Nisan ayında Manhattan Enstitüsü, gelecek yılki belediye başkanlığı yarışında oy kullanma olasılığı yüksek olan 700 New Yorkluya siyasi bağlılıklar ve demografik özellikler açısından anket yaptı ve onlara seçilmiş yetkililer, suç, göç ve şehrin durumu hakkında sorular sordu. Sadece yüzde 16’sı Eric Adams’ı belediye başkanı olarak yeniden seçmeyi tercih edeceklerini söyledi. Elbette, bir anket sadece bir anlık görüntüdür. Birkaç ay içinde çok şey olabilir. Ve oldu.
Geçtiğimiz hafta, Adams yönetiminin birkaç üst düzey üyesi, en azından bir olası rüşvet planını araştıran federal soruşturmacılar tarafından baskınlara maruz kaldı. Belki de şaşırtıcı bir şekilde, bunların hiçbiri, Bay Adams’ın 2021 kampanyasının Türk hükümetinden yasadışı bağışlar alıp almadığına dair geçen yıl ortaya çıkan ayrı bir soruşturmayla ilgili görünmüyordu.
Ne yönetiminin soruşturmacılarla işbirliği yaptığını defalarca söyleyen belediye başkanı ne de üst düzey yetkililerinden hiçbiri suçla itham edilmedi. Ancak bu son taramanın görüntüleri kolayca göz ardı edilemiyor. Başka bir şey değilse bile, bu görünürdeki pusu, şehir yönetiminin merkezinde kök salmış karmaşık bir kayırmacılığın altını çizdi.
Ele geçirilen telefonlar arasında okul müdürü David C. Banks’e; kız arkadaşı, birinci başkan yardımcısı Sheena Wright’a; ve kamu güvenliğinden sorumlu başkan yardımcısı olan kardeşi Philip B. Banks III’e ait olanlar da vardı. “New York’un karmaşık altyapısı ile siyasi manzarası arasındaki” boşluğu kapatmaya odaklanan bir danışmanlık şirketi işleten üçüncü bir Banks kardeşi – Terence Banks – da telefonundan alındı. Soruşturmanın diğer hedefleri arasında Perşembe günü istifasını açıklayan polis komiseri Edward Caban ve bir rapora göre gece kulüplerine güvenlik hizmeti satmış olabilecek ikiz kardeşi James Caban da vardı.
Başkanlık yarışının dikkat dağıtan gerginliği ortasında bile, tüm bunların Bay Adams’ın yeniden seçilme şansını nasıl etkileyeceğini merak etmemek zor, özellikle de üç önemli Demokrat adayın – eyalet senatörü Zellnor Myrie, şehrin maliye bakanı Brad Lander ve önceki maliye bakanı Scott Stringer – ona karşı yarışacak olması göz önüne alındığında.
Belediye başkanlığı ön seçimleri hala aylar uzakta olduğundan, mevcut durumu yansıtabilecek önemli bir anket yapılmadı. Ancak siyaset bilimcilerin yıllardır yaptığı araştırmalar, gerçek yolsuzluğa (görünüşünü bir kenara bırakırsak) verilen seçim cezasının, bir meta-analizin ifade ettiği gibi, genellikle “oldukça hafif” olduğunu öne sürüyor. Seçmenlerin buna tahammül etmesinin bir nedeni, yolsuzluğun tüm karanlık karmaşıklığı ve grafiklere, madde işaretlerine ve açıklamalara olan ihtiyacıyla, sıklıkla sıradan anlayıştan kaçıyor gibi görünmesi. Araştırma bize bir diğer nedenin de, seçmenlerin ideolojik olarak uyumlu buldukları lekeli bir adayı, uymadıkları “temiz” bir adaya tercih edebilmeleri olduğunu söylüyor.
