Sessizlik, Etihad Stadyumu’nun bir ucundan diğer ucuna yayıldı; yeni yeni ortaya çıkan bir farkındalık dalgasıydı bu. Kalabalığın önleyemediği arka plan gürültüsü (20.000 ayrı konuşmanın gürültüsü ve mırıltısı) azaldı. Hesaplamalar yapıldı. Sonuçlar çıkarıldı.
Çarşamba akşamının büyük bölümünde doğal varsayım, Manchester City’nin Real Madrid’i geçip bir Şampiyonlar Ligi yarı finaline daha ulaşacağı yönündeydi. Pep Guardiola’nın City takımı o kadar çok pozisyon yaratıyordu ki galibiyet istatistiksel olarak kaçınılmaz gibi geliyordu. Berabere kalan maç uzatmalara gitse de maç garip bir şekilde gergin geçti. City yine bir şansla yaklaştı. Önemi yok. Bir sonraki yakında gelecekti.
Bernardo Silva ve Mateo Kovacic’in peş peşe penaltılarını kaçırdığı ve City’nin birdenbire kendini uçurumun eşiğinde bulduğu ana kadar, başka bir sonun mümkün olduğu fikri kimsenin aklına gelmemişti. Elenme olasılığı o kadar uzak görünüyordu ki, gelişi neredeyse sürpriz oldu.
Bir dakika sonra Antonio Rüdiger kendini üstsüz bir şekilde çılgın Real Madrid taraftarları bataklığına atıyordu. Jude Bellingham ikinci dilinde ilahiler söylüyordu. Ve Guardiola’nın Şampiyonlar Ligi kupasını koruma umutları suya düşmüştü. Dairenin ortasında duruyordu, biraz kaybolmuş gibi görünüyordu. “Daha fazla ne yapabilirdik?” daha sonra soracaktı.
Bir süredir Manchester City’nin o kadar çok şeyi, o kadar hızlı başardığını ve üstesinden gelmek için zorluklar icat etmeye başlaması gerektiğini hissettik. Guardiola forvetsiz şampiyonluk kazanabilir mi? Evet. Peki ya aslında orta saha oyuncusu olan merkez savunma oyuncuları? Ayrıca evet. 100 puan toplayabilen, ülke çapındaki tüm kupaları kazanabilen veya üç katına çıkabilen bir takım kurabilir mi? Evet evet evet.
