Nepal’in yeni uluslararası havalimanı geçen yıl ülkenin en büyük şehirlerinden birinde açıldığında, bu projenin Asya’nın en yoksul ülkelerinden birinin refah seviyesini yükseltmesi ve aynı zamanda projeyi inşa eden ve finanse eden Çin ile bağlarını derinleştirmesi bekleniyordu.
Ancak Pokhara havalimanı başka bir şeyin sembolü haline geldi: Çin’in uluslararası altyapı projelerinin tuzakları. Bu projeler, bazen maliyetli ve kalitesiz inşaatlar olduğu ve borçlu ülkeleri borç batağına sürüklediği gerekçesiyle eleştiriliyor.
Perşembe günü, Pekin ile yakın bağları olan ülkenin en büyük komünist partisi tarafından yönetilen Nepal’in bir aylık hükümeti, Çin’den havaalanı için 216 milyon dolarlık bir krediyi hibeye dönüştürmesini ve borcu silmesini resmen istedi. Bu talebi, Çin’in dışişleri bakan yardımcısı Sun Weidong’un da aralarında bulunduğu bir Çin heyetinin ziyareti sırasında yaptı.
Havaalanı sorunlarla boğuşuyor. Ocak 2023’te açılmasından birkaç hafta sonra, şehre doğru giden bir iç hat uçuşu bir nehir geçidine çarparak 72 kişinin ölümüne neden oldu. Havaalanı düzenli uluslararası uçuşları çekmedi ve bu da projenin finansal görünümünü zayıflattı. Geçtiğimiz yıl, Nepal’in yolsuzlukla mücadele kurumu ve bir parlamento komitesi havaalanının inşasıyla ilgili soruşturmalar başlattı.
New York Times gazetesi geçen yıl, devlete ait Sinomach adlı şirketin inşaat kolu olan China CAMC Engineering’in, projenin maliyetini şişirdiğini ve Nepal’in inşaat kalitesini kontrol etme çabalarını baltaladığını bildirmişti.
Bazı tahminlere göre, Başkan Xi Jinping’in imza kampanyası olan Kuşak ve Yol Girişimi aracılığıyla Çin, uluslararası altyapı projeleri için 1 trilyon dolardan fazla kredi ve hibe sağladı. Girişim, Pekin’in diğer ülkelerle ekonomik ve diplomatik bağlar kurma çabalarının bir parçası ve aynı zamanda devlete ait işletmeleri için kazançlı bir inşaat işi portföyü oluşturuyor. Ancak bazı gelişmekte olan ülkeler için krediler, borcu geri ödemekte zorlanırken finansal bir yük haline geldi.
