıklı olan ancak hasar gördüğünde tamir edilemeyen karbon fiber gövdelere sahip; eski otomobillerin kaynaklanıp başka amaçlara uygun hale getirilebilen metal gövdelerinin aksine. Takımların artık minimum sayıda lastik satın alması gerekiyor ve bu da sezon başına 1 milyon dolardan fazlaya mal olabiliyor.
Takım yöneticileri, NASCAR’ın sporun görünürlüğünü artırmak için yaptığı her şeyi takdir ettiklerini söyledi. Charlotte’un dışında yeni bir video ve yayın yapım merkezi ve Netflix’te sürücüleri bir sezon boyunca takip eden realite dizisi “Full Speed” var. NASCAR, taraftarların en sevdikleri sürücüleri ve pit ekiplerini izleyebilmeleri ve dinleyebilmeleri için pistlere daha fazla uzak kamera ve tarayıcı kurdu.
Ancak şirket sahipleri ve yöneticiler, bu geliştirmelerin ekiplerin işletim esaslarını değiştirmediğini söyledi.
Jordan, “Kalıcı sözleşmeleriniz olsaydı, yeni yatırımcılarla veya sahiplik ile lig arasındaki bu tür farklılıkları sübvanse edecek farklı sponsorluk türleriyle bir gelir akışı yaratabilirsiniz” dedi. “Bu çok büyük bir eksiklik. Eğer bunu düzeltmezseniz, bu spor rekabet boyutundan dolayı değil, ekonomik açıdan hiçbir iş adamı için bir anlam ifade etmediği için yok olacak.”
