NFL on yıl önce kolej taslağını yola çıktığında ilk durakları ligin en büyük pazarlarından üçü olan Chicago, Philadelphia ve Dallas’tı.
Konsept anında büyük ilgi gördü ve yarım yüzyıldır Manhattan’daki otellerde ve tiyatrolarda kapalı tutulan bir gösteriyi, çoğu uzun mesafeler kat ederek katılmak için uzun mesafeler kat eden yüz binlerce taraftarın katıldığı üç günlük ücretsiz bir futbol festivaline dönüştürdü.
Çok geçmeden bir düzineden fazla şehir etkinliğe ev sahipliği yapmak için el kaldırdı. NFL’nin önemli etkinliği Super Bowl’un aksine, taslakta kapsamlı kamu sübvansiyonları, oteller ve güvenlik gerekmiyor. Ayrıca, sert kışların yaşandığı şehirlerde bile havanın daha az endişe verici olduğu Nisan ayı sonlarında düzenleniyor. Bu, NFL’nin son yıllarda Cleveland, Kansas City, Mo. ve Super Bowl’a asla ev sahipliği yapmamış ve asla ev sahipliği yapmayabilecek diğer şehirlere draft hakkı vermesine olanak tanıdı.
Detroit, Lions’a yeni bir stadyuma taşınmanın ödülü olarak 2006 yılında Super Bowl’a ev sahipliği yaptı. Ancak şehir yetkilileri, perşembe günü başlayacak olan bu yılki taslağın yapılacağı yerin ekonomik bir sarsıntı yaratacağını tahmin ediyor, ancak bunun ne kadar olacağı belirsiz. Ayrıca televizyondaki üç günlük gösterimin, şehri başka türlü ziyaret edemeyecek hayranlara da tanıtmasını umuyorlar. Detroit’in, şehrin iflas ettiği, onbinlerce evin terk edildiği ve otomobil endüstrisinin uzun bir durgunluktan çıkmaya çalıştığı on yıl önceki Detroit olmadığını söylüyorlar. O zamandan bu yana şehir merkezine yeni oteller, işletmeler ve sakinler akın etti; işsizlik düştü; ve şehrin borcu yatırım yapılabilir seviyeye geri döndü.
Detroit belediye başkanı Mike Duggan bir röportajda “Kendimizi Amerika’ya yeniden tanıtma şansımız var” dedi. “Bu ülkenin bize en son ilgi gösterdiği dönem 10 yıl önce iflas ettiğimiz zamandı. Uzun zamandır bu büyüklükte bir şey yaşamamıştık. Biz sadece Amerika’yı selamlamayı ve ziyaretçilerimize iyi bir deneyim yaşatmayı amaçlıyoruz.”
Şehir sakinleri, toplu taşıma dahil her yerde taslağın işaretlerini görüyor. Kredi… The New York Times için Nic Antaya
