Ligde Cuma günü yapılan duyuruya göre, sonbaharda aile içi şiddeti suçlayan hiçbir yarışma olmadığını savunan NBA forveti Miles Bridges’e 30 maç ceza verildi. 25 yaşındaki Bridges, geçtiğimiz Haziran ayında kız arkadaşına çocuklarının önünde saldırmakla suçlanmadan önce dört sezon boyunca Charlotte Hornets forması giymişti. 2022-23 normal sezonunda sözleşmesi yoktu ve hiçbir maçta forma giymedi.
Savcılar, kurbanların isimlerini vermeseler de, başlangıçta onu birkaç ağır aile içi şiddet ve çocuk istismarı ile suçladılar. NBA, kendi soruşturmasını yürüteceğini söyledi.
Lig, soruşturmasının bir parçası olarak aile içi şiddet uzmanlarına danıştığını, tanıklarla ve olaya karışan kişilerle görüştüğünü ve materyalleri incelediğini söyledi. Bridges’in tutuklanmasının üzerinden neredeyse 10 ay, hüküm giymesinin üzerinden ise beş aydan fazla zaman geçti. NBA sözcüsü Mike Bass, ligin soruşturmanın “kapsamlı” olmasını sağlamak için “gerekli zamanı aldığını” söyledi.
Bridges, 29 Haziran’da Los Angeles’ta tutuklandı. O sıralarda, Bridges’ten iki çocuğu olan eski bir kolej basketbol oyuncusu Mychelle Johnson, Instagram’da vücudundaki morarma ve diğer yaraları gösteren fotoğraflar yayınladı. Bridges’ten bahsetmedi ve gönderi daha sonra silindi. Los Angeles İlçe Bölge Savcılığı, bir haber bülteninde Bridges’i “büyük bedensel yaralanmaya” neden olmakla suçladı. Bridges, Kasım ayında bir aile içi şiddet suçuna itiraz etmediğini iddia ettikten sonra, denetimli serbestlik ve 100 saat toplum hizmeti cezasına çarptırıldı ve danışmanlık ve ebeveynlik derslerine katılması emredildi. Ceza ayrıca kurban için 10 yıllık bir uzaklaştırma emri ve Bridges için haftalık uyuşturucu testlerini de içeriyordu.
Bridges, serbest oyuncu döneminin arifesinde tutuklanmadan önce yükselen bir yıldızdı. Charlotte’tan yaklaşık 173 milyon dolar değerinde maksimum bir sözleşme alması öngörülen kısıtlı bir serbest oyuncuydu. Hornets, tutuklanmasından bir gün önce Bridges’e uygun bir teklifte bulunmuştu. İmzalamadıysa ve takım da geri çekmediyse, sınırlı serbest oyuncu olarak kalır. Charlotte, The New York Times’ın Bridges’in sözleşme durumuyla ilgili sorusuna yanıt vermedi, ancak yaptığı açıklamada “soruşturma ve kararın süreçte beklenen sonraki adımlar olduğunu” ve ekibin şu anda daha fazla yorum yapmayacağını söyledi. Bridges’i temsil eden ajans Klutch, yorum talebine yanıt vermedi.
NBA, bu sezon oynamadığı için cezalı olduğu 20 maç için Bridges’e itibar ediyor. Bridges, Aralık ayında Los Angeles’ta Lakers’a karşı bir Hornets maçına katıldı ve cezalı olsaydı buna izin verilmeyecekti. Bridges, Şubat ayında Michigan State erkekler basketbol maçı sırasında Associated Press’e Mart ayında NBA’e dönebileceğini söyledi.
NBA’in toplu iş sözleşmesi, ligin aile içi şiddet politikasının ihlali için mahkumiyetin gerekli olmadığını şart koşuyor. Soruşturmanın bulgusuna dayanarak, Komiser Adam Silver’a, politikayı ihlal ettiği için bir oyuncuyu “NBA ile herhangi bir başka ilişkiden” “para cezası verme, askıya alma veya görevden alma ve diskalifiye etme” yetkisi veriyor.
Bu sezon NBA’de birkaç önemli askıya alma yaşandı.
Eylül ayında, Boston Celtics, cezayı alenen tartışma yetkisi olmayan iki kişiye göre, bir ast ile ilişki kurarak takım politikasını ihlal ettiği için Koç Ime Udoka’yı sezon boyunca askıya aldı. Kamuya açık bir şekilde yorum yapma yetkisi olmayan bir kişiye göre, daha sonra onu Şubat ayında kovdular.
Kasım ayında Nets, Twitter’da antisemitik bir film paylaştığı ve antisemitizmi reddetmeyi defalarca reddettiği için gardiyan Kyrie Irving’i süresiz olarak askıya aldı. Sekiz maç kaçırdı. Daha sonra, bir sözleşme uzatma müzakereleri başarısız olduktan sonra Dallas Mavericks’e takas edildi.
Geçen ay NBA, Denver Nuggets ile oynanan bir maçın ardından Instagram Live videosunda silah sallayan Memphis Grizzlies guardı Ja Morant’a sekiz maç ceza verdi.
